Como uma derrota feia impulsionou os Chiefs à vitória no Super Bowl LVIII

LAS VEGAS – Antes do Super Bowl LVIII, os Kansas City Chiefs recusavam-se a falar muito sobre se tornarem uma dinastia da NFL.

No domingo, os Chiefs conquistaram seu lugar entre os maiores de todos os tempos ao conquistar uma vitória por 25-22, tornando-os a quarta franquia a vencer três Super Bowls em um período de cinco anos e a primeira a vencer campeonatos consecutivos. 20 anos.

Os Chiefs têm quatro títulos do Super Bowl, empatando em quinto lugar com o Green Bay Packers e o New York Giants.

O quarterback Patrick Mahomes aprimorou seu legado liderando os Chiefs em uma campanha de vitórias e seu terceiro prêmio de MVP do Super Bowl.

Os Chiefs pareciam mais instáveis ​​durante a temporada do que em qualquer momento desde que Mahomes se tornou o zagueiro titular e pareciam igualmente instáveis ​​no primeiro tempo no domingo.

Eles dominaram o ataque dos 49ers no início do jogo. Eles se atrapalharam três vezes nos dois primeiros quartos e duas vezes no último e tiveram a sorte de perder apenas um.

Os Chiefs perdiam por 10-0 no final do segundo quarto. Mas, como fizeram ao superar déficits de dois dígitos em cada uma das outras duas vitórias no Super Bowl com Mahomes como zagueiro, eles voltaram.

“Os Kansas City Chiefs nunca são um azarão, saiba disso”, disse Mahomes do pódio do campeonato.

foi difícil Para tirar uma foto dos Chiefs no Super Bowl no final de dezembro. No dia de Natal contra o Las Vegas Raiders, ele atingiu o ponto mais baixo da temporada em um de seus piores desempenhos da era Mahomes.

Os Raiders marcaram dois touchdowns defensivos em sete segundos do segundo quarto – um no running back Isiah Pacheco e outro em uma interceptação de Mahomes.

Os Chiefs perderam por 20-14 e caíram para 9-6 faltando dois jogos para o final da temporada regular, sua maior derrota na era Mahomes. A pós-temporada estava se aproximando e algo tinha que acontecer.

“Foi um bom aviso para nós”, disse o técnico Andy Reid após o jogo do campeonato AFC. “Deu muito ao nosso povo, porque [lack of] Uma palavra melhor, um alerta para dizer: ‘Ouça, precisamos fazer as coisas avançarem aqui. As coisas não vão cair em nosso colo assim.”

Os Reed’s Chiefs atenderam ao chamado e conquistaram cinco vitórias consecutivas no Super Bowl LVIII. Eles conquistaram seu oitavo título consecutivo da divisão Oeste da AFC, venceram três jogos de playoffs fora de casa e retornaram aos jogos do campeonato. Depois de tudo isso, parecia que Mahomes, Reed e uma defesa surpreendentemente eficaz não conseguiriam chegar a outro título.

“Isto é difícil [do] de costas para trás [long] temporada”, disse Reed. “Jogamos muitos jogos de futebol. Você tem que trabalhar nisso mentalmente. Isto não é uma coisa fácil. …O que você obtém é a melhor chance de todos. Você tem que trazer toda semana. “Estar nesta posição diz algo sobre a mentalidade desta equipe.”

Por mais desagradável que tenha sido a derrota no dia de Natal para os Chiefs, a reviravolta pode ter se resumido ao desempenho mais impressionante dos Chiefs no Super Bowl até o momento – solidificando-os como uma dinastia.

O gerente geral Brett Veach disse: “Às vezes, a pior coisa que aconteceu com você ou com a sua temporada acaba sendo a melhor.”

perseguindo os atacantes Vencendo por 17–7 no dia de Natal, faltando menos de três minutos para o final do primeiro tempo, os Chiefs converteram um chute falso em 4º e 5º para manter seu ataque vivo. Mas na linha lateral, o tight end Travis Kelce bateu com raiva o capacete no chão quando os Chiefs fizeram uma manobra em sua própria linha de 48 jardas. Com sete pontos no placar, a frustração de Kelce ficou evidente em sua abordagem agressiva com a bola.

E ele não foi o único a apresentar rachaduras. Depois que os Chiefs permitiram menos 18 jardas no primeiro quarto, Mahomes foi visto fazendo um apelo apaixonado à sua linha ofensiva.

A frustração daquele jogo dos Raiders resumiu o fraco desempenho estatístico de Mahomes durante a Semana 16.

Das semanas 8 a 16, Mahomes teve um QBR de 47,1. Os Chiefs fizeram 3-5 e viraram a bola 15 vezes nesse período. Kelce, seu alvo favorito de longa data, teve média de 55,5 jardas por jogo.

Mas a derrota para os Raiders ajudou a reacender a faísca que faltava no ataque.

