Christian McCaffrey, do 49ers, quer seguir os passos de seu pai na vitória no Super Bowl

LAS VEGAS – Lisa McCaffrey está nervosa com a aproximação do Super Bowl LVIII no domingo.

“Estou tentando manter a calma”, disse ela na segunda-feira, tomando café no saguão de um hotel na Strip. “Estou tentando me manter ocupado. “Estou tentando não pensar nisso até o início.”

É um sentimento familiar para McCaffrey. Seu marido, Ed McCaffrey, ganhou três títulos como wide receiver pelo San Francisco 49ers e pelo Denver Broncos. E agora seu filho, Christian McCaffrey, deverá desempenhar um papel central quando o 49ers enfrentar o Kansas City Chiefs por todas as bolas de gude no domingo.

“Provavelmente estou ainda mais nervosa desta vez porque é um dos meus filhos”, disse ela. “Mas eu estava definitivamente estressado mesmo naquela época.”

Esse passado foi imortalizado em revista há 25 anos, em janeiro de 1999, logo depois que Ed McCaffrey venceu seu último Super Bowl com o Broncos.

Denver derrotou o Atlanta Falcons. Então, Christian McCaffrey, de 2 anos e meio, vestindo a camisa nº 87 de Ed, que era grande demais para ele, correndo por camadas de confete no campo de Miami, criou uma imagem que foi capturada na Sports Illustrated como uma das que será exibida. em. Suas fotos principais divulgadas.

O marido havia vencido mais um campeonato, o que aliviou a tensão. Mas Lisa de repente enfrentou outra preocupação enquanto seu filho entrava e saía do trânsito no campo movimentado após o futebol do Super Bowl.

“Acho que perdi Christian em determinado momento”, disse ela. “Lembro-me de estar frustrado.”

A futura estrela da NFL já era um corredor prodigioso na época.

“Ele começou a andar cerca de sete meses depois, o que foi excepcionalmente cedo”, disse Lisa McCaffrey. “Eu sei que parece estranho, você pode não acreditar em mim – mas eu juro que é verdade. Pergunte ao pediatra dele. Ele estava fazendo coisas que sua mente não estava pronta para fazer. Era como, ‘Por favor, não se pendure no lustre .’

“O cérebro de Christian funcionava em velocidade normal, mas seu corpo funcionava em alta velocidade.”

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Ele também estava excepcionalmente preparado para jogar futebol americano desde cedo, e um desses jogos envolvendo seu irmão mais velho, Max McCaffrey, e os filhos de vários outros jogadores estourou no campo do Super Bowl de Miami naquela noite.

Christian McCaffrey diz que era muito jovem para se lembrar daquela noite, mas Kyle Shanahan se lembra das cenas pós-jogo daquela época. O técnico do 49ers era calouro na faculdade na época e seu pai, Mike Shanahan, era o técnico do Broncos que ajudou a levar o Denver a dois títulos consecutivos do Super Bowl.

Kyle Shanahan disse: “Sempre adorei Ed e sabia que ele tinha um monte de caras malucos”. “Todos eles jogavam futebol juntos fora dos jogos e se batiam o tempo todo.”

Duas décadas depois, Ed e Christian McCaffrey têm a chance de se tornar a segunda dupla de pai e filho a vencer um Super Bowl como jogadores do mesmo time, juntando-se a Steve e Zack DeOssie no New York Giants. E a chance de fazer isso deixou o jovem McCaffrey maravilhado com todos os laços dos 49ers com o passado.

“É irreal, cara”, disse ele. “Só não com Kyle e Mike Shanahan. Meu pai jogou com (técnico do QB do 49ers) Brian Griese. Ele jogou com (co-treinador de running backs do 49ers) Anthony Lynn. Muitas conexões Kubiak. Bobby Turner era o treinador dos running backs quando meu pai estava em Denver.

“Mesmo que eu não tenha crescido em São Francisco, ainda sinto que estou em casa. Todos os nomes em nosso prédio são os nomes que me lembro de meu pai ter dito, e esta é a próxima geração dele. É muito legal poder trabalhar com todos esses caras, sabendo que somos do mesmo tecido.

Talvez não seja surpreendente, então, que os atuais 49ers lembrem claramente McCaffrey do time de 1994 que ganhou o título mais recente da franquia no Super Bowl.

Depois que Ed McCaffrey foi demitido pelo New York Giants em 1994, ele assinou com o 49ers repleto de estrelas.

“Foi quando realmente aprendi o que é uma grande cultura”, disse McCaffrey na terça-feira em Las Vegas. “Todos da equipe nos receberam bem.”

McCaffrey não tinha certeza sobre suas chances de entrar no elenco do 49ers. Center Bart Oates e sua esposa, Michelle, acolheram Ed, Lisa e seu filho recém-nascido Max – o primeiro de quatro meninos McCaffrey, nascido em maio de 1994 – em sua casa para que o jovem casal não tivesse que comprar ou alugar uma casa. Toda essa incerteza.

