Como Steve Spagnuolo transformou a defesa do Chiefs em uma das unidades mais assustadoras da NFL

Nas semanas de preparação que antecederam o jogo do campeonato AFC, a maior parte do foco estava no lado ofensivo da bola de Kansas City. Como será o desempenho do QB Patrick Mahomes e do ataque dos Chiefs contra a melhor defesa que vimos no Baltimore Ravens?

A defesa do Chiefs atraiu toda a atenção e combinou isso com uma frase que foi usada nas camisas de vários defensores do Chiefs após o jogo: In Spags We Trust.

Na vitória do Kansas City por 17-10 no Campeonato AFC sobre o Baltimore, a defesa dos Chiefs foi a estrela do show. Ele manteve os Ravens com -0,20 EPA por jogo e uma taxa de primeira descida de 28%, e frustrou tanto o ataque dos Ravens que sempre que as câmeras apontavam para a linha lateral de Baltimore, alguém estava jogando um capacete. Os Chiefs fizeram os Ravens jogarem seu estilo de jogo e então forçaram o Baltimore a cometer erros a torto e a direito. A maneira como eles fizeram isso foi impressionante e começa com o jogo deles na retaguarda.

Lamar Jackson teve um jogo difícil no domingo, e muito disso se deveu à cobertura pegajosa da secundária dos Chiefs. Seu tempo médio de arremesso de 3,34 foi o mais alto de qualquer jogador no jogo do título da conferência e teria sido o mais alto de qualquer QB nesta temporada. Tantas jogadas de ataque no campo, mas nada estava aberto para tentar acertar. A demissão de Jackson por Charles Omenihu no primeiro tempo é um exemplo perfeito da pressão dos Chiefs para fechar toda a água no campo e então fazer grandes jogadas em grandes momentos.

Kansas City acerta com a velocidade de Jay Flowers, e com essa velocidade de explosão os Ravens tiram a adaga de jogo. Os chefes também sabem disso e o que fazem é colocar uma guarda zumbindo bem em frente à janela onde se abre a passagem da adaga. Isso obriga Jackson a segurar a bola por muito tempo e ter que trabalhar para trás, mas a essa altura Omenihu chega lá e força uma virada.

Esta jogada realmente pareceu um microcosmo do que os Ravens enfrentaram no domingo. Justamente quando os Ravens pensaram que tinham a resposta (grite para Roddy Piper), Spags e a defesa dos Chiefs continuaram a mudar as perguntas. O Chiefs CB L’Jarius Sneed está alinhado com a imprensa e, com três seguranças em campo jogando bastante fraco, parece uma cobertura masculina. Se Lamar gostar, Baltimore tem uma opção plana para o backside contra o homem. No entanto, o caleidoscópio dos Chiefs muda e Sneed cai no flat, meia guarda em quarto, quarto, meio. Mesmo que este lançamento seja apanhado, Hill será atingido por Sneed sem ganho. Os Chiefs tiveram todas as respostas e forçaram os Ravens a entrar no jogo.

Assim que os Chiefs começaram a limitar o ataque dos Ravens, você poderia dizer que Baltimore começou a forçar a questão. Jackson estava tentando abrir as coisas no campo e isso não estava acontecendo sem a ameaça do jogo corrido ou do jogo rápido. O ataque tornou-se unidimensional e isso beneficiou os Chiefs.

A coisa mais impressionante sobre os Chiefs é o quão físicos eles foram em Baltimore no domingo. Os Ravens intimidaram todos os times que enfrentaram este ano e foram capazes de derrotar os times ofensivamente. Os Chiefs forçaram a questão e venceram regularmente os Ravens com ataques para frente, forçando Jackson a sair de sua posição. Sob essa pressão, os Chiefs trazem Nick Bolton e Trent McDuffie e fazem cobertura masculina atrás deles. Os Ravens entenderam isso bem em teoria, mas as boas jardas corridas de McDuffie e o running back excepcionalmente forte de Chris Jones os mantêm em movimento. Sem ter para onde ir com a bola, Jackson tem que sujá-la.

Porém, esta foi minha jogada favorita da defesa do Chiefs. Esta é a melhor defesa da equipe contra a corrida. Com Kansas City tentando permanecer em uma posição de dois arremessos contra o pin-pull de Baltimore, é importante que os atacantes espalhem esses puxadores, o que significa acertá-los com o ombro externo e forçar o portador da bola a se mover para a linha lateral. onde os números favorecem você. Com o ímpeto puxando todos os torcedores para um alinhamento empilhado, este deve ser um grande jogo para Baltimore. No entanto, LB Drew Tranquill derrama seu bloqueio, o nose tackle consegue manter Bolton livre e S Justin Reed vem voando pelo telhado com um forte ataque de corrida. Esta é uma típica defesa de equipe.

Enquanto os Chiefs se preparam para outro Super Bowl em San Francisco contra outro time dinâmico, todos os olhos estarão voltados para Spagnuolo e esta defesa do Chiefs que se tornou a espinha dorsal deste time ao longo de um período de dois a três anos.