Ao lidar com a elite da NBA, o Lakers ainda fica aquém

Se o jogo do Lakers contra o Boston Celtics, líder do leste, foi um barômetro de sua posição, como o técnico Darwin Hamm sugeriu que seria antes do confronto de segunda-feira, a resposta ficou clara quando o Lakers jogou diante da multidão. Derrota por 126-115. Ele queria uma vitória no Natal, mas em vez disso deixou a Arena Crypto.com com um pedaço de carvão.

O Lakers, da forma como está estruturado e jogando agora, não é um time de elite. Eles competiram rapidamente contra o Celtics, eliminando uma desvantagem inicial de 18 pontos para liderar por alguns pontos no terceiro quarto, mas tiveram problemas e enviaram o Celtics para a linha de lance livre muito cedo e com muita frequência. Eles cometeram 12 reviravoltas que resultaram em 19 pontos para o Celtics, e não conseguiram chegar perto de igualar a consistência, coesão ou profundidade de qualidade do Boston.

Cada titular do Celtics marcou pelo menos 18 pontos, liderados por 28 de Kristaps Porzingis e 25 de Jayson Tatum. Anthony Davis marcou 40 pontos, o recorde da temporada (e do jogo), mas dois titulares do Lakers não conseguiram chegar aos dois dígitos, com Cam Reddish marcando cinco e Jared Vanderbilt marcando seis.

Foi o fim de uma viagem agradável ao sul da Califórnia para o Celtics, que venceu o Clippers por 145 a 108 no sábado. Na segunda-feira, contra o Lakers, o Celtics cedeu um pouco no terceiro quarto, mas teve energia e equilíbrio suficientes para assumir o controle no quarto e ampliar a vantagem de nove pontos que construiu após três quartos.

“É difícil para eles”, disse Austin Reaves sobre o Celtics (23-6). “Eles têm muitos bons jogadores que trabalharam no que estão tentando fazer. você viu isso.

“Você olha para os cinco titulares: Jrue Holiday acertou 10 arremessos e acertou sete de 10 arremessos. Esses caras serão eficientes todas as noites na maior parte do tempo porque não terão que dar arremessos ruins.”

O Lakers tinha boa aparência, mas não derrubou o suficiente. Rui Hachimura acertou 5 em 14, incluindo 2 em 9 na faixa de três pontos. LeBron James também acertou 5 de 14 e terminou com modestos (para ele) 16 pontos, em parte devido ao cansaço e em parte devido a uma briga com Jaylen Brown durante o segundo quarto e uma dor no joelho.

“Eu me senti ofensivamente, estávamos muito bem”, disse James.

Mas muito bom não será suficiente contra os melhores da liga, como aconteceu na segunda-feira. O Lakers ficou 1-2 em jogos consecutivos contra Minnesota, Oklahoma City e Boston, encerrando um período difícil do calendário com um sopro. Ah, e se você estiver contando, o Lakers (16-15) está com 2-6 desde que venceu o torneio da temporada e pendurou aquela linda faixa na parede.

Eles ainda estão ajustando sua escalação, ainda se ajustando ao segundo jogo consecutivo, com Vanderbilt começando no lugar de D’Angelo Russell. Antes do jogo de segunda-feira, Hamm não descartou mudanças adicionais. “Pode chegar um momento em que teremos que mudar para outra coisa. Quem sabe?”, disse ela. Eles têm até quinta-feira, quando recebem Charlotte, para decidir se reinventam a roda ou dão mais tempo ao grupo atual.

James disse que as lesões do Lakers os impediram de realmente saber quem são e o que podem ser. Ele disse que Minnesota, Oklahoma City e Boston estão livres de lesões.

“Não acho que estejamos saudáveis ​​agora. Não acho que estamos onde queremos para competir contra as melhores equipes”, disse ele. “Até melhorarmos cada vez mais, melhorarmos os nossos hábitos, ainda estamos tentando entender a nossa situação e como queremos atacar a cada jogo. Seremos melhores.”

Eles não têm escolha a não ser descobrir como podem se sair bem depois de um jogo que enfatizou o quão longe estão de disputar um campeonato. “Obviamente, como grupo, eu pessoalmente, acho que podemos vencer qualquer time que entrar em campo. Se você não tem essa perspectiva, o que estamos fazendo?” Reeves disse.

“Temos essa abordagem. Só temos que fortalecer algumas coisas e estabelecer essa base e segui-la. “Cada vez que entramos em campo acreditamos no que temos e que temos o talento e a oportunidade de vencer jogos.”

Hamm deu uma visão mais ampla de sua derrota para o Celtics, dizendo que estava desapontado, mas não desanimado, e que havia tempo para fazer o trabalho necessário nos 51 jogos restantes do calendário da temporada regular.

“Não estou perturbado nem procurando o que é. É a temporada da NBA. Você vai passar por altos e baixos”, disse ele. “Você tem times que estão juntos e avançando, e alguns times que estão passando por dificuldades, principalmente no segundo e terceiro quartos da temporada de 82 jogos.

“Os dias de cachorro começarão muito rapidamente após o fim dessas férias, e o mais importante é ver onde podemos melhorar a cada dia e ter a oportunidade de ser não apenas mais fortes, mas mais consistentes à noite.” ” E a noite fora.

Ele não foi medido na segunda-feira. Simples assim.