D’Angelo Russell marca 34 pontos pelo Lakers na derrota contra Portland

A bola ricocheteou na quadra do Lakers enquanto LeBron James perdia, um veterano de 39 e 21 anos deslizando casualmente em um lance de destaque para um jogo All-Star.

Então, mais tarde na noite de domingo, enquanto o Lakers continuava a ampliar sua vantagem, James acertou o chão e girou o corpo em torno de um defensor para um golpe com a mão esquerda – que terminou com um golpe de canhoto. Cambalhota para trás Depois de chegar ao tribunal da Crypto.com Arena.

O precursor de ambas as jogadas foi um passe para o infame armador do Lakers, D’Angelo Russell, que vive dentro de máquinas de negociação na Internet há um mês.

Russell teve vários grandes momentos na vitória do Lakers por 134-110 contra o conturbado Portland Trail Blazers, sua recente troca de aquecedor coincidindo com o início da temporada.

“Esta noite foi um dos jogos mais completos que o vi jogar desde que ele voltou com o uniforme do Lakers”, disse o técnico do Lakers, Darwin Ham. “Ele foi ótimo na defesa, ótimo na movimentação, ótimo dentro e fora da bola ofensivamente. Ele era muito grande.

No domingo, ele fez 34 pontos e oito assistências, combinando perfeitamente com James e Anthony Davis com seu ritmo deliberado, urgência e força.

“Você tem que ser agressivo na frente desses caras”, disse Russell. “Sabe, você gosta que esses caras sejam agressivos – não cheguem à frente deles. Tipo, é mais fácil defender. É mais fácil proteger você quando isso acontece.”

Desde que voltou ao time titular, há cinco jogos, ele tem média de 27,2 pontos em quase 54% de seus arremessos de três pontos – seu melhor desempenho no basquete nesta temporada. Os pontos vieram em grupos no domingo.

“Sempre fui assim, reconhecendo meu superpoder”, disse Russell. “Todo mundo na liga tem um. Pode ser defensivo ou apenas motor, mas todo mundo tem um. Para mim, desde pequeno, sempre ficava um pouco aquecido ao longo do jogo, onde conseguia marcar cinco ou seis pontos imediatamente. Talvez marcar 10 em um quarto ou algo parecido e marcar 10, 12 pontos nos últimos três minutos de jogo. É apenas meu superpoder.”

Ele não estava sozinho no domingo, com o Lakers registrando um jogo completo de intenções depois de ser eliminado no segundo tempo da embaraçosa derrota de sexta-feira para o Brooklyn Nets.

James fez 28 pontos, Austin Reaves fez 15 e Davis fez 14 pontos e 14 rebotes para o Lakers.

Malcolm Brogdon, um jogador que os Lakers discutiram para cumprir o prazo de negociação do próximo mês, lidera o Portland com 23 pontos.

Russell, é claro, fará parte dessas discussões comerciais – o seu contrato é quase uma parte essencial da maioria dos movimentos importantes. O tamanho e o pedigree defensivo de Brogdon seriam atraentes, mas as preocupações com seu histórico de lesões e os US$ 22,5 milhões restantes em seu contrato na próxima temporada são desvantagens.

Mas em uma noite como domingo, quando tudo estava funcionando bem, não se pensava muito em fazer uma atualização.

E quando o jogo estava prestes a ficar completamente congelado, Russell se viu no contra-ataque, novamente, com James na outra ala. Com Brogdon defendendo, Russell fingiu um passe no drible, empurrando a bola de volta para a mão direita em vez de uma bandeja – dando a si mesmo o protagonismo no destaque.

“Essa etapa na transição foi ótima”, disse James. “Deitado para frente e para trás [pass] Para mim, envolvi-me e coloquei-o em mudança. Esse foi um dos nossos 35 pontos de contra-ataque. Isso foi intoxicação.

Este era Russell em sua zona de conforto, sua produção e sua confiança no alinhamento certo, pois ele estava no centro de algo diferente de um boato comercial, para variar.

“Tudo o que faço é com confiança”, disse Russell.

E no domingo, tudo o que ele fez ajudou o Lakers a vencer.