Caminhar na natureza é bom para o cérebro – um novo estudo fornece evidências disso

De acordo com pesquisadores da Universidade de Utah, passear na natureza é realmente bom para a saúde mental, incluindo a capacidade de concentração.

Um estudo recente publicado na Scientific Reports descobriu que uma caminhada de 40 minutos na natureza ajudou as pessoas a se recuperarem de trabalhos mentais difíceis e restaurou a capacidade de concentração.

Os psicólogos teorizam que os humanos evoluíram para se beneficiar das imagens, sons e cheiros do ambiente natural. Esta ideia, conhecida como biofilia, sugere que temos uma ligação com a natureza que é benéfica para a nossa saúde física e mental.

A maioria de nós passa mais tempo em ambientes urbanos – dentro de edifícios ou andando nas calçadas – do que na natureza, e a nossa falta de exposição a ambientes naturais significa que perdemos os benefícios para a saúde física e mental de um tempo naturalmente tranquilo. . Ambiente Além disso, a nossa imersão em tecnologia, algumas das quais até usamos, exige constantemente a nossa atenção, o que pode esgotar a nossa capacidade de focar a nossa atenção no que estamos a fazer.

Uma ideia antiga ganha novo apoio

É claro que a ideia de que caminhar na floresta faz bem não é nova. O conservacionista John Muir, que foi fundamental no estabelecimento de parques nacionais na América, escreveu em 1901: “Escale as montanhas e receba suas boas novas. À medida que a luz do sol penetra nas árvores, a paz da natureza fluirá para você. Os ventos soprarão seus frescura em você, e as tempestades em sua energia, enquanto as preocupações desaparecerão como folhas de outono.”

A inteligência de Muir recebeu novo apoio de um estudo de tomografia cerebral da Universidade de Utah. Os pesquisadores compararam a atividade cerebral e o desempenho mental de 92 voluntários que foram divididos aleatoriamente em dois grupos. Indivíduos de ambos os grupos caminharam uma distância de 40 minutos. Um grupo fez uma bela caminhada pela natureza ao longo de um riacho, através de um túnel de carvalho, ao redor de um lago com patos e uma cachoeira. O outro grupo continuou andando entre prédios e estacionamentos. Ambos os grupos caminharam a mesma distância, aproximadamente no mesmo terreno, de modo que ambos fizeram a mesma quantidade de exercício físico e ninguém foi autorizado a usar seus dispositivos eletrônicos ou falar com alguém ao longo do caminho.

Para medir o desempenho mental, os participantes usaram um eletroencefalógrafo, ou boné EEG, antes e depois do teste, que continha 32 sensores que registravam a atividade cerebral. O teste anterior envolveu duas etapas, a primeira contando regressivamente de 1.000 a sete. Experimente e você descobrirá que fica mais difícil à medida que avança, exigindo mais concentração à medida que você se cansa. Isso esgotaria seu estoque de atenção no cérebro.

Eles foram então submetidos a um teste padrão de Tarefa de Rede de Atenção (ANT), que avalia estar ciente de um novo estímulo, focando sua atenção e avaliando algo chamado controle executivo, que é amplamente a capacidade de concentração em uma tarefa. Durante os testes, o EEG registrou atividades em áreas do cérebro, como o córtex cerebral, que está envolvido na tomada de decisões.

A natureza restaura a capacidade de concentração

Após a caminhada, todos fizeram outro teste de ANT. Embora houvesse semelhanças entre os dois grupos, aqueles que seguiram o caminho natural tiveram desempenho significativamente melhor em termos de controle executivo. Este experimento usando dados de EEG fornece evidências neurais diretas de que a natureza tem efeitos positivos no cérebro.

Reservar um tempo para simplesmente olhar para nuvens, árvores, rios ou vastas paisagens não requer julgamento e parece permitir que o cérebro descanse, se recupere e funcione de forma mais eficaz depois.

Os pesquisadores querem continuar o estudo para ver como o uso do celular durante uma caminhada na floresta afeta o desempenho mental posteriormente. Portanto, mesmo que você não tenha acesso fácil à natureza, talvez desligar os dispositivos próximos por 40 minutos e fazer uma caminhada tranquila possa proporcionar ao seu cérebro um pouco de descanso e restauração.