Depois de se tornar a maior estrela do golfe da LIV, Jon Rahm passa no primeiro teste

PLAYA DEL CARMEN, México – Se Jon Rahm estava sentindo algum nervosismo ao iniciar esta nova empreitada que o fez chocar o mundo do golfe e trocar o PGA Tour pelo LIV Golf, ele certamente o fez quando começou a viagem na sexta-feira. acontecer.

Em uma tarde quente e ensolarada no México, enquanto muitos torcedores de língua espanhola torciam pelo jogador de golfe no Mayakoba Resort, Rahm pisou no primeiro tee e fez sua primeira tacada no fairway para iniciar sua gestão na controversa LIV Golf League. .

Ele também acertou o green e fez birdie. E acertou seus primeiros nove greens. E chegou a 5 abaixo do par em sete buracos.

“Sim, posso sentir a pressão, mas isso é uma coisa boa, certo?” disse Rahm, cuja primeira rodada no LIV Mayakoba tem 66 e está empatado em quarto lugar, sete tacadas atrás de Joaquin Niemann, que acertou 59.

“É estranho; você pode escolher uma música (Mônaco) para a primeira partida, e pensei que talvez isso ajudasse. Na verdade, acelerou um pouco mais – apenas ouvir sua música favorita aquece o coração.” subiu um pouco”, disse Rahm. “Eu me sinto confiante, mas a pressão adicional é que é uma das minhas músicas favoritas, mas ajudou porque acertei uma ótima tacada inicial para começar o dia.

Foi a primeira rodada competitiva de golfe de Rahm desde o DP World Tour Championships em Dubai, em novembro, onde ele acertou 66 pontos na rodada final para empatar em quinto lugar – e foi aí que ninguém levou isso a sério. . semanas depois.

Rahm ficou quieto por um tempo e ninguém sabia o que realmente estava acontecendo, incluindo algumas pessoas próximas a ele.

Eventualmente, após uma semana de rumores e especulações, Rahm anunciou no início de dezembro que estava ingressando no LIV Golf, admitindo que a enorme quantidade de dinheiro oferecida era uma consideração e que iria levar as coisas adiante depois de dizer isso durante a maior parte do ano. de uma maneira diferente que ele estava satisfeito. Para jogar no PGA Tour.

“Eu sabia tudo o que precisava saber”, disse Adam Hayes, caddie de Rahm, naquelas semanas em que não estava claro o que poderia acontecer. “Houve algumas conversas internamente. Isso foi tudo o que eu disse e disse a John desde que fui trabalhar para ele, se eu dissesse: ‘Se você me disser que vai ao Timbuktu Open, diga-me quando irei ao Timbuktu Open. Eu vou estar lá.

“Eu simplesmente confiei nele, em Jeff (Koski, agente de Rahm) e em sua equipe e disse que sei que você tomará a melhor decisão para si mesmo. No final das contas, é Jon Rahm. Se você está trabalhando para Jon Rahm, você ficará bem.”

Dado que Rahm assinou um acordo com a LIV Golf no valor de mais de US$ 200 milhões, isso é sem dúvida verdade. O mesmo vale para as bolsas individuais de US$ 20 milhões em jogo a cada semana.

Mas parece que Rahm tem outros motivos além deste. Ele assumiu a capitania de um novo time chamado Legion XIII, com Koski como gerente geral. (As equipes LIV têm funcionários, incluindo um não-jogador que dirige o lado comercial.) Rahm nem sabia quem seria seu quarto jogador até a contratação de Tyrell Hatton na segunda-feira. Ele mal conhece Kieran Vincent, um dos jogadores que chegou à liga por meio de um evento promocional. Caleb Surratt, de 20 anos, deixou a Universidade do Tennessee para se juntar à equipe de Rahm.

E depois há a questão do jogo do próprio Rahm. Com uma isenção de cinco anos dos majors depois de vencer o Masters no ano passado – ele recebeu uma isenção vitalícia do Masters e terá que competir no US Open até 2031 devido à sua vitória no US Open de 2021 em Torrey Pines – ele é ansioso por esta oportunidade.Pode aproveitar. Vir para o LIV Golf e não ter que se preocupar com o atual debate do Official World Golf Ranking.

O LIV Golf não é atualmente reconhecido pelo OWGR e, portanto, seus jogadores não ganham pontos por competir em eventos LIV. Rahm, terceiro colocado no ranking mundial, deve cair para cerca de sexto à frente do Masters, onde defenderá seu título em abril.

Não que ele esteja muito preocupado com isso neste momento. Rahm reconheceu que esta é uma situação incomum para ele. Se ele ainda estivesse no PGA Tour, normalmente já teria jogado três torneios.

“Acho que é quase impossível ter 100 por cento de certeza de como você vai jogar”, disse Rahm. “Mas sempre acredito que posso atuar. Acho que a história para mim foi como acertei as tacadas iniciais em 1 e 2. Ambos eram drives com imagens perfeitas. “Começar assim foi algo que obviamente me deu muita confiança para o resto do dia.”

Há também uma pressão incalculável para alguém na posição de Rahm. Como muitos jogadores que fizeram parte da LIV Golf League, ele já recebeu muito dinheiro. E nesta situação, em que a LIV luta por relevância junto dos fãs do golfe, é importante que as suas estrelas se destaquem.

DeChambeau e Cam Smith venceram vários torneios no ano passado, mas Dustin Johnson e Brooks Koepka – que venceu o PGA Championship – venceram apenas uma vez no LIV Golf. Taylor Gooch, que teve apenas uma vitória no PGA Tour, venceu três eventos LIV e emergiu como o campeão individual geral.

Dada a sua estatura no jogo, espera-se que Rahm esteja na lista dos melhores jogadores, embora a forma como começou esta semana seja sempre desconhecida.

“Não creio que ninguém no mundo consiga atingir o pico durante 10 meses”, disse Hayes. “Nenhum atleta deveria ser solicitado a atingir o pico durante 10 meses. Acho que é por isso que você viu Brooks se sair bem (ano passado). Ele competiu em uma competição importante e venceu uma. Acredito que (LIV Golf) lhe dá tempo para se manter saudável e revigorado.

“Isso sera interessante de se ver. Acho que John está com mais fome do que nunca. Acho que não será nada além de bom para ele. Ele verifica todas as caixas. Ele terá mais tempo para a família e para trabalhar o jogo em casa. Ele sempre quis treinar em casa e não praticar em torneios. Este é o método Tiger (Woods). vir. Tiger fez isso por muito tempo. Isso lhe dará a chance de melhorar seu jogo e ter uma aparência renovada.

Para Rahm, foi uma estreia de sucesso, apesar de Neiman ter obtido um grande lucro. Rahm fez sete birdies e seu único erro foi bogey nos dois últimos buracos.

“Ainda é uma ótima partida de golfe”, disse Rahm.”(Nieman) jogou uma partida de golfe histórica. Há uma diferença. Você ainda precisa de mais duas rodadas. Obviamente temos que chegar aos 20 abaixo, e isso é possível (para um evento de 54 buracos). Fiz uma partida muito boa hoje. Se eu tivesse limpado um pouco meu acabamento, essa poderia ter sido uma ótima maneira de terminar.

“Obviamente não fui eu. Se eu pensar mais nisso, a minha conclusão é mais do que a que Joãoco fez. Mais uma vez, acho que se o vento não aumentar, chegaremos perto de 20 abaixo, o que novamente é possível. Os greens estão em muito bom estado e se conseguires colocar a bola no fairway, terás oportunidades.

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