A recessão do consumidor na China torna-se outra vítima à medida que os lucros da Shiseido diminuem

por Rocky Swift

TÓQUIO (Reuters) – A Shiseido se tornou na sexta-feira a mais recente vítima da desaceleração da economia chinesa que afetou os lucros de muitas empresas globais de bens de consumo, quando a fabricante japonesa de cosméticos relatou uma queda de 40% nos lucros anuais.

Os fracos gastos dos consumidores na China também afectaram os lucros da L’Oréal e da Estée Lauder, que, tal como a Shiseido, durante anos confiaram no próspero mercado de beleza daquele país para crescer.

“Acreditamos que os dados macroeconómicos não são bons”, disse o presidente da Shiseido, Kentaro Fujiwara, sobre a China, num briefing de lucros. “Precisamos de olhar não apenas para a economia em geral, mas também avaliar cuidadosamente onde temos hipóteses de vencer e onde o crescimento está a acontecer.”

Na quinta-feira, o grupo de cosméticos L’Oréal reportou um crescimento de vendas mais lento no quarto trimestre do que nos três meses anteriores, em parte impulsionado pela repressão do governo chinês aos revendedores de bens de consumo estrangeiros, conhecidos como “daigou”.

No início deste mês, a Estée Lauder anunciou planos para cortar 3% a 5% da sua força de trabalho global num contexto de declínio da procura chinesa.

O mercado de beleza e cuidados pessoais da China, avaliado em cerca de 80 mil milhões de dólares, abrandou à medida que os consumidores apertaram os cordões à bolsa e se tornaram mais criteriosos sobre o que compram, o que levou a que algumas marcas multinacionais oferecessem enormes descontos.

O fabricante e retalhista de produtos de beleza L’Occitane Group contrariou a tendência, dizendo que o crescimento constante na China ajudou as suas vendas globais a subirem 19,5% no trimestre de 31 de dezembro, embora os analistas tenham alertado que as perspectivas para a região continental permanecem incertas.

Outro risco para as marcas estrangeiras, que dominam o mercado de beleza da China, é a crescente aceitação de marcas nacionais como Proya e Winona, uma vez que alguns consumidores sentem que satisfazem melhor as suas necessidades.

Empresas japonesas como a Shiseido enfrentam boicotes chineses adicionais, ainda que de curta duração, em protesto contra a decisão de Tóquio de libertar água tratada do reactor nuclear inactivo de Fukushima, em Agosto passado.

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O analista Steve Zhou escreveu na plataforma SmartKarma que a China responde por cerca de 25% das vendas da Shiseido, mas a exposição total é ainda maior quando se levam em conta as compras no Japão por parte dos turistas chineses.

Ambos os segmentos foram prejudicados pela questão hídrica de Fukushima, que a Shiseido espera persistir até o segundo trimestre de 2024.

“Se olharmos para incidentes semelhantes anteriores, normalmente leva de 6 a 12 meses para se recuperar de tais escândalos”, disse Zhou. “Na verdade, a Shiseido se recuperou rapidamente do último incidente anti-Japão na China em 2012.”

A Shiseido disse que o lucro operacional caiu para 28,13 bilhões de ienes (188 milhões de dólares) nos 12 meses encerrados em dezembro, em comparação com 46,6 bilhões de ienes um ano antes.

Isso ficou atrás da previsão consensual de um lucro de 34,05 bilhões de ienes, com base em uma pesquisa da LSEG com 13 analistas.

As ações da Shiseido caíram 35% nos últimos 12 meses, enquanto a média de referência do Nikkei subiu 34%.

($ 1 = 149,3400 ienes)

(Reportagem de Rocky Swift; reportagem adicional de Anne Marie Rountree; edição de Edmund Claman)