As corridas do Boxing Day prometem ser espetaculares – mas haverá multidões? , corrida de cavalos

CháDeveria haver algo – ou melhor, em algum lugar – para quase todos no programa de corridas do Boxing Day deste ano, pelo menos se você mora na Inglaterra. Aintree em Liverpool, sem dúvida o autódromo mais famoso do país, aparecerá na lista de locais pela primeira vez em sua história, e sejam eles no norte (Sedgefield e Wetherby), no sul (Fontwell), no oeste (Wincanton) ou no centro (Market Rasen e Wolverhampton), para fãs de corridas sérios e super-casuais, em todos os pontos intermediários, haverá uma corrida a uma hora de carro de sua porta.

Mas eles ficarão chateados? É uma questão que pode ser particularmente preocupante em Kempton Park porque, embora o público na maioria dos locais tradicionais do Boxing Day tenha retornado aos níveis anteriores à Covid, as multidões para o cartão mais valioso e histórico das corridas em 26 de dezembro não o fizeram. O King George Card atraiu 17.218 apostadores pagantes em 2019 e pouco menos de 20.000 no ano anterior. No entanto, o comparecimento em 2021 e 2022 ficou estagnado em cerca de 11.500.

Isto representa uma grave queda nos números para uma pista como Kempton, que não atraiu uma multidão de mais de 3.578 pessoas em nenhum dos seus 66 encontros este ano. A maioria são jogos planos para todos os climas, organizados para manter a rotatividade nas casas de apostas e online. O comparecimento mais baixo pago da pista para uma reunião plana foi de 291 no início de novembro de 2023.

Quando a Autoridade Britânica de Corridas de Cavalos entrevistou vários milhares de espectadores há quase uma década, descobriu que uma grande proporção dos espectadores do desporto – os apostadores que garantem que este ainda é o segundo desporto com maior audiência no país – estavam ausentes durante o ano. de vez em quando. Era um hábito, muitas vezes antigo, e vinculado a um determinado momento do ano.

O Boxing Day é a festa imutável das corridas, um ponto fixo no calendário que pode ser marcado com um ano de antecedência. E quando um local de entretenimento depende de um ou dois grandes dias por temporada, o preço do ingresso é apenas parte da equação.

Da mesma forma que alguns clubes de futebol da Premier League limitam o número de ingressos para a temporada disponíveis, já que os fãs “turistas” que acontecem uma vez na vida têm a garantia de estourar o limite de seu cartão de crédito em mercadorias, o apostador anual do Boxing Day está fora da coleira . Eles É possível Encontre alguns bons vencedores e tire o dia inteiro de folga, mas em média eles deixarão muito mais para trás com comida, bebida e apostas do que com o preço do ingresso na arquibancada.

Se o cartão do Rei George deste ano não conseguir despertar o ressurgimento da multidão de Kempton, talvez nada o faça. Constitution Hill, possivelmente o melhor corredor de obstáculos de todos os tempos, está prestes a aparecer no Christmas Hurdle. Enquanto isso, o evento especial certamente atrairá a atenção do início ao fim, em parte graças à recusa de Shishkin em galopar quando ele deveria correr em Ascot em novembro, mas acrescente a isso o fato de que entre os meio- dezenas de titulares, pelo menos três são os favoritos.

O treinador de Shishkin, Nicky Henderson, está bastante confiante de que seu corredor saltará para fora do campo. “Tenho algumas sugestões muito interessantes sobre como podemos convencê-lo a começar”, disse ele em Ascot, no sábado. “Não posso dizer pessoalmente que não estou preocupado com isso, claro que estou, mas não acho que seja um grande problema, realmente não acho.

“Alguém irá com ele na largada e terei apenas que verificar com o titular para ver o que podemos ou não fazer. Eu acho que você não pode carregar nada, certamente não Long Tom [extended whip], “Seria mais fácil se pudéssemos fazer isso.”

Henderson está certo – inicialmente o uso de um tom longo, que faz barulho, mas não faz contato, foi proibido pela Autoridade Britânica de Corridas de Cavalos poucos dias antes de Shishkin se estabelecer em Ascot. Como resultado, seus torcedores estarão segurando seus recibos de apostas como se estivessem à beira de um penhasco enquanto o titular os chama para a fita na terça-feira.

Depois que eles começarem a correr, prometem ser seis minutos de tirar o fôlego. Allaho, o favorito, The Real Whacker, o vencedor do Grade One Novice Chase em Cheltenham em março, e Frodon, vencedor diante de arquibancadas vazias há três anos, são pioneiros habituais que desafiam seus oponentes a igualar sua velocidade e precisão nas cercas. , Qualquer erro dos vencedores do ano passado, Shishkin ou Bravemansgame, pode deixá-los com muito o que fazer.

Todos os ingredientes estão prontos para um Rei George memorável. Só podemos esperar que, à medida que os líderes derem os três saltos para casa, ouçam dos seus veteranos o rugido estrondoso que merecem.