Coluna: Por que estamos tão obcecados com o Super Bowl Travis/Taylor? Perguntamos ao próprio homem.

“Não seria engraçado se eu cobrisse o Super Bowl?”

Esta foi uma pergunta que me fiz há algumas semanas, quando estava imaginando um relatório de peixe fora d’água de um andorinhão com novos conhecimentos do jogo no maior evento de futebol do ano. Agora, cara a cara com Travis Kelce, a ideia parecia menos fantástica.

Era quinta-feira de manhã e eu estava em um resort a 30 minutos da Las Vegas Strip, onde os Kansas City Chiefs estavam hospedados antes do grande jogo. Os locutores faziam stand-ups do lado de fora da entrada do hotel, usando a serena paisagem do deserto como pano de fundo. Depois de parar para cumprimentar o cão farejador e passar por um detector de metais, dirigi-me ao salão de baile onde estava sendo realizada a coletiva de imprensa do time.

A configuração era exatamente a mesma que eu tinha visto na TV. Os cinegrafistas montaram seus equipamentos em tripés, os repórteres prepararam iPhones e microfones para gravação e um palco na frente da sala estava pronto para os convidados subirem ao palco.

Meu colega (e herói pessoal) Gary Klein, que escreve sobre futebol para o The Times há mais de duas décadas, ocupou um cobiçado assento ao lado dele para me dar a melhor chance de fazer uma pergunta a Kelce. Sua aparição de 15 minutos. O técnico Andy Reid subiu primeiro e, ao subir ao palco, Gary deu algumas dicas: Se eu fosse chamado, ele achou que poderia ajudar se descrever como um Swiftie, na sala sobre os treinos antes do jogo ou seu Diferenciar-se dos outros perguntando sobre química com QB Patrick Mahomes.

Kelce respondeu a muitas perguntas sobre sua namorada famosa esta semana e todas as vezes fiquei surpreso com sua modéstia – como ele levou as perguntas a sério, em vez de ficar chateado porque o foco estava apenas nas perspectivas da equipe ou nas dele. na capacidade atlética. , e este era o dele quarto Conferência de imprensa. Vindo de Hollywood, onde muitos atores lamentam os rigores das coletivas de imprensa de um dia, o alcance dos atores parece quase excessivo. Você consegue imaginar George Clooney diante da mídia por quatro dias seguidos enquanto filmava um filme de estúdio?

Ainda assim, me senti em conflito. E se a minha pergunta fizesse com que o público – um grupo de cerca de 150 jornalistas, dos quais apenas uma dúzia eram mulheres – gemesse? Eu não queria parecer uma adolescente superficial e amante de fofocas. Mesmo assim, passei horas no TikTok nas últimas semanas, analisando a sessão de PDA pós-jogo AFC do casal de todos os ângulos.

Eu tive que abraçar minha verdade.

Kelce saiu às 8h15, parecendo ter acabado de sair da cama. Ele estava vestido todo de preto – boné de beisebol, lã com zíper, moletom e chinelos com meias. Imediatamente levantei a mão e, depois de apenas quatro minutos, fui pego pelo todo-poderoso relações-públicas e alguém correu para me dar o microfone.

Eu tenho um monte de “Como diabos eu cheguei aqui?” Alguns momentos da minha carreira como repórter de entretenimento. Nos bastidores do Oscar, indo para a casa de Lady Gaga para uma entrevista, conduzindo uma conversa pública com Al Gore. Mas raramente estive mais ansioso do que me preparando para fazer uma pergunta sobre sua vida pessoal diante de uma sala cheia de jornalistas esportivos. O que provavelmente diz tanto sobre o poder cultural deste casal neste momento quanto sobre mim.

“Ei, Travis”, comecei, a velocidade da minha fala traindo meu nervosismo. “Sou Amy, do Los Angeles Times. O jornal me enviou aqui para cobrir você e Taylor.

“Tudo bem”, disse ele, sorrindo e um tanto divertido. Ouvi algumas risadas leves ao fundo, mas segui em frente.