“Eu vi de dentro do prédio como as pessoas estavam trabalhando duro, como as pessoas estavam levando isso para o lado pessoal”, disse Mahomes após o jogo do campeonato AFC. “Você sabe se vai estar nesta posição ou se terá a chance de estar nesta posição e os caras não estão felizes e estão trabalhando para melhorar a forma como reagem após o jogo. é o que você precisa sempre que passa por momentos adversos.

Entre a semana 17 e o jogo do campeonato AFC, o QBR de Mahomes foi de 84,9 e Kelce teve uma média de apenas 70 jardas por jogo. No Super Bowl LVIII, Kelce teve 90 jardas em nove recepções.

“Se você olhar para os recebedores todos os dias, eles estão segurando o lado quando a defesa se move. [in practice]”, disse Mahomes. “Eles estão segurando depois do treino, segurando antes do treino. Lembro que um dia eu e Skye estávamos caminhando para almoçar [Moore] Ele está apenas se segurando lá. Esses caras tinham essa mentalidade de que iriam melhorar cada vez mais, e isso passou para toda a equipe. Não estávamos perdendo nenhum momento nos treinos.”

através de agressivo Devido à inconsistência, a defesa do Chiefs manteve Kansas City à tona no domingo – assim como na temporada regular.

Depois que os 49ers venceram o sorteio na prorrogação, os Chiefs os forçaram a chutar um field goal na primeira investida após chegarem à zona vermelha. Na posse de bola que se seguiu, os Chiefs dirigiram 75 jardas e marcaram o touchdown da vitória em um passe de 3 jardas para Mecole Hardman Jr.

“Que tal aquele D, querido?” Reed disse durante a celebração pós-jogo.

Sob o comando do coordenador Steve Spagnuolo, a unidade terminou em segundo lugar na defesa de pontuação durante a temporada regular e foi ainda melhor nos playoffs contra Miami Dolphins, Bills e Ravens, permitindo menos de 14 pontos por jogo até o Super Bowl.

“Eu realmente não gostaria de jogar [against] Nossa defesa”, disse Mahomes. “Você tem profundidade, os caras giram, podem fazer tudo e então você tem Spags com o esquema. Todos estão tão bem treinados nesse esquema que usam isso a seu favor, e você nunca sabe onde estão.”

Liderada pelo tackle defensivo Chris Jones e pelo cornerback L’Jarius Sneed, a defesa do Chiefs desistiu de touchdowns 42% das vezes quando o adversário estava na zona vermelha desde a semana 17. Das semanas 8 a 16, a média foi de 56%.

Jones, 29 anos, é um dos melhores pass-rushers da NFL há anos. Ele teve 10,5 sacks nesta temporada, liderando o time depois de perder o campo de treinamento e o primeiro jogo da temporada regular para um novo contrato. No domingo, Jones registrou 4 tackles e 2 rebatidas de quarterback em Brock Purdy.

De acordo com ESPN Stats and Information, os Chiefs tiveram 80 pressões em tackles defensivos, o recorde da liga, incluindo o jogo dos playoffs de domingo. Sua capacidade de mudar o ritmo do jogo ficou evidente no início e com frequência no Super Bowl. Com os 49ers liderando no primeiro quarto no domingo, o lado defensivo George Karlaftis recuperou um fumble do running back Christian McCaffrey na linha de 27 jardas de Kansas City. Eles também forçaram São Francisco a chutar cinco vezes. Ele segurou o 49ers para um field goal na primeira posse de bola na prorrogação, antes de Mahomes entrar em campo para o touchdown da vitória.

“Ainda me lembro que em 17 e 18 eu disse: podemos simplesmente pegar [the other team] “Só temos que chutar assim que tivermos uma chance”, disse Veach na semana passada. “Agora, de repente, parece que só precisamos marcar uma vez e estamos bem”.

Mahomes e o técnico Andy Reid entraram em território rarefeito com uma vitória de retorno. Mahomes se tornou o sétimo jogador da NFL, NBA, NHL ou MLB a ganhar três campeonatos e dois prêmios MVP da temporada regular em suas primeiras sete temporadas, juntando-se a lendas como Larry Bird, Guy LaFleur, Bill Russell, Mickey Mantle, Stan Musial e Joe. Foi. DiMaggio.

Reed se tornou o quinto técnico da NFL com pelo menos três títulos do Super Bowl. Apenas Bill Belichick (seis) dos Patriots e Chuck Noll (quatro) dos Steelers estão à frente dele. Ele está empatado com Bill Walsh, do 49ers, e Joe Gibbs, do Washington.

Quando os Chiefs tinham uma vantagem para defender ou um jogo de um placar para ficar ao alcance do adversário, sua defesa encontrava uma maneira de responder. Não foi tranquilo, não foi fácil, mas os Chiefs são campeões do Super Bowl pelo segundo ano consecutivo.

“Quando chegou a hora de largar o martelo, nós largamos o martelo”, disse Reed.