Baker Mayfield leva o azarão Bucs a uma surpreendente vitória nos playoffs

TAMPA – Lutando contra lesões nas costelas e tornozelos, o quarterback do Tampa Bay, Baker Mayfield, arremessou para 337 jardas e três touchdowns para derrotar o Philadelphia Eagles por 32–9 na rodada de wild card, encerrando a seqüência de 27 pontos dos Buccaneers desde o Super Bowl. vitória alcançada. XXXVII vitória, apesar de ser um azarão em casa com 3,5 pontos na noite de segunda-feira.

“Há algo sobre se você é um Dalit ou não [on] Um jogo de estrada, apenas com as costas contra a parede e sabendo que quando você é contado, é apenas o seu time contra todos os outros”, disse Mayfield, que se tornou o primeiro Buccaneer a lançar 300 jardas e três touchdowns em um jogo da pós-temporada. “ É sempre divertido estar nesse papel. “Obviamente estou muito confortável com isso, mas nossa equipe abraçou isso completamente durante todo o ano”.

Além disso, ele estava lidando com uma lesão na costela sofrida durante uma derrota para o New Orleans Saints, há duas semanas, e depois uma lesão no tornozelo sofrida na Carolina na semana passada. Mayfield visitou seu fisioterapeuta pessoal duas vezes esta semana para ajudá-lo a se recuperar de lesões que limitaram seu tempo de prática.

“Ele destruiu tudo”, disse o técnico do Bucs, Todd Bowles. “Quero dizer, se você o observou durante a semana – ele estava mancando, não estava praticando, estava melhorando um pouco a cada dia – espero que eles não tenham batido muito nele. Eu sei disso. Eles acertaram algumas injeções. ele e o que eles conseguiram, quatro sacks? Então ele voltou disso, manteve o plano, nunca entrou em pânico e fez jogada após jogada, e isso diz muito sobre ele. É. “

Apesar de ter ficado seis abaixo de seus alvos apenas no primeiro tempo, incluindo três do tight end Cade Otton, Mayfield manteve a energia positiva e encorajadora.

Bowles disse: “Ele foi rápido. Quer dizer, ele foi rápido durante todo o jogo. … Ele errou alguns passes, mas continuou voltando, continuou indo em direção a eles.”

“Ele é sempre encorajador”, disse Otton, que lidera os Bucs com 89 jardas de recepção. “Sinto que, como equipe, apenas abraçamos seu caráter. Sempre competindo, sempre tendo aquele fogo. Estamos vendo isso se unir na execução. da mesma forma que ele.”

Depois que o chutador do Bucs, Chase McLaughlin, chutou um field goal de 28 jardas no ataque inicial, Mayfield encontrou o wide receiver raramente usado David Moore em uma rota de cruzamento para um touchdown de 44 jardas para assumir uma vantagem de 10-0. McLaughlin chutou field goals de 54 e 48 jardas no segundo quarto. A segurança de Anthony Nelson no terceiro quarto foi um golpe muito necessário, quando Mayfield acertou em cheio com o novato Trey Palmer em um touchdown de 56 jardas duas jogadas depois. Ele então acertou o wide receiver Chris Godwin pelo meio em uma pontuação de 23 jardas no quarto.

“Adoro jogar com Baker”, disse o outside linebacker Shaquille Barrett. “Eu sabia que Baker seria especial para nós quando ganhasse o cargo. Eu vi isso quando ele entrou na liga. Ele só precisava se manter saudável e ter uma boa oportunidade. e ele está mostrando o que pode fazer com isso e gosto do que vejo dele.”

O triunfante “Let’s Go!” no Raymond James Stadium. Momentos depois de sair do campo, Mayfield foi convidado a comparar essa vitória com sua vitória nos playoffs por 48-37 contra o Pittsburgh Steelers, quando estava com o Cleveland Browns em 2020.

Mayfield encolheu os ombros e fez uma breve pausa. “Muito bom”, disse ele antes de abrir um sorriso travesso e sorrir.

Foi ainda mais doce depois da visita deles no ano passado? Depois de ser negociado pelos Browns em julho de 2022, cortado pelos Panthers em dezembro daquele ano e assinado com o Los Angeles Rams por cinco jogos antes de ser assinado pelos Bucs para um contrato de um ano no valor de US$ 4 milhões nesta entressafra?

“Sim, quero dizer, não gosto de fazer comparações diretas”, disse Mayfield. “Mas sim, obviamente, os altos e baixos pelos quais passei nos últimos anos têm sido ótimos… mas temos nossos olhos voltados para objetivos maiores, então vamos para o próximo objetivo.”

O próximo seria contra o Detroit Lions na Rodada Divisional, com os Bucs mais uma vez em desvantagem. Os Leões são atualmente favoritos com 6 pontos depois de derrotar o Los Angeles Rams por 24-23 na noite de domingo.

Os Bucs perderam para os Leões por 20–6 quando os receberam na semana 6.

“Nós realmente não pensamos nem nos importamos com o que o exterior diz”, disse Otten. “Conhecemos a qualidade dos jogadores no nosso balneário, a qualidade das pessoas, dos treinadores, a qualidade de toda a organização.”

“É uma turnê de vingança”, disse o linebacker Devin White. “Todos neste vestiário acreditamos uns nos outros e isso é tudo que importa. As pessoas vão falar na TV, vão fazer suas previsões. E temos que ir lá e jogar. O que as pessoas dizem não determina o resultado.”