“Obviamente, todos estão muito impressionados com o seu relacionamento. Algumas pessoas compararam você à realeza americana porque você é um jogador de futebol e ele uma estrela pop. Por que você acha que todo mundo está tão fascinado por vocês dois?

Ele não perdeu uma única oportunidade.

Ele respondeu: “Acho que são os valores que defendemos”. “Quem somos como pessoas. Adoramos iluminar os outros – espalhar luz em torno daqueles que nos amam e nos apoiam. Além disso, sinto que nós dois amamos a vida.”

E então acabou. Eu teria sobrevivido. Mas, na pressa, esqueci de indicar que tinha duas perguntas, então Gary se ofereceu para fazer outra pergunta em meu nome sobre o possível futuro de Kelce em Hollywood. Kelce disse que se interessa mais por comédia, mas que também se interessaria por outros gêneros para ver se gosta deles. Kelce respondeu: “Definitivamente se fala em Hollywood, mas meu foco está no futebol.” “Provavelmente terei muitas reuniões e conversas quando a temporada terminar.”

Esta foi a última pergunta que ele respondeu antes de sair do palco. Mas em uma sala adjacente, cerca de oito pequenas plataformas foram montadas para que outros jogadores do Chiefs falassem com a imprensa. Essas conversas eram menos formais. Você pode ir a qualquer estande e fazer perguntas sem que um representante supervisione a entrevista. (Kelsey estava nesta sala no dia anterior.)

Como previsto, Mahomes atraiu a maior multidão, com dezenas de lentes de câmeras a poucos centímetros de seu rosto. Outros, como o kicker Harrison Butker e o cornerback Trent McDuffie, tiveram que lidar com apenas três ou quatro repórteres por vez.

Atravessei a multidão de repórteres esportivos para chegar perto do quarterback do Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes.

(Amy Kaufman/Los Angeles Times)

Usando minha altura de 1,50 metro a meu favor, movi-me pelo grupo até ficar ao alcance do braço do esfregão encaracolado de Mahomes. Ao ficar perto de um dos maiores jogadores de todos os tempos da NFL, me senti um pouco culpado, sabendo o quanto a conversa seria mais significativa para um torcedor obstinado de futebol. Talvez isso tenha contribuído para minha pergunta a Mahomes, que era sobre se ele achava justo que ele e Kelce estivessem recebendo tantas perguntas sobre Swift durante um momento profissional de destaque em suas carreiras.

“Eu entendo porque as pessoas estão tão interessadas em aprender sobre ela e tudo o que ela faz”, disse ele durante o treinamento de mídia sobre Locke. “Eu sei que haverá perguntas e vou respondê-las porque sei que ela é uma ótima pessoa.”

A maioria das pessoas que contatei sobre Swift até agora esta semana em Las Vegas geralmente estavam com o mesmo humor. Tenho certeza de que existem inimigos por aí, mas ainda não nos cruzamos. Depois da manhã com Kelce e a equipe, voltei para Strip para assistir ao NFL Honors, que foi descrito para mim como a versão da liga do Oscar.

Se alguém fizesse essa avaliação com base apenas no número de pontos de venda no tapete vermelho, com certeza. O evento atraiu centenas de jornalistas de estações de televisão internacionais, programas de rádio esportivos e publicações de notícias locais. Fui designado para um lugar ao lado de um repórter do Las Vegas Review Journal, cujo cinegrafista foi forçado a sair repentinamente no meio de uma missão para cobrir um comício de Trump.

Mas a atmosfera era muito mais caótica do que os eventos ultra-bloqueados de Hollywood dos quais participei – dos quais, francamente, gostei. Isso significava que não havia ninguém lá para me levar e entrevistar alguém que estivesse interessado. Isso também significou que a equipe literalmente teve que cortar o tapete vermelho ao meio e colá-lo novamente no chão, porque muitas pessoas estavam passando por ele.

A lista de convidados era extremamente luxuosa – o Príncipe Harry foi um apresentador surpresa na transmissão, embora não estivesse nem perto do tapete – assim como o código de vestimenta. Curtis Unfried, 50 anos, de Winnipeg, que estava na cidade em uma viagem de aniversário com amigos, usava um terno feito sob medida com “Swift-Kells” e o número 87 nele. Toda a fantasia lhe custou 400 dólares canadenses.

