A deserção de Jon Rahm para a LIV levará o PGA Tour a fechar acordo com os sauditas | Série de golfe LIV

CháHá muito tempo existe um problema percebido com muitos machos alfa nas áreas mais proeminentes do golfe. Rory McIlroy admitiu que até cede a Tiger Woods quando uma discussão com adultos é necessária. Com a LIV sob ameaça, a posição de longa data de McIlroy como gerente de loja não oficial do PGA Tour fez com que outros o procurassem em busca de conselhos. Jon Rahm nunca foi do tipo que recua, o que inevitavelmente provavelmente parecerá ruim, já que outros no vestiário parecem mais estadistas durante a interminável guerra civil do golfe. Rahm tem ego.

O caminho para Rahm ultrapassar seus pares – ou mesmo Woods, que é possivelmente o melhor jogador de todos os tempos – sempre foi claro: vencê-los. Duas vitórias importantes são metade das vitórias de McIlroy. Woods reivindicou 15. Brooks Koepka e Jordan Spieth se saíram melhor do que Rahm no maior palco do golfe. Se Rahm se opõe especificamente às manchetes geradas por McIlroy e Woods, isso serve como o tipo de indignação que os jogadores de golfe podem usar em seu próprio benefício dentro das cordas.

Em vez disso, Rahm parece agora pouco mais que um peão numa dança duvidosa nos fairways da Arábia Saudita. Sua transição para o LIV parece iminente – ele se juntará aos Smashers, aos Bashers, aos Rangegoats ou aos Mountaingoats? Isto ocorre no momento em que o PGA Tour está supostamente tentando concluir um acordo com o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita até 31 de dezembro. Num cenário de opções, a urgência para que esse acordo aconteça só aumentou agora que o LIV demonstrou claramente que pode atacar outro jogador famoso do PGA Tour. O negócio normalmente valeria entre US$ 300 milhões (£ 240 milhões) e US$ 600 milhões, tornando-o comercialmente sem sentido. Serve como um lembrete ao establishment do golfe de que os investidores sauditas não pretendem ir embora ou entrar em confusão. A conversa de Woods sobre “alternativas” na mesa de negócios do PGA Tour pode ter levantado sobrancelhas em Riad.

É justo presumir que não restam negócios LIV mais caros. Rahm atacará enquanto o ferro comercial estiver em brasa. A proximidade com Phil Mickelson e, em menor medida, com Sergio Garcia sempre tornou possível a parceria com a LIV. A Rebel Tour precisa do tipo de relevância mainstream pela qual tem lutado, especialmente no Reino Unido e nos EUA.

No entanto, a reversão de Rahm é difícil devido à sua condição mencionada anteriormente, mais de uma vez. Ele será acusado de hipocrisia grosseira. “Eu rio quando as pessoas fazem rumores sobre mim sobre a LIV”, disse o espanhol em um podcast em sua terra natal há alguns meses. “Nunca gostei desse formato.”

Rahm “anunciou oficialmente” que retornará ao PGA Tour no início de 2022. Mais tarde naquele ano, ele insistiu veementemente que o dinheiro era irrelevante para ele. “Eu jogo por amor ao jogo.” Ele sempre pareceu ser um dos grandes tradicionalistas do jogo, inspirado no legado de Seve Ballesteros.

Na verdade, o dinheiro não importa para Rahm. Sua vitória no Masters em abril consolidou seu lugar no escalão superior dos maiores ganhadores do golfe. Ele poderá cometer erros ao longo da sua carreira – uma possibilidade improvável – e ainda ter dezenas de milhões, se não milhares de milhões, aos quais recorrer.

Rahm alegará essencialmente que é muito mais do que cifrões. As pessoas têm o direito de mudar de ideia. Tal como Cameron Smith, teve grande sucesso recente, o que garante vários elementos de envolvimento futuro. Ao elogiar a renomeação de Luke Donald como capitão no bate-papo do grupo de jogadores da Ryder Cup Europe, Rahm disse a seus companheiros que retornará a Bethpage em 2025. Se Rahm está mudando, ele certamente deve estar confiante não apenas em relação ao seu desempenho contínuo, mas que o golfe se alinhará a tal ponto que não lhe será negada a participação. Donald foi nomeado capitão quando Henrik Stenson se mudou para LIV, o que significa que seria um pouco estranho se Rahm fosse trazido de volta ao time.

Em sua defesa, Rahm foi contundente sobre a forma como o PGA Tour concluiu um acordo-quadro com o PIF em junho. O jogador de 29 anos disse que perdeu a confiança na liderança do PGA Tour devido à forma secreta como o acordo foi fechado. Este não é um sentimento isolado; Seria um choque se o comissário do PGA Tour, Jay Monahan, permanecesse no cargo enquanto o jogo entrava em uma nova era.

O que é visível na Terra não está claro. McIlroy, Rahm e Woods – se a condição física permitir – competirão no Masters em abril. Perto dali, os investidores sauditas continuam a exercitar os seus músculos e o público limitado do golfe olha em todas as direcções. Rahm nada mais é do que um sintoma de uma cena caótica, exceto por sua óbvia beleza.