Como a decisão de agência livre de Shohei Ohtani afeta a mídia japonesa

Todos reunidos no Gaylord Opryland esta semana para as reuniões de inverno da Liga Principal de Beisebol fizeram a mesma pergunta repetidamente: Qual time vai contratar Shohei Ohtani?

Para uma franquia, a decisão de Ohtani definirá a entressafra. Para outros grandes agentes livres, isto acabará por impulsionar os seus mercados. Para Taro Abe, isso pode mudar sua vida.

Abe, repórter do jornal japonês Chunichi Shimbun, não é o único encarregado do trabalho ininterrupto que acompanha a narração dos desenvolvimentos da agência livre de Ohtani. Abe e sua família – sua esposa e filha de 9 anos – provavelmente terão que se mudar de sua casa em Irvine se a estrela dupla optar por não assinar com os Dodgers ou Angels.

“Conversei com meu chefe e se Ohtani for para Toronto ou Chicago ou qualquer outra cidade, acho que irei para lá”, disse Abe, que se mudou para os Estados Unidos para cobrir Ohtani no início da temporada de 2022. Sou. ” “Tenho 80%, 90% de certeza.”

Abe não está sozinho. Se Ohtani assinar em outro lugar, o repórter do Nikkan Sports News, Nobuhiro Saito, deixará Torrance. O repórter do Kyodo News, Akiyuki Shiraishi, disse que era “50/50” se ele teria que se mudar de sua casa em Irvine.

Enquanto Ohtani espera assinar o contrato mais rico da história do desporto norte-americano com a franquia da sua escolha, os jornalistas, cujos empregos exigem que fiquem longe de casa durante a maior parte do ano, vivem sem ele. A cenoura da riqueza que muda vidas.

“Precisamos de Ohtani”, disse Abe, 45 anos. “Ele não é apenas um jogador de beisebol. Ele é uma estrela do rock. Taylor Swift, Justin Bieber. Jovens, velhos, eles o amam. Todo mundo fala sobre Ohtani todos os dias.

Shiraishi, 35 anos, passou 10 anos cobrindo o Nippon Professional Baseball no Japão antes de se mudar para os Estados Unidos. Ele se mudou para Irvine com sua esposa e filho em 2022 para se concentrar em cobrir cada movimento de Ohtani com os Angels nas últimas duas temporadas.

Ele disse que começou a procurar apartamentos nos possíveis destinos de Ohtani – Toronto, Chicago e São Francisco. Ela duvida que sua família se mude para a nova cidade em março, antes que seu filho de 6 anos complete a primeira série.

“Minha empresa disse que talvez eu iria, mas é muito caro, muito caro”, disse Shiraishi. “Então temos que ver se vale a pena seguir em frente ou se é melhor apenas fazer as viagens. É uma honra ir aonde Shohei está indo. Talvez nunca mais veremos um jogador tão grande, um jogador japonês tão grande. Então é uma honra.”

Mas chegar a Toronto representará outro obstáculo: conseguir um visto.

“Não sei se posso ficar no Canadá”, disse Saito. “Eu não tenho certeza.”

Saito passou os últimos seis anos seguindo Ohtani. Ele se casou com sua esposa em 2021. Ele e seus dois filhos – de 5 e 7 anos – moram no Japão. O plano era se mudar para os Estados Unidos, mas a assinatura de Ohtani com um time fora de Los Angeles complicaria as coisas.

Por enquanto, Saito permanecerá nos Estados Unidos até que Ohtani escolha seu time antes de retornar a Tóquio para ficar com sua família até o treino de primavera.

“Se for Los Angeles, eles certamente virão para cá, para os Estados Unidos”, disse Saito. “Mas se eu for para outra cidade como São Francisco, terei que pesquisar sobre São Francisco. Qual área é segura e não só a área, mas também a educação é segura. Qual escola é boa para meus filhos? Não é tão estressante. Apenas nervoso. Espero que seja Los Angeles.

Abe voltou a Irvine esta semana com planos para o aniversário de 10 anos de sua filha Sakura, no próximo sábado. Até então, o foco estará nos sorteios de Ohtani, esperando que o duas vezes MVP não tome sua decisão naquele dia. Se não for Los Angeles, ele estaria disposto a se mudar para uma nova cidade com sua família no início da temporada regular.

“Minha família se sente confortável em Los Angeles”, disse Abe. “Há lojas japonesas lá. Muitos restaurantes japoneses e supermercados japoneses. Minha família está confortável. É por isso que minha família não quer se mudar para outra área. Mas, para mim, não estou estressado porque estou animado por outro time, outra cultura.

“Mas não acho que ele vá para Toronto. Acho que vou ficar em Los Angeles. Talvez ele vá para os Giants. Mas está tudo bem. Ainda é a Califórnia.”