Arrume-se e olhe para o céu: é hora de uma das melhores chuvas de meteoros do ano

O clima é fresco e as noites são longas, o que é um ótimo momento para ver “estrelas cadentes”.

E esta semana é o pico da chuva anual de meteoros Geminídeas, um dos melhores shows do ano.

Uma grande chuva de meteoros ocorre quase todos os meses, onde podemos esperar de cinco a 150 chuvas de meteoros por hora em condições ideais.

E é isso que torna as Geminídeas tão especiais: em condições ideais, sob céus escuros, pode haver de 100 a 150 meteoros por hora.

Quando a Terra passa pelo rastro de detritos deixado por um cometa ou asteroide, temos uma chuva de meteoros. No caso dos Geminídeos, estamos passando por um asteroide chamado 3200 Phaethon.

“As Geminídeas são uma chuva de meteoros antiga e confiável”, disse Paul Wiegert, professor de física e astronomia na Western University em Londres, Ontário.

“Os Geminídeos se apresentam todos os anos por causa de sua incomum continuação de seguir o mesmo caminho, já que sua trilha de seixos e pedras agora está bastante densa.”

Experimente este mapa interativo que mostra como a Terra passa por chuvas de meteoros:

Partículas do tamanho de grãos – ou às vezes maiores – entram na nossa atmosfera e queimam, dando-nos as longas e brilhantes faixas que vemos no céu.

E as Geminídeas também são conhecidas por produzirem bolas de fogo brilhantes, outra razão pela qual é uma das chuvas mais esperadas do ano.

Como e quando assistir

A chuva atingirá seu pico na quarta à noite e na quinta de manhã, embora você provavelmente veja alguns meteoros nas noites anteriores e posteriores.

Embora o radiante – ou o local de onde os meteoros parecem se originar – esteja em Gêmeos, você não precisa olhar nessa direção para ver nada.

“Os meteoros parecem originar-se da constelação de Gêmeos (daí o nome), mas podem se espalhar por qualquer parte do céu”, disse Wiegert. “Portanto, se você encontrar um lugar escuro com uma boa visão do céu em qualquer direção, poderá ter uma boa visão dos Geminídeos.”

A constelação nascerá no leste em algum momento depois das 19h30, horário local. Embora a visualização de meteoros seja melhor quando a constelação está acima, os espectadores poderão ver alguns “pastadores da Terra” – meteoros brilhantes e lentos que cruzam o céu horizontalmente no início da noite.

Para aproveitar ao máximo sua experiência de visualização, encontre um local escuro, de preferência fora de uma cidade ou vila. Se você não pode fugir, encontre o lugar mais escuro que puder.

Quando estiver do lado de fora, dê aos seus olhos algum tempo para se acostumarem ao escuro, de preferência meia hora ou mais. Fique longe do telefone – a luz dele pode impedir que seus olhos se adaptem à escuridão. E lembre-se de se manter aquecido.

Se as nuvens permanecerem afastadas, este ano provavelmente proporcionará uma boa exibição, já que a lua iluminará apenas cerca de um por cento e não apagará alguns dos meteoros mais fracos.

E embora possa ser tentador desviar o olhar, lembre-se: quanto mais tempo seus olhos estiverem no céu, mais meteoros você verá.

Embora você não veja de 100 a 150 meteoros por hora – a menos que você seja uma das poucas pessoas que vivem em condições ideais – se o céu estiver limpo, você terá uma bela exibição.