Corpos de 9 pessoas encontrados em veículos perto de oleoduto de combustível no México

As autoridades do centro do México disseram na terça-feira que encontraram os corpos de nove pessoas em veículos perto de um gasoduto de combustível.

As circunstâncias das mortes estão sendo investigadas, mas há indícios de que possa ter havido roubo de combustível. O México enfrenta um problema com gangues que roubam gasolina, diesel e gás natural dos gasodutos governamentais.

Angel Rangel Nieves, chefe de polícia da cidade de San Juan del Rio, no estado central de Querétaro, disse que os corpos foram encontrados em dois veículos perto do oleoduto ao norte da Cidade do México. Os veículos tinham placas do estado vizinho de Hidalgo, considerado um dos pólos de roubo de combustível.

Desde que assumiu o cargo em dezembro de 2018, o presidente Andrés Manuel López Obrador fez do combate ao roubo de combustível um objetivo central da sua administração. Mas apesar dos milhares de soldados destacados para proteger os oleodutos, milhares de torneiras ilegais ainda são encontradas todos os anos.

Em 2023, foram encontradas cerca de 5.600 torneiras ilegais em todo o país. Esse número caiu em relação aos 7.000 em 2022, mas está quase no mesmo nível de quando López Obrador assumiu o cargo.

O governo proibiu a venda aberta de combustível roubado e conseguiu reduzir a sua quantidade durante alguns anos. O combustível roubado é frequentemente vendido na estrada e, por vezes, através de postos de gasolina licenciados.

As perdas com combustível roubado na Petroleos Mexicanos, a empresa petrolífera estatal, ascenderam a pelo menos 275 milhões de dólares por ano em 2019 e 2020. Mas o défice aumentou desde então, subindo para mais de 1,1 mil milhões de dólares em 2022.

Os legisladores dizem que a luta pelo combustível também atingiu os EUA. Em Outubro, homens armados do cartel teriam forçado camiões-cisterna a descarregar a sua carga na cidade fronteiriça de Matamoros, a sul de Brownsville, Texas.

O representante dos EUA Vicente Gonzalez, um democrata que representa Brownsville, enviou uma carta à representante comercial dos EUA, Katherine Tai, no mês passado, citando o alegado ataque do cartel.

“Este ato criminoso descarado mina seriamente acordos comerciais de longa data que são vitais para o desenvolvimento económico das comunidades fronteiriças”, escreveu Gonzalez.

As torneiras nos oleodutos causam violência entre gangues e representam um perigo para os moradores. Às vezes, os ladrões deixam as torneiras abertas para obter o apoio dos moradores locais.

Em 18 de janeiro de 2019, pelo menos 134 pessoas morreram numa explosão num oleoduto explorado ilegalmente no estado de Hidalgo. A explosão ocorreu na cidade de Tlahuelilpan enquanto moradores coletavam gasolina que vazava de uma torneira.

Em 2018, as forças militares e policiais mexicanas detiveram um suposto líder de uma gangue de roubo de combustível – com um tigre Para “proteger” sua casa.

AFP contribuiu para este relatório.