CJ Stroud e Houston Texans antes do previsto, apesar da derrota nos playoffs

Em sua primeira temporada com o Houston Texans, Demeco Ryans venceu tantos jogos quanto o time nos três anos anteriores combinados. Embora os Ryans tenham levado três anos para vencer 10 jogos, um jogo de playoff e um título da divisão Sul da AFC, os fãs do Texas entenderão que a paciência era necessária depois de 11-38-1 em 2020. Mas então Ryans realizou todas essas três coisas e o fez em seu primeiro ano de trabalho.

Houston não pode estar feliz com a derrota por 34-10 para o Baltimore Ravens no jogo dos playoffs divisionais de sábado. Mas os texanos deveriam estar satisfeitos porque, logo depois de serem citados como um dos piores elencos da NFL, o time tem estrelas em ascensão no elenco sob o comando do técnico, quarterback e gerente geral Nick Caserio.

Ótimo

A maioria dos quarterbacks espera anos para experimentar pela primeira vez o sucesso nos playoffs – e as falhas nos playoffs que criam as feridas necessárias para aprender – mas CJ Stroud entra em sua segunda temporada com ambos.

Stroud encerrou uma das melhores temporadas de estreia como quarterback com uma vitória importante nos playoffs sobre os Browns e uma dura derrota nos playoffs para os Ravens, na qual o coordenador ofensivo do Houston, Bobby Slovic, perdeu para o coordenador defensivo do Baltimore, Mike McDonald.

Na verdade, se Slovik não conseguir o cargo de treinador principal após os playoffs e retornar aos Texans, há ainda mais razões para acreditar que a curva de desenvolvimento de Stroud nesta temporada continuará subindo até 2024.

Stroud acertou 19 de 33 para 175 jardas contra o Baltimore, uma das melhores defesas da NFL, mas ainda errou o alvo com seu desempenho de três touchdowns e a melhor taxa de interceptação de 1% da NFL na vitória do Wild Card. Postado na temporada regular. Stroud também liderou a NFL em jardas de passe por jogo como novato.

Mas o retorno de Stroud na próxima temporada dificilmente será a única razão para esperar que o ataque dos texanos seja melhor.

Os recebedores Nico Collins e Tank Dell estão em contratos de estreia, embora Collins possa obter uma prorrogação nesta entressafra, depois de registrar 80 recepções e 1.297 jardas em 15 jogos. Dell, escolhido na terceira rodada de Houston e que estava a caminho de ser eleito Jogador do Ano antes de se lesionar e perder os últimos seis jogos, também estará de volta para mais uma temporada e nunca saberemos. do impacto que ele pode causar. Aconteceu nesses playoffs.

Os texanos provavelmente vão querer trazer de volta os agentes livres Dalton Schultz e Devin Singletary e com US$ 71 milhões em cap space – o terceiro maior na NFL – Houston deve ser capaz de fazer isso e continuar a adicionar seus atacantes para elevar o ataque classificado. Deve ficar em 14º lugar em pontos por drive, 29º em jardas por carregamento, oitavo em jardas líquidas por tentativa de passe e 19º em taxa de conversão de terceira descida.

O outro grande além de Stroud e o futuro brilhante do ataque de Slovik é Demeco Ryans. A defesa dos Texans melhorou tremendamente na primeira temporada de Ryan como técnico principal, depois de ter sido o coordenador defensivo do 49ers em uma de suas temporadas mais impressionantes, mas terminou em 13º em pontos por ataque e 27º em jardas por rede. Haverá mais espaço para melhorias depois. Tentativa de passe permitida.

Os texanos lutaram contra Lamar Jackson no sábado, mas esse é um tema comum pelo menos durante a temporada de 2023. Se a sua defesa perder para o MVP em potencial, talvez a maior lição a aprender seja que você deve tentar evitar jogar contra o MVP.

Jackson teve o melhor jogo de playoff de sua carreira até agora, acertando 16 de 22 para 152 jardas com dois touchdowns, mas também correu para 100 jardas e dois touchdowns.

Os texanos passaram de uma das cinco piores defesas do futebol para uma das 15 melhores, o que já é uma melhoria tremenda. Mas Ryan pode ver em derrotas como essa, inclusive contra o time com a melhor defesa da NFL, que Houston ainda tem muito espaço para crescer nesse lado da bola.

Bom

Há mais esperança para a defesa do que há 1 ou 2 anos, enquanto os texanos trabalham para reequipar esse lado da bola. Em 2024, o cornerback Derek Stingley, o linebacker Christian Harris e o safety Jalen Pitre entrarão em sua terceira temporada, enquanto o edge rusher Will Anderson entrará em sua segunda temporada.

Anderson, a terceira escolha geral, teve sete sacks na temporada, mas pode melhorar. Harris, que foi uma estrela durante os playoffs, é a escolha perfeita para Ryans como técnico principal. Stingley já se tornou um dos cornerbacks mais mesquinhos da NFL, permitindo um passer rating de apenas 41,3 em arremessos em sua direção.

Houve vislumbres de quão boa a defesa dos Texans poderia ser nos playoffs e razões para suspeitar que entre eles e os outros três times de sua divisão, Houston tinha a melhor defesa, o melhor zagueiro e a melhor liderança na AFC Sul. Poderia ser um treinador. ,

Futuro

O Houston Texans perdeu no sábado, mas provavelmente “ganhou” a temporada tanto quanto qualquer outro time de futebol que não seja o vencedor do Super Bowl.

Nos últimos 12 meses, os Texans contrataram DeMeco Ryans como treinador principal, escolheram o melhor quarterback novato desta ou de qualquer uma das últimas cinco classes, passaram de quatro vitórias para 10 vitórias, venceram a divisão, venceram um jogo de playoff. seu lugar O GM adicionou Will Anderson e Tank Dale depois de partir para os Patriots, e eles ainda têm uma escolha de primeira rodada em 2024, apesar de terem negociado por Anderson no ano passado.

Houston pode não vencer a AFC ou mesmo chegar ao Campeonato AFC, mas certamente não é um perdedor.