Caixa postal de Los Angeles aceita cartas para entes queridos falecidos

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Os mortos recebem correspondência o tempo todo – anúncios, avisos de renovação, contas não pagas. Mas se você quiser enviar uma carta para alguém que perdeu e puder realmente receber essa carta, existe uma caixa no correio de Los Angeles que tem um poder misterioso.

O Serviço Postal para os Mortos, iniciado pela artista Janelle Kercher, oferece aos vivos uma forma de enviar fisicamente cartas para aqueles que já faleceram no reino. As cartas são arquivadas e, se desejado, compartilhadas com o público. Os remetentes indicam no verso dos envelopes se desejam manter as notas lacradas ou não – deixá-las em branco significa não abri-las, um coração significa ler mas não compartilhar e uma estrela indica compartilhar. Os Correios dos Mortos também servem como arquivo comunitário para quem perdeu alguém, uma nação que transcende fronteiras e dimensões, cuja linguagem é o luto.

Em 30 de novembro de 2022, Kercher foi surpreendida por algo no aniversário de 68 anos de sua mãe. “Acordei naquele dia com um desejo profundo de enviar a ele um cartão de aniversário”, diz Kercher, então ela pesquisou na Internet uma maneira de enviar uma carta para alguém que havia morrido, mas não encontrou nada.

Inspirada em projetos como o Wind Phone, um telefone público desconectado em um jardim em Otsuchi, no Japão, onde as pessoas podem ligar para os falecidos, Kercher decidiu fazer isso sozinha. Ele abriu uma caixa nos correios em Lincoln Heights e lançou um conta do Instagram, Desde aquele ano, dezenas de pessoas enviaram cartas da Costa Oeste, das Carolinas, da Flórida, da França e de outros lugares.

Os detalhes de duas notas manuscritas depositadas na caixa postal são administrados por Ketcher. Escrever bilhetes para os mortos pode ser uma forma catártica de algumas pessoas processarem o luto.

(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)

Isso inclui cartões postais, notas manuscritas e colagens caseiras. Há lembranças doces e nostálgicas, lembranças de tempos passados ​​e atualizações de vidas, mas também há cartas que refletem a raiva, a confusão e o desespero que podem acompanhar a morte de alguém próximo a nós.

“Uma das grandes coisas do luto é que mesmo dentro de uma família ou unidade comunitária, todos podem sofrer de forma muito diferente”, diz Kercher.

A coleção inclui cartas de familiares, amigos, animais de estimação e pessoas que não desapareceram fisicamente, mas que estão perdidas de outras maneiras. A maioria das cartas enviadas pelos Correios para o falecido são marcadas para compartilhamento. Apenas uma carta, enviada num envelope cor de terracota, foi deixada em branco, o que significa que permaneceria lacrada e sem leitura.

Uma exposição de cartas marcadas como compartilháveis ​​está atualmente em exibição mediante agendamento em um espaço no centro da cidade administrado por Jill Schock, cuja Death Doula LA oferece serviços de fim de vida. A colaboração é uma grande parte do que os Correios fazem pelos mortos. Em eventos realizados por toda a cidade, Kercher apresenta outras organizações e pessoas da indústria local de cuidados mortuários, como Morticians in the Kitchen, um projeto de Amber Carvelli, uma agente funerária licenciada cujo trabalho se concentra no papel da comida na morte. E o processo de luto.

O projeto Serviço Postal para os Mortos começou há cerca de um ano, quando Kercher sentiu a necessidade de escrever uma carta para sua falecida mãe em seu aniversário.

(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)

Kercher se formou no Kansas City Art Institute, no Missouri, e para seu projeto de tese, ela se concentrou no processo de envelhecimento e morte de sua mãe. Quando Kercher tinha 15 anos, sua mãe foi diagnosticada com demência frontotemporal e ela diz: “Uma das coisas que aconteceu muito rapidamente foi a fala. Então, minhas irmãs e eu tivemos que encontrar maneiras de nos comunicar. Foi muita dança e música e muita imersão em qualquer que fosse a realidade dela.

