A Rússia aumentou a sua presença militar no Árctico, quase dois anos após a guerra na Ucrânia.

À medida que a guerra na Ucrânia se aproxima do seu aniversário de dois anos, parte da atenção dos responsáveis ​​dos EUA e dos seus aliados da NATO voltou-se para outra questão importante: Reunião militar da Rússia no Círculo Polar Ártico, A expansão inclui a recente inauguração de dois submarinos nucleares pelo presidente russo, Vladimir Putin, sinalizando uma grande mudança estratégica na região.

O arquipélago norueguês de Svalbard, localizado dentro do Círculo Polar Ártico, é reconhecido como o assentamento humano permanente mais ao norte do mundo. Cientistas dizem que as mudanças climáticas estão acontecendo rápido no Ártico do que em qualquer outro lugar do planeta, e essas mudanças não são apenas uma preocupação para a Terra – elas também transformaram o Ártico num potencial ponto de conflito militar, e um novo centro de tensão entre Moscovo e os EUA e os seus aliados da NATO. feito.

O derretimento do gelo polar abriu novas rotas marítimas e expôs reservas inexploradas de petróleo e gás natural. A Rússia está testando mísseis hipersônicos capazes de escapar das defesas dos EUA no Ártico. Em agosto deste ano, uma flotilha militar conjunta russa e chinesa foi vista patrulhando as águas ao largo do Alasca.

Existe preocupação pelo facto de a Rússia operar agora um terço mais bases militares no Árctico do que os EUA e a NATO juntos, indicando uma vantagem estratégica na região. Especialistas dizem que a presença militar do Ocidente no Ártico está cerca de 10 anos atrás da Rússia. A Noruega, um membro chave da NATO, é um dos países que acompanha de perto estes desenvolvimentos devido à sua proximidade com as instalações militares da Rússia.

Hedvig Moe, ex-vice-chefe da agência de inteligência da Noruega, ajudou no ano passado o seu país a capturar um suposto espião russo que se fazia passar por pesquisador da Universidade Ártica da Noruega. Este ano, a Noruega expulsou 15 diplomatas russos sob acusação de espionagem.

“A parte norte da Noruega, incluindo Svalbard, é particularmente importante para a Rússia porque tem submarinos nucleares implantados em Kola, que fica muito perto da fronteira norueguesa. Esses submarinos nucleares precisam de uma linha de visão clara de Kola para os EUA. No caso de um conflito com os EUA, eles poderão lançar as suas armas nucleares”, explicou Mo. “Todos esperamos não chegar a essa situação, mas faz parte da defesa da Rússia.”

A Rússia já tem controlo sobre Svalbard, graças a um tratado centenário que permite aos cidadãos russos permanecerem isentos de visto no país membro da NATO. Barentsburg é um assentamento russo de mineração de carvão com a sua própria escola, um enorme consulado russo e, no início deste ano, um desfile de estilo militar russo em território norueguês.

Dmitry Negrutsa disse à CBS News que era responsável pelas relações públicas do enclave russo. Ele admitiu que, tanto quanto sabia, as minas de carvão não eram realmente lucrativas. Mas quando a CBS News lhe disse que tais factos poderiam ajudar a aumentar a credibilidade das alegações de que Barentsburg estava na realidade a ser usada como base para a espionagem russa, ele imediatamente rejeitou a ideia.

“Posso lhe dar uma resposta muito simples: não é”, disse ele.

Moe disse à CBS News que não poderia entrar em “detalhes específicos”, mas disse que “Svalbard é extremamente importante para a Rússia, por isso pode ser importante também para os serviços de inteligência”.

O Departamento de Defesa dos EUA, embora reconhecendo o aumento das bases russas no Árctico, sublinhou que isto por si só não reflecte todo o alcance das capacidades militares de qualquer país.

Em uma declaração à CBS News, o tenente-coronel Devin T. Robinson, porta-voz da Equipe de Política de Resiliência Global e Ártica do Pentágono, disse que os militares dos EUA “estão prontos para responder a qualquer agressão contra os Estados Unidos ou nossos aliados”. que estava constantemente a “monitorizar a crescente cooperação entre a Rússia e a China” na região.

Robinson reconheceu: “O Ártico apresenta desafios únicos para o Departamento, mas acreditamos que temos a abordagem estratégica correta e uma forte rede de aliados e parceiros para navegar no ambiente geofísico e geopolítico em mudança na região”.

Em particular, disse ele, a Finlândia e a Suécia criaram recentemente “o Decisão histórica de aderir à OTAN,