Como um homem nascido na Rússia há 2.000 anos morreu na Grã-Bretanha? DNA resolveu o mistério

Um homem nascido na Rússia há 2.000 anos foi enterrado na Inglaterra – e os pesquisadores acreditam que finalmente o localizaram, graças ao DNA.

Cientistas do Instituto Francis Crick em Londres, da Universidade de Durham na Inglaterra e da Mola Headland Infrastructure, um consórcio de duas empresas de arqueologia do Reino Unido, trabalharam juntos para determinar a história mundial de um esqueleto encontrado em 2017.

Os restos mortais, descobertos durante escavações na infraestrutura do promontório de Mola, em Cambridgeshire, foram enterrados perto de uma fazenda rural. No entanto, os cientistas afirmaram numa investigação publicada na Current Biology que este indivíduo, conhecido como Offord Clooney 203645, pode ter vindo de milhares de quilómetros de distância.

A análise de DNA foi conduzida como parte de um projeto sobre genomas antigos na Grã-Bretanha, liderado pelo Laboratório de Genômica Antiga do Instituto Francis Crick. Marina Soares de Silva, pós-doutoranda que conduziu pesquisas no laboratório, disse em comunicado do instituto que ela e seus colegas pesquisadores “começaram a extrair e sequenciar DNA antigo do osso do ouvido interno do indivíduo”, observando que isso é onde Foi o local mais bem preservado. O ADN antigo está “muito fragmentado e danificado”, disse Soares de Silva, mas a equipa conseguiu “sequenciar o seu ADN suficiente para obter boa qualidade” e compará-lo com outras amostras de indivíduos antigos.

“A primeira coisa que notámos foi que geneticamente ele era muito diferente de outros indivíduos romano-britânicos estudados até agora”, disse Soares de Silva. “De fato, nossa análise mostrou que eles tinham ancestrais comuns com indivíduos previamente estudados dos grupos do Cáucaso e da Sármata”.

Segundo o comunicado, os sármatas eram um povo nômade que falava as línguas iranianas e eram cavaleiros renomados que viviam na área que se tornaria o moderno sul da Rússia e da Ucrânia.

No entanto, os testes de ADN por si só não conseguiram confirmar onde a pessoa nasceu, uma vez que os seus pais podem ter-se mudado para a área antes de ele nascer. Os pesquisadores começaram a se concentrar em outros tipos de análise, e logo especialistas do Departamento de Arqueologia da Universidade de Durham estavam analisando isótopos dos dentes do homem para ver onde ele cresceu e sobre sua vida. Como sua dieta teria mudado durante esse período?

Esses pesquisadores descobriram que o homem “viveu em um local árido a leste da Europa continental” até os 5 ou 6 anos de idade, segundo a professora universitária Janet Montgomery. A dieta deles naquela idade concentrava-se em culturas como “milheto e sorgo, que não são nativos da Europa”, disse Montgomery.

À medida que o homem crescia, ele “mudou-se para o oeste e essas plantas desapareceram de sua dieta”, disse Montgomery. Sua dieta mudou novamente por volta dos nove anos de idade, sugerindo que ele se mudou para o sudeste ou centro da Europa ainda criança, antes de chegar à Grã-Bretanha e morrer entre os 18 e os 25 anos.

Os pesquisadores tinham várias teorias sobre como o homem se mudou para a Europa. Uma teoria refere-se a uma batalha em 175 DC, quando o então imperador romano Marco Aurélio derrotou um exército sármata na fronteira nordeste do império. Ele incorporou cavaleiros em seus exércitos e enviou alguns deles para a Grã-Bretanha, possibilitando que o homem o seguisse na infância. Alex Smith, gerente pós-escavação da Mola Headland Infrastructure, disse que esta teoria “vem com evidências de sepultamentos anteriores da Grã-Bretanha, o que sugere que famílias inteiras podem ter se juntado aos 5.500 membros da cavalaria sármata enviados à Grã-Bretanha por Marco Aurélio”.

Smith disse: “Esse jovem cresceu para fazer parte desta unidade de cavalaria? Não podemos dizer, porque não encontramos nenhum objeto ou objeto em seu túmulo que o conecte ao exército romano ou aos sármatas.” , “Em geral, temos evidências muito limitadas sobre os sármatas estacionados na Grã-Bretanha. Sabemos que provavelmente estavam na Muralha de Adriano e em Catterick, em North Yorkshire, mas podem ter sido dispersos por todo o país. Se este jovem tivesse feito parte de da cavalaria, ele provavelmente morreu a caminho de um local militar.”

As viagens de longa distância também eram comuns nesse período, possibilitando que os indivíduos viajassem por motivos próprios. De acordo com Tom Booth, cientista sênior de pesquisa de laboratório do Instituto Francis Crick, os efeitos desses movimentos foram frequentemente vistos em “cidades ou locais militares”, mas os homens mudaram-se de uma área rural para outra, dando origem a um novo tipo de viagem. .

Booth disse: “Já foi argumentado anteriormente que a vida rural não foi afetada pelo domínio romano – mas isso mostra uma influência clara nas áreas rurais.”