Curtis Unfried, um fã de futebol de Winnipeg, Canadá, criou um terno Swift-Kells personalizado para usar na semana do Super Bowl.

(Amy Kaufman/Los Angeles Times)

Unfried disse sobre o relacionamento do casal popular: “Tenho que admitir que, quando tudo começou, fiquei louco”. “Eu queria assistir futebol, não Taylor Swift. Houve muita cobertura.”

Só há três semanas – e depois de algumas conversas com sua filha Swiftie, de 17 anos – é que ele mudou de opinião.

“Eu simplesmente decidi me divertir um pouco com isso”, disse ele. “Para ser honesto, pensei que eles namorariam por algumas semanas e depois agiriam como muitos casais de celebridades fazem.”

Flavor Flav, um dos membros fundadores do Public Enemy, está no trem Swifty há um bom tempo, participando tanto da Erasure Tour quanto da estreia de seu filme-concerto. Menos de uma semana depois do Grammy, o rapper ainda estava ansioso para comparecer à cerimônia com a estrela pop no último domingo. Ele disse que o parabenizou pelo sucesso e reiterou que ele é um grande fã.

“Quando ela admitiu que seu grupo de fãs, os Swifties, me deu um nome – King Swifty – eu disse: ‘Você sabia que eles me chamam de King Swifty?’ Ela disse: ‘Eu sei!’ Ei, quando o ouvi dizer isso, foi um grande problema para mim.

Swiftie Flavor Flav posa no tapete vermelho do show do NFL Honors Awards antes do Super Bowl LVIII.

(Charlie Riedel/Associated Press)

Enquanto eu era ignorado pelo ex-amigo de Swift que se tornou Taylor Lautner, pela estrela do TikTok Alix Earl e pelo técnico da Universidade do Colorado Boulder, Deion Sanders – “Estou bem”, disse ele, apertou minha mão e foi embora – consegui alguns jogadores importantes de Chiefs Kingdom falou. Uma delas era a mãe de Mahomes, Randi, cuja nora, Brittany, se tornou uma das melhores amigas de Swift durante a temporada.

“Sabe, é estranho”, disse ela sobre observar o desenvolvimento de amizades inesperadas. “Mas tudo tem sido tão surreal nas últimas sete temporadas.”

Ela disse que viu um grande aumento no número de mulheres participando dos jogos do Chiefs como resultado do Swift e acredita que o evento está “unindo as famílias”.

“Quando encontro crianças brincando e elas [friendship] Eu acho que usam pulseiras e estão com os pais, normalmente esses pais não trariam os filhos”, disse Randy Mahomes.

Tavia Sheckles, esposa do presidente e CEO do Kansas City Chiefs, Clark Hunt, em um jogo em dezembro. Ela disse que não se sentaria com Taylor Swift no Super Bowl.

(David Zalubowski/Associated Press)

Tavia Sheckles Hunt, cujo marido Clark é coproprietário e executivo-chefe dos Chiefs, disse que a organização recebeu os Swifties de braços abertos. Ela e sua família também tentaram fazer com que Swift se sentisse bem-vindo pessoalmente: no aniversário de 34 anos da cantora, em dezembro, ela comprou para Swift um presente de US$ 5 mil. Bolsa Judith Leiber Em formato de microfone.

“Na verdade, estávamos em uma festa na Neiman Marcus e, enquanto estávamos lá, vimos”, lembrou Shackles Hunt. “Mandei uma mensagem para Travis e disse: ‘Tenho um ótimo presente para Taylor, se você estiver procurando alguma coisa’. E ele disse: ‘Eu nem sei se ela gostaria de coisas como que. ‘ Eu estava tipo, ‘Bem, se você não vai entender, provavelmente eu vou entender.’

No entanto, para o grande jogo de domingo, Hunt não estará na mesma sala que Swift torcendo por Kelce.

“Acho que ele tem residência própria”, disse Shackles Hunt.