Como os programas de detecção de plágio se tornaram uma arma política

Claudine Gay foi acusada pela primeira vez de plágio quando um activista de direita publicou vários exemplos de textos não creditados dos escritos académicos do presidente de Harvard. Embora as alegações insuportáveis ​​não tenham sido a única controvérsia em torno de Gay – a sua resposta às questões do Congresso sobre o anti-semitismo no campus desempenhou um papel enorme – foi o ponto de viragem que forçou Sua renúncia este mês.

Em resposta, Ekman escrito em x Que ele também estaria envolvido no jogo de revisão de plágio. Ekman disse que sua revisão incluiria todos os trabalhos publicados de todos os membros do corpo docente do MIT, de sua presidente Sally Kornbluth e dos membros do conselho da universidade, bem como todos os trabalhos da própria universidade. Funcionários no Business Insider, e possivelmente também O trabalho do corpo docente de Harvard, Yale, Princeton, Stanford, Universidade da Pensilvânia e Dartmouth.

Chris Caron disse: “Levaria milhares de horas para examinar cada publicação de cada acadêmico sobre sua carreira em uma grande universidade como Harvard”.

Ele saberá. Karen é executiva-chefe da Turnitin, com sede em Oakland, a maior fornecedora mundial de software de integridade acadêmica. Os produtos da empresa incluem Feedback Studio, um programa desenvolvido para instrutores de ensino médio e universitário, e iThenticate, uma oferta mais rigorosa preferida por editores de periódicos acadêmicos.

De acordo com a empresa, 80% dos estudantes universitários dos Estados Unidos frequentam escolas que usam o software da Turnitin para verificar se há plágio nos trabalhos dos alunos. 50% dos estudantes americanos do ensino médio fazem o mesmo. Quase todas as principais revistas acadêmicas usam os produtos da empresa para verificar se há linguagem incorreta e citações faltantes nos artigos enviados, disse Karen. (Os programas do Turnitin analisam apenas texto, disse ele, e não detectam estatísticas falsas, imagens manipuladas ou outras fraudes relacionadas a dados.)

A adopção generalizada de software de detecção de plágio no ensino superior ao longo da última década significa que a perspectiva de uma “verificação de plágio” não representa uma grande ameaça para a maioria dos licenciados com menos de 30 anos. Quando entregaram seus ensaios, artigos, teses e dissertações, certamente foram examinados de maneira semelhante.

Mas para os académicos mais velhos, submeter o trabalho a um exame minucioso a nível de software pode revelar erros de atribuição – intencionais ou não – que nunca vieram à luz antes.

E um setor pequeno, mas altamente motivado, da base de clientes da Turnitin conta com isso.

“Permitimos que qualquer pessoa os utilize – organizações de mídia, grupos políticos”, disse Karen sobre os produtos da Turnitin. “Se há outras empresas que querem investigar o passado de alguém, é a mesma tecnologia, apenas está sendo usada por pessoas para quem não a projetamos.”

A National Science Foundation descreve o plágio como “a apropriação de ideias, processos, resultados ou palavras de outra pessoa sem dar o devido crédito”. Harvard e MIT definem-no em linguagem semelhante nas suas directrizes de integridade académica.

Especialmente na academia, esta pode ser uma alegação devastadora.

“As pessoas conseguem empregos, bolsas e muitas outras oportunidades com base nas suas pesquisas que, por padrão, são consideradas fundamentais para elas. Se mais tarde se verificar que não é esse o caso, dir-se-á que eles efectivamente receberam estas oportunidades com base em fraude”, disse Christian Moriarty, professor de ética e direito no St. Petersburg College of Florida.

É por isso que “uma acusação, infundada ou não, mina a sua autoridade e posição”, disse ele.

Ninguém acusou Gay ou Oxman de roubar dados ou ideias de alto nível. Mas alguns dos seus trabalhos publicados contêm frases e parágrafos parafraseados que correspondem de perto à linguagem das fontes disponíveis na altura – o tipo de plágio que o software consegue identificar mais facilmente.

