A estreia de Bronny James no basquete da USC foi o início de uma história única

Bronny James jogou uma partida de basquete universitário no domingo e agora vem a parte interessante. Ele é um adolescente sobrecarregado com sua certidão de nascimento. Ele está a vários meses de uma parada cardíaca. Sem exagero, ele é descendente da nova realeza americana. E ele ficou no chão do Galen Center sob aplausos em uma tarde de dezembro vestindo sua camisa branca da USC, exposto e desabrigado, forçado a descobrir imediatamente quem ele era à vista do mundo.

Não há problema em ver. Não há problema em estar interessado. Agora é hora de fazer isso.

Estas foram as primeiras linhas de uma história profunda e singularmente interessante, ou pelo menos a parte dela que corre bem. Primeiro, ele existia como personagem. O príncipe espiou da varanda. Agora são 16 minutos e um chute e o desastre competitivo de uma derrota na prorrogação para Long Beach State, e tudo o que precisamos é reivindicar LeBron Ramone James Jr. de uma forma que mixtapes, mitos e postagens nas redes sociais não conseguem. Ele é real e visível, suportando o peso do sangue e das expectativas do público. Eles têm muito que lidar a partir daqui.

E se alguém quiser prestar atenção, isso é problema de ninguém.

O que eles farão. Aparentemente um número absurdo.

Horas antes do início do jogo no domingo, filas de torcedores se formaram no campo e na estrada. Assentos na quadra estão disponíveis no mercado secundário pelo preço aproximado de um carro usado. Ainda assim, tudo isso era especulação. Prospecção. Jogar uma panela no rio e esperar que saia algo brilhante dela. Todo mundo tinha uma ideia sobre Bronny James, mas provavelmente não o suficiente para levá-la adiante de uma forma substancial e real.

Isso mudou por volta das 13h19, horário local, em 10 de dezembro de 2023.

“Olha quem está vindo para a mesa do artilheiro”, disse o locutor Jacob Tooby a qualquer pessoa que encontrasse a Pac-12 Network neste fim de semana. Papai se levantou, pegou o telefone e começou a gravar. Foi sem dúvida um momento humano triunfante; O garoto que desmaiou durante o treino no final de julho, que tinha um defeito cardíaco congênito do qual ninguém sabia e que havia começado uma vida sem basquete, entrou em seu primeiro jogo na faculdade. Vale o preço da entrada – ok, talvez alguns preços de entrada – por si só.

Também é verdade que as pessoas lotavam as academias não apenas para ver o retorno de Bronny James, mas para assistir à transmissão.

Uma pergunta injusta e um lembrete de que não haverá nada de justo nisso.

James era bom nessas circunstâncias. “Bastante sólido”, como disse o técnico dos Trojans, Andy Enfield, depois. Três rebotes. Duas assistências. Dois roubos. Um bloco de perseguição para adicionar ao estoque da família. E, inevitavelmente, um lance livre perdido no minuto final tornou mais fácil para Long Beach State levar o jogo para a prorrogação.

Ele parecia um jogador que poderia ser um jogador muito bom. Ele deixou todos se perguntando quem seria.

Agora isso é real. Bronny James é basicamente filha da elite americana moderna, claramente cumprindo seu dever especial. Nobre, vinculado. Ele pode ser aquele que nunca teve os filhos que Michael Jordan teve. Gigi Bryant nunca teve a chance de ser assim. Poderia ser algo completamente diferente e próprio. Aconteça o que acontecer será o resultado de uma vida enorme, injusta e inevitável que agora, mais do que nunca, as pessoas estão observando e esperando.

Não houve clímax no domingo, mesmo que parecesse. Este foi o início de uma história interessante, profunda e única. Ou pelo menos a parte em que fica bom.

(Foto de Bronny James esperando para pegar a bola, com LeBron James assistindo: Caitlin Mulcahy/Getty Images)