Como a indústria do whisky pode ajudar a fornecer combustível sustentável para o futuro notícias climáticas

Cientistas de uma universidade na Escócia acreditam ter descoberto uma maneira de transformar as águas residuais da indústria do uísque em combustível sustentável.

Uma equipe da Universidade Heriot-Watt desenvolveu um material que pode produzir hidrogênio verde usando águas residuais de destilarias, que, ao contrário dos combustíveis fósseis, não produzem carbono quando queimadas.

O hidrogénio verde é normalmente produzido com água doce, consumindo o processo cerca de 20,5 mil milhões de litros de água doce por ano.

A equipa Heriot-Watt espera que o material que desenvolveram seja utilizado para criar hidrogénio verde a partir dos estimados mil milhões de litros de águas residuais produzidos anualmente pela indústria de destilação.

Sudhagar Pichaimuthu, cientista de materiais da Escola de Engenharia e Ciências Físicas da universidade, explicou: “São necessários nove quilogramas de água para produzir cada quilograma de hidrogênio verde. Enquanto isso, produzir cada litro de uísque de malte cria cerca de 10 litros de resíduo ” ,

“Para ajudar a proteger o planeta, precisamos de reduzir a utilização de água doce e de outros recursos naturais. Por isso, a nossa investigação centra-se em como esta água residual da destilaria pode ser utilizada para a produção de hidrogénio verde com um processo simples.” os resíduos presentes na água.”

Pichaimuthu e a sua equipa desenvolveram um material em nanoescala – uma partícula com 1/10.000 do diâmetro de um cabelo humano – que permite que as águas residuais da destilaria substituam a água doce no processo de produção de hidrogénio verde.

A nanopartícula, chamada seleneto de níquel, tratou águas residuais e produziu quantidades iguais ou ligeiramente maiores de hidrogênio verde do que a água doce durante a pesquisa.

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A pesquisa foi publicada na revista Royal Society of Chemistry, Sustainable Energy and Fuels, em um artigo escrito por Michael Walsh, aluno de doutorado do Dr. Pichaimuthu, que desempenhou um papel fundamental na condução do estudo.

Pichaimuthu acrescentou: “A indústria de destilação gera aproximadamente um bilhão de litros de águas residuais por ano, portanto o potencial deste processo é enorme”.

“A utilização de águas residuais industriais significa que podemos reduzir a extensa pegada de água doce associada à produção de hidrogénio verde. A nossa investigação também mostra que podemos utilizar os recursos mundiais para produzir energia limpa de uma forma mais sustentável.”

Os próximos passos da equipe de pesquisa da Heriot-Watt incluem o desenvolvimento de seu próprio protótipo de eletrolisador e o aumento da produção de suas nanopartículas de seleneto de níquel.

Eles também analisarão as águas residuais da destilaria para descobrir se o hidrogênio e o oxigênio, bem como outros materiais valiosos, podem ser recuperados delas.

A pesquisa foi financiada pela Escola de Engenharia e Ciências Físicas Heriot-Watt e realizada em colaboração com o Departamento de Engenharia Química da Universidade de Bath e o Scotch Whisky Research Institute.