Os acusadores de Gay destacaram vários exemplos de prosa que correspondiam a outras fontes. Por exemplo, dois parágrafos de sua dissertação de doutorado de 1997 espelhavam de perto o texto de um artigo de pesquisadores que não foram citados em nenhum lugar do artigo. Harvard disse que Gay solicitou melhorias em alguns trabalhos.

No caso de Oxman, o Business Insider identificou 15 parágrafos não consecutivos em sua dissertação de 2010 que eram muito semelhantes à linguagem que aparecia nos artigos da Wikipédia da época. Existem definições da maioria dos termos e conceitos técnicos. A publicação também encontrou passagens em seus trabalhos de pesquisa que correspondiam a outras fontes.

Nem Christopher Ruffo, o ativista que primeiro fez as acusações contra Gay, nem o Business Insider divulgaram qual software usaram para identificar o texto problemático.

Karen disse que os programas Turnitin foram usados ​​para descobrir se partes do discurso de Melania Trump em 2016 na Convenção Nacional Republicana correspondiam aos comentários de Michelle Obama em 2008 na Convenção Nacional Democrata.

O CEO disse acreditar também que o software da empresa foi usado para determinar se o ex-ministro da Defesa alemão Carl-Theodor zu Gutenberg plagiou sua tese de doutorado, publicada naquele país. Houve um grande escândalo político que levou à queda da estrela. político em 2011.

Embora o Feedback Studio esteja disponível apenas para instituições, o iThenticate pode ser licenciado por qualquer pessoa. O programa digere o texto de um livro, trabalho de pesquisa ou artigo em minutos e retorna um relatório detalhado que marca a porcentagem de frases e passagens no documento que correspondem às publicadas no banco de dados Turnitin de periódicos on-line e acadêmicos.

Os relatórios devem ser verificados por um ser humano para remover o uso legítimo do material citado. Embora este processo seja demorado, é muito mais rápido do que uma revisão igualmente completa realizada na era pré-digital.

“É mais fácil do que nunca detectar plágio”, disse Jonathan Bailey, consultor de direitos autorais e plágio em Nova Orleans. “Quanto mais fácil for fazer algo, maior será a probabilidade de as pessoas o fazerem.”

Sam Bruton, diretor do Escritório de Integridade de Pesquisa da Universidade do Sul do Mississippi, disse que a ideia de usar alegações de plágio como meio de desacreditar rivais remonta muito antes da invenção do software de verificação de plágio.

“As pessoas sempre tiveram a capacidade de fazer acusações de integridade acadêmica por motivos ocultos, sejam esses motivos pessoais (malícia, ressentimento), políticos ou algo completamente diferente”, escreveu Bruton por e-mail.

Ele desafiou a ideia de que a proliferação de software foi a principal responsável pelo aumento das alegações de plágio, culpando, em vez disso, “a hiperpolitização que engoliu muitas instituições americanas”.

Mas muitos professores e académicos que utilizam estes programas no seu trabalho diário disseram que tem sido decepcionante vê-los empregados para fins políticos.

Moriarty, que ensina outros professores a usar essas ferramentas, disse que a tecnologia foi projetada para apoiar os instrutores e ajudar a aplicar diretrizes de citação adequadas.

“As pessoas no campo da integridade acadêmica muitas vezes não gostam ou não apreciam ou acham apropriado usar software de integridade acadêmica como meio de punir má conduta”, disse Moriarty.

O software de detecção de plágio não pode determinar como e por que apareceu linguagem semelhante a outras fontes no trabalho de um autor, se o problema viola o código de conduta de uma instituição ou quais são as consequências de tal violação.

Por enquanto, pelo menos, apenas os humanos podem fazer isso.

“A experiência humana é essencial para manter a integridade do trabalho acadêmico e acadêmico”, disse Greer Murphy, diretor de integridade acadêmica da Faculdade de Artes, Ciências e Engenharia da Universidade de Rochester, em Nova York. “Mas isto sempre foi verdade – a sofisticação da tecnologia moderna não mudou as coisas.”