A falta de três pontos da UCLA custa caro na derrota para o Oregon

Tudo se resumia a arremessos de três pontos.

Mais uma vez, a UCLA não tinha nenhum.

Em uma das histórias mais preocupantes da temporada para um time jovem que tentava se firmar, os Bruins assistiram com inveja enquanto o outro time acertava chutes de longa distância que não conseguiam contra-atacar.

A sequência emblemática da vitória do Oregon por 64-59 na tarde de sábado na Matthew Knight Arena veio com pouco mais de quatro minutos restantes.

Faltando seis segundos para o fim do cronômetro de arremesso, os Ducks passaram a bola para Jackson Shelstead, a cerca de 35 pés da cesta. Shelstead levantou-se rapidamente para um chute circense que acertou a rede.

A UCLA não teve essa sorte, acertando apenas três dos 19 arremessos (15,8%) além do arco em um dia em que os Ducks acertaram 10 dos 25 arremessos de três pontos (40%).

Ainda assim, os Bruins tiveram a chance de varrer a estrada no fim de semana depois que Dylan Andrews saltou faltando 32 segundos para puxar a UCLA em 60-59. Os Ducks superaram a pressão dos Bruins em toda a quadra e encontraram Kwame Evans Jr. sob a cesta para uma enterrada. Isso colocou a UCLA em uma posição ruim, precisando de uma cesta de três pontos para empatar o placar.

Andrews foi direto além do arco, seu chute saindo da borda do aro faltando 15 segundos para o fim. Os Ducks (10-3, 2-0 Pac-12) pegaram o rebote e fizeram dois lances livres para tomar posse do primeiro.

Foi mais um desempenho próximo, mas não bom o suficiente para os Bruins (6-7, 1-1), cujas derrotas foram de um dígito. Cometer 16 reviravoltas contra os Ducks aumentou seu chute decepcionante.

“Vou lhe dar um ótimo resumo do jogo”, disse o técnico da UCLA, Mick Cronin. “Neste momento, ainda estamos lutando para jogar de forma inteligente.”

Cronin apontou que os jogadores não levaram a bola para dentro o suficiente naquele dia, com os jogadores Adem Bona, Burke Buchtunsel e Brandon Williams combinando para acertar 14 dos 18 arremessos. Também irritante foi um contra-ataque de cinco contra quatro, que terminou com Will McClendon perdendo uma cesta de três pontos e Sebastian Mack desencadeando uma corrida no Oregon quando tentou roubar e saiu de mãos vazias.

“Em um time veterano, ele jogava cerca de cinco minutos por jogo”, disse Cronin sobre Mack, um guarda calouro, “mas tenho que jogar com ele”.

Os principais culpados pelos arremessos foram Andrews (2 de 12, incluindo um de sete de três) e Lazar Stefanovic (quatro de 14 e 0 de 6, incluindo uma bola de ar na campainha final). Cronin disse que ficou desapontado com a seleção de chutes de Stefanovic, que acertou 28,6% de seus três pontos.

“Tirei algumas fotos que talvez devesse ter fingido ou desmaiado”, disse Stefanovic. “É algo em que temos que melhorar. “Nossa porcentagem de arremessos precisa ser melhor.”

Como os Bruins, cujos 29,9% em arremessos de três pontos os colocam no caminho para um histórico escolar duvidoso, fazem isso?

“Em primeiro lugar, você precisa ir mais ao ginásio e chutar mais”, disse Stefanovic, “e então, quanto mais você passar a bola, melhor será seu time de passes e mais olhares abertos você terá. .”

Às vezes nem isso ajuda. Stefanovic teve uma aparência particularmente boa a seis minutos e meio do fim, quando McClendon abriu um passe extra para seu companheiro de equipe para um chute ainda melhor. Stefanovic erra.

Enquanto isso, os Ducks superaram uma desvantagem de cinco pontos no início do segundo tempo, graças à sua própria abertura de três pontos. Shelstead liderou o Oregon com 20 pontos, acertando quatro de sete arremessos de três pontos.

“Muitos deles, três deles – vou dizer cerca de cinco deles – nós nos afastamos daquele cara, simplesmente nos afastamos dele”, disse Cronin. “Portanto, somos bons o suficiente para vencer, mas não somos inteligentes o suficiente.”

No departamento de consolação, Bona registrou seu segundo desempenho forte consecutivo com 15 pontos em arremessos de seis contra sete, além de 11 rebotes e cinco bloqueios. Büyüktunsel somou 12 pontos, acertando cinco de sete arremessos e um de dois de três pontos.

Cronin reconheceu que Bona, um estudante do segundo ano, poderia ter sido pressionado tanto quanto pudesse, dada a sua posição de veterano em uma equipe com sete calouros. Uma dessas calouras, a armadora Elaine Februil, jogou apenas 17 segundos depois de desistir da bandeja e voltar para o banco. Isso é algo que aumenta a pressão sobre a porca para produzir.

“Quero que ele se comporte como um veterano”, disse Cronin. “Então provavelmente estou pedindo a ele para fazer algumas coisas que sei que ele ainda não está pronto para fazer, mas realmente não tenho escolha.”

Williams continuou a reivindicar um papel maior, pegando dois rebotes ofensivos no primeiro tempo, ao mesmo tempo em que acertou um saltador de linha de base e colocou Bona na trave. Mas as cinco viradas de Williams foram as maiores da equipe.

Os Ducks estavam sem os pivôs N’Fale Dante (joelho) e Nate Bittle (pulso) e o atacante Mookie Cook (tornozelo), dando aos Bruins a oportunidade de criar ataques com seus grandes homens. A UCLA pegou quatro rebotes a mais que o Oregon e superou os Ducks por 10 pontos, mesmo com o centro calouro de 2,10 metros de altura, Ade Mara, não jogando, pelo menos momentaneamente.

Isso não foi suficiente, considerando todas as suas outras deficiências.

“É difícil”, disse Stefanovic. “Você luta, você joga e no segundo tempo você ganha uma pequena vantagem e as coisas começam a andar no sentido contrário e você chega perto de novo e não ganha o jogo. Este não é o primeiro jogo que chegamos tão perto e não vencemos.