Bilionário diz que foi o primeiro humano a receber implante cerebral Neuralink de Elon Musk

O bilionário diz que o primeiro paciente humano recebeu um implante da Neuralink, empresa de interface computador-cérebro de Elon Musk, no fim de semana.

Em postagem na segunda-feira no X, anteriormente conhecido como Twitter, Musk disse que o paciente havia recebido o implante um dia antes e estava “se recuperando bem”. Ele acrescentou que “os resultados iniciais mostram uma detecção promissora de picos de neurônios”.

Os picos são atividades causadas por neurônios, que o Instituto Nacional de Saúde descreve como células que usam sinais elétricos e químicos para enviar informações ao cérebro e ao corpo.

O bilionário, dono da Axe e cofundador da Neuralink, não forneceu detalhes adicionais sobre o paciente.

Neuralink é um dos vários grupos que trabalham na conexão do sistema nervoso a computadores, ajudando a tratar distúrbios cerebrais, superar lesões cerebrais e outras aplicações. De acordo com ClinicalTrials.gov, há mais de 40 testes de interface cérebro-computador em andamento nos EUA.

Quando a Neuralink anunciou em Setembro que iria começar a recrutar pessoas, a empresa disse que estava à procura de pessoas com tetraplegia causada por lesão da medula espinal cervical ou esclerose lateral amiotrófica, vulgarmente conhecida como ELA ou doença de Lou Gehrig.

A Neuralink republicou a postagem de segunda-feira de Musk no X, mas não publicou nenhuma declaração adicional reconhecendo o transplante humano. A empresa não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários da Associated Press ou da Reuters na terça-feira.

O dispositivo da Neuralink é do tamanho de uma moeda grande e foi projetado para ser implantado no crânio, com fios extremamente finos que levam diretamente ao cérebro. Em seu anúncio de setembro, a Neuralink disse que os fios seriam colocados cirurgicamente na área do cérebro que controla a intenção do movimento.

O objetivo inicial das chamadas interfaces cérebro-computador é dar às pessoas a capacidade de controlar um cursor ou teclado de computador usando apenas seus pensamentos.

A empresa anunciou anteriormente que a Food and Drug Administration dos EUA aprovou a sua “isenção de dispositivo de investigação”, que normalmente permite que um patrocinador inicie um estudo clínico “em pacientes que se enquadram nos critérios de inclusão”. A agência disse que não pode confirmar ou divulgar informações sobre qualquer estudo específico deste tipo.

Em uma postagem separada na segunda-feira no X, Musk disse que o primeiro produto Neuralink se chama “telepatia” – que, segundo ele, permitirá aos usuários controlar seus telefones ou computadores “apenas pensando”. Ele disse que os usuários iniciais seriam aqueles que perderam o uso dos membros.

O estudo PRIME da startup é um teste de sua interface cérebro-computador sem fio para avaliar a segurança de implantes e robôs cirúrgicos.

Não está claro até que ponto esta ferramenta ou interfaces semelhantes funcionarão ou quão seguras podem ser. Os ensaios clínicos são concebidos para recolher dados sobre segurança e eficácia.

No início deste mês, uma investigação da Reuters descobriu que a Neuralink foi multada por violar os regulamentos do Departamento de Transportes dos EUA (DOT) relativos à movimentação de materiais perigosos. Durante uma inspeção às instalações da empresa no Texas e na Califórnia em fevereiro de 2023, os investigadores do DOT descobriram que a empresa não se registou como transportadora de materiais perigosos.

Eles também encontraram embalagens inadequadas de resíduos perigosos, incluindo xileno líquido inflamável. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, o xileno pode causar dor de cabeça, tontura, confusão, perda de coordenação muscular e até morte.

Os registros mostram que o DOT multou a empresa em um total de US$ 2.480, valor inferior ao inicialmente avaliado porque a empresa concordou em resolver os problemas.

Os registros não explicam por que a Neuralink seria obrigada a transportar materiais perigosos ou se ocorreu algum dano como resultado da violação.