Chris Kirk faz birdie tardio na abertura da temporada do PGA Tour em Kapalua

Chris Kirk encontra pura alegria no golfe com o trabalho que é necessário e como é difícil ter sucesso, e o domingo no The Sentry foi bastante difícil.

Atrás dele estava uma dúzia de jogadores, todos capazes de derrotar um jogador de nível inferior. As condições na rodada final em Kapalua, no Havaí, foram tão boas que produziram a média de pontuação mais baixa (66,67) desde que o PGA Tour começou a manter registros detalhados em 1983.

Ainda houve uma luta acirrada pela liderança, com uma distância de 209 jardas no buraco 17 com um vão entre ele e a bandeira e uma leve brisa que parecia soprar nos dois sentidos.

Kirk passou de um ferro 7 para um ferro 5 e acertou o melhor arremesso de sua carreira para 2 pés para birdie, dando a ele um 8 abaixo de 65 e uma vitória de um tiro sobre Sahit Thegala.

“Quando você está prestes a tirar um 7 e chega a um 5, isso nunca acontece. Isso nunca acontece”, disse ele. “Então, ser capaz de me comprometer tão bem quanto fiz e ter um bom swing foi uma sensação incrível.”

Kirk está feliz por competir novamente após desistir em 2019 devido ao alcoolismo e depressão, e completou sua longa jornada vencendo o Honda Classic no ano passado. Foi mais um grande passo em frente, vencer um campo de classe mundial num dia em que qualquer erro custava caro.

Thegala ficou com ele passo a passo até que seu birdie putt de 3 metros entrasse e saísse do copo, deixando-o satisfeito com 63. Jordan Spieth estava empatado na liderança quando sua tacada inicial no dia 16 caiu perto da areia. Lip, efetivamente uma penalidade de um tiro. Ele errou por pouco uma águia de 15 pés no buraco final e acertou 65 para terminar em terceiro lugar.

Kirk começou a rodada final com uma vantagem de um tiro e teve que arremessar 65 para vencer por um. Isso foi um trabalho árduo. E por baixo daquele comportamento sem emoção havia muita felicidade.

‘Estou adorando cada minuto’

Houve um tempo em que o golfe não significava nada para ele porque ele só se preocupava em salvar uma vida que se tornara dependente da bebida.

Ele disse: “Adoro o processo de trabalhar para me tornar o melhor jogador que posso ser quando estou jogando, e depois ser o melhor pai e marido possível quando estou fora do campo de golfe”. gosto de trabalhar.” , “É um processo contínuo e estou adorando cada minuto dele.”

Foi o terceiro ano consecutivo em que o vencedor em Kapalua conseguiu uma rodada de domingo de 8 abaixo ou melhor, e Kirk não precisava de menos para vencer a abertura da temporada do PGA Tour. Theegala, que começou dois chutes atrás, chutou 63 e não foi suficiente.

“É muito difícil ficar triste ou chateado por ter um bom domingo”, disse Theegala. “Há um gosto amargo saindo do último buraco. Nada além de aspectos positivos, honestamente. Eu senti como se estivesse nisso até o fim.”

Kirk estava empatado quando acertou um ferro 5 por cima do desfiladeiro até o pino direito no dia 17, a bola rolando mais de 60 centímetros para um birdie no buraco mais difícil dos últimos nove do Plantation Course. Isso lhe permitiu jogar o 18º de forma conservadora, sabendo que um par seria suficiente para sua sexta vitória no PGA Tour na carreira.

Ele terminou com 29 abaixo de 263 e ganhou US$ 3,6 milhões com a bolsa de US$ 20 milhões, o primeiro de oito eventos exclusivos no novo modelo do PGA Tour de bolsas maiores e campos exclusivos.

Hadwin termina como melhor canadense

Adam Hadwin, de Abbotsford, BC, foi o melhor canadense, terminando sete arremessos atrás, com 22 abaixo e empatando em 14º.

Mackenzie Hughes, de Hamilton, Ontário, terminou empatado em 25º, com 20 abaixo, enquanto Adam Swenson, de Surrey, BC, e Corey Connors, de Listowel, Ontário, ficaram duas tacadas atrás e empataram em 33º. Nick Taylor, de Abbotsford, terminou empatado em 52º lugar, com 11 abaixo.

No final da temporada passada, o PGA Tour homenageou-o com o “Prêmio Coragem” – ele foi apenas o sexto ganhador. Não havia melhor maneira de começar o novo ano.

A vitória garantiu-lhe uma vaga no Masters – ele estava fora do top 50 mundial no final do ano passado – e permitiu-lhe reservar uma viagem de regresso a Kapalua para começar no próximo ano. Ele estava fazendo sua primeira aparição no The Sentry em oito anos.

Kirk disse: “Estou muito grato por estes últimos cinco anos. Tem sido incrível.”

Spieth fica um pouco aquém

Spieth, que venceu em Kapalua em 2016, esteve na caça o dia todo com seus cinco birdies consecutivos na curva. Ele colocou Kirk e Theegala no mesmo nível dos birdies nos buracos 14 e 15. E então, com um golpe no dia 16, todas as suas chances desapareceram.

“Foi um tiro perfeito [penalty] Em um momento muito importante”, disse Spieth, “mas tenho que ser um pouco mais duro no início”.

Mas ele acertou uma tacada chave no buraco 17, um birdie que lhe permitiu entrar em jogo no dia 18 com uma vista espetacular do Oceano Pacífico e da ilha de Molokai no horizonte.

Sungjae Im conseguiu entrar no livro dos recordes do PGA Tour com 34 birdies na semana. O recorde anterior para um torneio de 72 buracos foi estabelecido três vezes em 32, mais recentemente por Jon Rahm no ano passado. Isto mostra em que tipo de exame o currículo das plantações se tornou.