Depois de se mudar para Los Angeles em 2017, Kercher completou programas de treinamento de fim de vida e de apoio de pares com grupos como a Arts and Healing Initiative. indo com graça, Com os cuidados de saúde descritos por muitos nos Estados Unidos como quebrados, parece que os cuidados com a morte também estão quebrados.

“Vivemos numa sociedade que nega a morte”, diz Melinda Ramos, cremadora licenciada, agente funerária e gestora de crematório em Los Angeles.

Quando ela conta às pessoas o que faz, Ramos costuma receber reações negativas. “As pessoas ficam tipo, ‘Oh, isso é estranho’. ‘É assustador’”, diz Ramos. “E eu sinto: ‘Poder cuidar de alguém e honrar seus últimos momentos com sua família. O que é tão estranho e assustador sobre mim?”

Ramos sofreu derrotas consecutivas recentemente. Sua mãe, sua avó e sua pug Ellie morreram em um ano. Ele enviou cartas a cada um deles através do serviço postal dos mortos. A carta para seu cachorro também incluía um pedido de desculpas por ter desistido dele devido a um câncer terminal. “Tenho muita culpa”, diz Ramos.A carta a ajudou a superar esses sentimentos.

“Você esteve ao meu lado em todos os altos e baixos”, escreveu Ramos a Elle, “desde o momento em que você me acompanhou até o altar para me casar com seu pai, até estudar para o programa de ciências mortuárias. dia, quando minha mãe morreu de câncer de esôfago. Você era minha pequena sombra.

Outra escritora de cartas, Madison, que mora em Des Moines e pediu que seu sobrenome não fosse publicado, descreve sua falecida avó, LaVern, como um pau para toda obra. LaVern nasceu em Dakota do Norte durante a era Dust Bowl da década de 1930 e fez violinos e recuperou móveis e enviou a Madison cartões pintados à mão com coelhos e pássaros.

“Para mim, eu não queria que fosse uma coisa triste”, diz Madison sobre a carta que enviou. “O luto às vezes é muito triste, e definitivamente há momentos em que meu luto é diferente daquela carta. Mas não há problema em lembrar dos momentos realmente felizes, mesmo que eles não sejam felizes o tempo todo.”

O projeto de Kercher foi inspirado em outros projetos como o Wind Phone, um telefone público desconectado em um jardim em Otsuchi, no Japão, onde as pessoas podem ligar para pessoas que morreram.

(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)

Madison diz que há algo diferente na fisicalidade da correspondência. “Algo sobre selar uma carta, um envelope, parece realmente definitivo”, diz ela. “É terapêutico colocar isso em palavras. Já estou tendo esses pensamentos em mente, então estou apenas anotando-os e enviando-os para o éter.

Escrever cartas para os mortos é uma prática antiga – “Muitas pessoas queimam suas cartas, e isso também pode ser muito útil”, diz Kercher – mas poder realmente enviá-las para algum lugar não ajuda. poder misterioso.

E há algo de apropriado no serviço postal para os mortos em Los Angeles. A mitologia da cidade, uma paisagem onírica bem iluminada com um ponto fraco escuro, torna-a uma porta de entrada ideal entre os mundos.

Kercher descobre que nem todo mundo acredita na reencarnação e que as cartas podem não chegar aos destinatários pretendidos.

“Eu sou apenas um guardião”, diz Kercher sobre as cartas.”Mas acho que ao contar a história você pode continuar a conversa, você pode continuar o relacionamento.” O artista faz uma pausa e acrescenta: “Se você receber uma carta de um ente querido, há um pouco de magia nisso”.

A visita às exposições no DDLA é feita mediante agendamento. A cerimônia de encerramento será realizada no dia 30 de dezembro, das 17h às 21h. As cartas ao falecido podem ser enviadas para Sleepy Sue Studios, PO Box 31412, Los Angeles, CA, 90031, EUA.