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McCaffrey acabou entrando na escalação. Ele e Lisa vivenciaram a jornada de toda a temporada, desde uma derrota para o Philadelphia Eagles até uma vitória monumental no NFC Championship Game sobre o Dallas Cowboys até o Super Bowl XXIX, que foi uma vitória esmagadora do 49ers sobre o San Diego Chargers.

“Lembro-me daquela equipe sentindo que era uma família”, disse Lisa McCaffrey. “Todos gostavam uns dos outros. Eles eram gentis um com o outro. Houve um jantar de equipe onde todas as esposas compareceram. Até nós – Ed era um homem humilde no totem atrás de Jerry Rice. Ele mal cheirou o campo, mas tratou todo mundo muito bem – assim como faz agora. Nunca fiz parte de um time da NFL que fosse tão caloroso, gentil e aberto.”

Essa abertura continuou nas décadas seguintes. Harris Barton, um jogador da linha ofensiva do 49ers daquela época, organizou vários jantares de equipe em 1994. Vinte anos depois, quando Christian McCaffrey se matriculou em Stanford, Barton e sua esposa Megan – que ainda moram em Palo Alto – abriram suas portas para a próxima geração.

Lisa McCaffrey disse: “Quando Christian adoecia em Stanford, ele ia para lá e eles cuidavam dele”. “Ele realmente o colocou sob sua proteção.”

Ed McCaffrey disse: “Desde Steve Young a todos da equipe, eles nos receberam de braços abertos. Era uma equipe completamente altruísta, onde as pessoas competiam entre si, mas também permaneciam dedicadas umas às outras e incentivavam umas às outras para serem o melhor que pudessem ser. Havia padrões e expectativas muito elevados para um bom desempenho como jogador e corresponder ao seu padrão.

“Muitos desses jogadores, embora eu tenha estado lá apenas sete meses, ainda são meus queridos amigos até hoje. “Parecia que estávamos lá há 10 anos.”

McCaffrey seguiu o coordenador ofensivo do time 49ers, Mike Shanahan, para Denver depois que Shanahan o contratou como técnico do Broncos em 1995. Foi nesta época posterior que Christian McCaffrey veio ao mundo. Também viu os anos de desenvolvimento mais importantes da carreira de Kyle Shanahan como jogador.

O futuro técnico do 49ers, que na época era wide receiver no ensino médio, começou a idolatrar Ed McCaffrey.

“O pai (de Christian) era meu herói”, disse Shanahan. “Eu cortei meus sapatos como ele. Eu usava minhas ombreiras como ele.

Shanahan disse que balançou a cabeça assim como McCaffrey fez após a captura. Seu número de camisa no ensino médio e na faculdade no Texas, 87, também foi uma homenagem a Ed.

“Eu não sabia disso até ele crescer”, disse Ed McCaffrey, rindo. “Estou honrado e feliz. Se eu soubesse que ele estava me seguindo, teria me comportado um pouco melhor.

Ed McCaffrey ganhou três Super Bowls como jogador – e seu número 87 foi mais tarde usado por Kyle Shanahan durante sua carreira de jogador no ensino médio e na faculdade. (Alan Key/Imagens Getty)

Ed e Lisa McCaffrey ficaram emocionados quando os 49ers trocaram seu filho com o Carolina Panthers na última temporada.

“Sabíamos que ele iria para uma organização incrível”, disse Lisa. “Havia uma atmosfera vencedora com a qual estávamos familiarizados há muitos anos. E você não tem isso em todos os times vencedores. Você simplesmente não faz isso.”

Enquanto isso, Christian McCaffrey não tem vergonha de expressar o quanto gostaria de compartilhar o título de campeão do Super Bowl com seu pai. Ele está a uma vitória disso.

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“Definitivamente seria bom”, disse ele. “Tivemos a sorte de ter um pai que ganhou três Super Bowls, teve muito sucesso, jogou 13 anos, mas também fez isso da maneira certa e foi um ótimo pai. Ele nos ensinou como jogar e como fazê-lo da maneira certa. Seria incrível poder compartilhar esse momento com ele.”

É um momento que até Kyle Shanahan adoraria ver. Assim como McCaffrey, ele faz parte da estrutura dos 49ers há muito tempo. E então ele sabe o que significaria uma vitória no Super Bowl, não apenas para o time atual, mas também para a grande história de conexão que está por trás de tudo.

“É realmente especial pensar nisso agora e na história que temos com tudo isso”, disse Shanahan. “Estamos de volta e nada realmente mudou.”

(Fotos principais: Sports Illustrated via Cooper Neal/Getty Images e Robert Beck/Getty Images)