Chan e Howe se retiram devido à saúde enquanto lideravam o campeonato dos EUA

Foi o suficiente para Emily Chan e Spencer Howe vencerem o programa curto de duplas no Campeonato de Patinação Artística dos EUA.

A dupla, que ficou afastada durante toda a temporada enquanto Howe se recuperava de uma ruptura no lábio no ombro, marcou 65,86 pontos e ficou no topo de uma tabela de classificação lotada na quinta-feira em Columbus, Ohio. Mas poucas horas depois, Chan e Howe decidiram retirar-se da competição restante para que ele pudesse continuar a recuperação da cirurgia de maio anterior.

“Esta noite foi um grande sucesso para nós e um grande marco para o nosso retorno”, disse Howe em comunicado, “mas sentimos que podemos aproveitar este momento para nos mantermos saudáveis ​​e nos prepararmos para o sucesso”.

Chan e Howe ainda podem competir no Campeonato Mundial em Montreal, em março, para onde os EUA enviarão três equipes. Mas eles precisariam apresentar uma petição, e a Patinação Artística dos EUA disse que indicou sua intenção de fazê-lo.

A desistência dos nacionais significou que Ellie Kam e Danny O’Shea, que estavam logo atrás com 64,57 pontos, passaram para o primeiro lugar no skate livre no sábado. Katie McBeath e Danielle Parkman estão logo atrás com 64,21 pontos.

“Estou em recuperação há muito tempo e tivemos muitos desafios antes desta competição e nem sabíamos se seríamos capazes de competir”, disse Howe. Então, estarmos aqui e sentados onde estamos é definitivamente uma grande bênção para nós. Já faz muito tempo que estamos chegando e é muito bom.”

Na dança rítmica, os quatro vezes campeões norte-americanos Madison Chock e Evan Bates mostraram por que também são os atuais campeões mundiais. Seu programa, baseado na música da banda de rock Queen, marcou 92,17 pontos, colocando-os bem à frente de Christina Carrera e Anthony Ponomarenko em segundo lugar e Caroline Green e Michael Parsons em terceiro lugar.

Chalk disse: “Queen é uma ótima banda. Incrível.” “Nós amamos a música deles. É o mais próximo possível daquela sensação de show. Me dá arrepios ao ouvir o quão incríveis eles são. Nós amamos essa música.”

O primeiro dia do Campeonato dos EUA terminou na noite de quinta-feira com o programa curto feminino, onde Isabeau Levitow, de 16 anos, iniciava a defesa do título. O programa curto masculino e o skate livre feminino acontecem na noite de sexta-feira.

A dupla norte-americana está em ascensão após anos de luta no cenário internacional, culminando com Alexa Knierim e Brandon Frazier conquistando um título mundial há dois anos e uma medalha de prata na temporada passada.

Mas Knierim e Frazier tiraram um ano de folga e seus futuros tornaram-se incertos, abrindo caminho para um vale-tudo nas nacionais.

McBeath e Parkman reivindicaram seu primeiro campeonato dos EUA desde que se tornaram um time no ano passado, capturando o triplo Lutz lançado para completar seu curto programa definido como “Requiem for a Dream” e postando a pontuação mais alta de abertura. Isso durou até o grupo final, quando Kam e O’Shea os empurraram para o lado, apesar de uma queda no loop triplo lançado.

Mas foram Chan e Howe, que ficaram em quinto lugar no mundo e com o impulso que sua equipe tinha antes da lesão, que superaram todos eles. O show deles, baseado na música de Elvis Presley, dificilmente foi seu melhor desempenho, mas ainda assim ganhou uma resposta apreciativa de uma grande multidão dentro da Nationwide Arena.

Acontece que esta era a única chance que os fãs teriam de ver Chan e Howe neste fim de semana.

“Quando chegamos aqui”, disse Chan, “foi um lembrete de como é estar em um ambiente de competição. Já faz um tempo que não estivemos em uma grande arena. Então, vir aqui e nos sentir muito bem.” Havia energia da multidão e, quando chegamos lá para nossa apresentação, nós dois nos apoiamos muito. Sabíamos que estaríamos lá juntos, então nos acomodamos no conforto um do outro e “é nosso melhor esforço para trabalharmos juntos neste momento.”