A Mexico Series da NASCAR termina no LA Coliseum

Nunca houve dúvida de que a ideia completamente inventiva e maluca da NASCAR de construir uma pista de automobilismo dentro do LA Memorial Coliseum foi uma tentativa completamente transparente de expandir seu alcance em seu maior mercado no país. Mas agora, no terceiro ano do evento inicial da temporada, a NASCAR mostrou ainda mais suas cartas e expressou seu desejo de entrar no mercado latino.

O confronto Busch Lights de domingo no Coliseu será precedido pelo King Taco La Batalla en El Coliseo, marcando a primeira vez que a NASCAR Mexico Series correu nos Estados Unidos desde 2015, quando foi em Phoenix. E a NASCAR mostra que pode comercializar, com o comediante Gabriel (Fluffy) Iglesias servindo como grande marechal da corrida do México e um troféu desenhado pelo renomado artista do Centro-Sul Ozzie Juarez.

O homenageado do “Start Your Engine” para o confronto Bush Light será o ícone mexicano do boxe Canelo Alvarez.

“Esta foi uma decisão óbvia para nós”, disse Chad Siegler, diretor internacional da NASCAR. “Além de fazer crescer o jogo, aumentar o público hispânico tem sido uma iniciativa importante para nós. … Los Angeles tem a segunda maior base populacional hispânica mexicana na América do Norte, fora da Cidade do México. Sabíamos que haveria apelo cruzado, então muitas dessas coisas funcionariam juntas.

A ideia foi comentada internamente em 2023, mas montar a logística foi um grande obstáculo. Mas a ideia não morreu.

“Começamos a trabalhar no início do verão do ano passado e em agosto finalmente chegamos a um ponto onde poderíamos começar a notificar todas as nossas equipes de que faríamos isso”, disse Siegler.

Los Angeles é o maior mercado da NASCAR, com pouco menos de 2 milhões de fãs. Aproximadamente 850 mil são latinos e mais de 50% de seus fãs são considerados multiculturais. Dos novos fãs com menos de três anos, 32% são latinos.

Então, o que é a NASCAR Mexico Series?

Começou em 2004 e este ano terá 12 corridas, sendo que todas, exceto uma, serão realizadas no México. O circuito está um pouco abaixo dos carros da US Cup e da série Xfinity, que têm menos potência, menos tecnologia e, o mais importante, custos mais baixos de funcionamento e operação.

Siegler disse: “Se você for ao México e falar sobre a NASCAR, as pessoas provavelmente lhe dirão quem é o atual campeão mexicano.” “Tentamos criar estrelas no mercado e uma infraestrutura que inclua proprietários de equipes, mecânicos e promotores de pistas de corrida. …A outra parte que tentamos fazer estrategicamente é se há um piloto que diz que seu sonho não é apenas estar no México, mas chegar à Cup Series, tentamos fornecer um caminho para a Cup Series. Danny Suarez é um exemplo perfeito, é um piloto que saiu da Mexico Series, foi para a Xfinity Series e agora está na Cup Series.”

Suarez pilotará nas corridas do México e Clash no domingo. Ele ficou em 19º lugar^º na classificação da Copa no ano passado e foi o primeiro piloto mexicano a vencer uma corrida da Copa ao terminar em primeiro na corrida de Sonoma em 2022.

“Mal posso esperar para ver muitos dos caras com quem corri”, disse Suarez. “Nunca sonhei que algo assim aconteceria. Estou muito orgulhoso da série. Sem a Mexico Series, acho que nunca teria tido a oportunidade de me tornar um piloto da Cup Series. Estou honrado por ter sido convidado para a corrida e considero isso uma forma de agradecer por tudo o que a categoria fez por mim ao longo dos anos. Além disso, quero muito que estejamos bem e seria incrível se conseguíssemos vencer.

Presumivelmente, Suarez está falando em vencer o Clash mais do que a corrida de 37,5 milhas da Mexico Series. Mas para isso ele deve derrotar Martin Truex Jr., que venceu o Clash do ano passado. Truex conhece bem as corridas no México, tendo vencido sua primeira corrida da NASCAR em 2005 na Busch Series, agora conhecida como Xfinity. O promotor estimou a multidão em mais de 94.000.

“Foi diferente estar lá”, disse Truex. “Foi muito interessante. ficamos em um hotel [instead of a trailer] E o ônibus entrou na pista. Foi uma experiência completamente diferente e você definitivamente se sentiu longe de casa. …Eu lembro que foi uma loucura e muito disso. Lembro-me de ver todo mundo em pé, e depois da corrida tinha toda música tocando e todo mundo festejando nas arquibancadas. Foi muito selvagem. E então você viu pessoas ao redor da pista olhando através da cerca.

Truex entende o que a corrida de domingo pode significar para a Série do México.

“Obviamente, é uma ótima plataforma para eles mostrarem suas séries e seus pilotos”, disse ele. “Com Suarez chegando lá e se tornando piloto da Copa [underscores that], Eles estarão em um grande palco e é uma ótima oportunidade para os pilotos chamarem a atenção. Tenho certeza de que muitos deles estão tentando seguir seu caminho como Daniel.”

A oportunidade às vezes pode precisar de um pouco de ajuda ou da ausência de obstáculos. Foi necessário algum esforço para levar 22 carros ao país para o treino de sábado. Não se preocupe, tudo correu bem.

“Muitas equipes estão baseadas na Cidade do México, muitas equipes estão baseadas em Guadalajara, algumas equipes estão baseadas na área de Monterrey”, disse Siegler. “Você toma a Cidade do México como centro, onde todas as equipes se encontram. A viagem da Cidade do México até Tijuana dura cerca de 35 horas. Todos esses motoristas formam o que gosto de chamar de comboio e completam a viagem em dois dias de viagem para chegar à fronteira.

“Quando você chega à fronteira, algumas coisas básicas acontecem [Department of Transportation] restrições. Alguns caminhões que você possui no México não atendem a esses requisitos, então você terá que substituí-los por um caminhão capaz de entrar nos EUA. Você tem que chegar a um ponto de encontro na fronteira, desempacotar todos os seus caminhões e reboques, conseguir outro caminhão para trazê-los para a América, não é um problema, mas um desafio.”

Há também a questão da obtenção de vistos para a tripulação. Siegler disse que as coisas têm corrido muito bem.

A NASCAR espera que a adição da corrida da Série do México aumente o perfil do esporte na área vital de Los Angeles. A pista de Fontana está demolida e sem data definida para reconstrução, e sendo este o último ano de um acordo de três anos com o Coliseu, um bom espectáculo é vital para continuar as corridas ao vivo na arena.