Basquete feminino da UCLA perde para o estado de Washington após oscilações no rali

Deitada de costas, Kiki Rice cobriu os olhos. Ela rolou de lado. Ele deu um soco na quadra.

O arremesso de três pontos de Rice no último suspiro saiu do vidro e quase passou pela borda, mas seus 25 pontos, o melhor da carreira, foram suficientes para dar ao segundo colocado da UCLA uma vitória de retorno sobre o estado de Washington no Pauley Pavilion. Domingo. Depois de quase eliminar um déficit de 20 pontos no terceiro quarto, os Bruins perderam por 85-82, sofrendo sua terceira derrota nas últimas duas semanas.

“Todos de fora irão medir pelo placar final, mas para mim não será medido dessa forma”, disse o técnico da UCLA, Corey Close. “Você não tem ideia do que Kiki e o resto de seus companheiros passaram de dentro para fora.”

Há menos de um ano, essas equipes se enfrentaram no Pac-12 Championship Game. O estado de Washington conquistou seu primeiro título de conferência. UCLA (16-3, 6-3 Pac-12) pode reivindicar seu primeiro sob o comando de Close, que conteve as lágrimas após a derrota em Las Vegas. Após a derrota na temporada regular de domingo, as emoções pareciam absolutamente cruas. Jogar três partidas em sete dias, incluindo uma derrota na prorrogação para o Utah, em Salt Lake City, na última segunda-feira, parecia a menor das preocupações da UCLA.

“Não foi uma semana fácil para todos neste programa por diversos motivos”, disse Rice, que também teve seis rebotes e cinco assistências. “Saber o quanto lutamos para chegar lá hoje e dar tudo de nós e apoiar uns aos outros, significa muito para todos. E, obviamente, não correu como queríamos, mas estou orgulhoso de todos os meus companheiros de equipa, dos meus treinadores, de todos neste programa por estarem dispostos a ir lá e dar tudo de si.”

Os Bruins estavam sem a estrela central Lauren Bates, que perdeu seu segundo jogo devido a um problema médico. A UCLA não detalhou sua situação no futuro, enquanto os Bruins se preparam para jogos fora de casa neste fim de semana contra a Califórnia e o primeiro colocado Stanford.

A ausência de Bates, de 1,80 m, foi mais sentida na defesa, já que Bella Murekatete, central do estado de Washington, terminou com 20 pontos e sete rebotes para levar os Cougars à sua segunda vitória consecutiva sobre a UCLA no Pauley Pavilion, depois de perder 34 consecutivas. Com UCLA Bates incapaz de gerar pressão no perímetro sem patrulhar o campo, a estrela do Washington State Charlize Leger-Walker fez 17 pontos em sete de nove arremessos antes de deixar o jogo com uma lesão no pé direito no terceiro quarto. Os Cougars (15-6, 4-4 Pac-12) lideraram por 16 pontos.

O Estado de Washington aumentou sua vantagem para 20 pontos com quatro lances livres consecutivos. Então Charisma Osborne começou a trabalhar.

No terceiro quarto ela saiu na frente com um placar pessoal de 7 a 0. O guarda tenaz liderou a pressão defensiva da UCLA no início do quarto período, o que levou a quatro reviravoltas do Cougar nos primeiros dois minutos. Osborn ajudou London Jones em uma cesta de três pontos que colocou os Bruins em sete, faltando 8:44 para o fim, seu primeiro déficit de um dígito desde meados do segundo quarto. Osborn acertou sua cesta de três pontos faltando 4:41 para o fim, reduzindo a vantagem para quatro.

Mas a falta de comunicação entre o guarda do quinto ano e Jones levou a duas reviravoltas nos três minutos finais, dificultando a tentativa de recuperação da UCLA.

Osborn marcou 16 de seus 20 pontos no segundo tempo, incluindo cinco assistências e quatro rebotes. Jones fez 19 pontos jogando todos os 40 minutos.