Dia de assinatura antecipada da UCLA: Chip Kelly vai fundo como zagueiro

A UCLA usou dois zagueiros durante o primeiro jogo, cinco zagueiros no terceiro jogo e embaralhou entre Ethan Garbers, Dante Moore, Collin Schlee e Chase Griffin ao longo da temporada devido a lesões.

Ao longo do caminho, a constante mudança reafirmou a crença do técnico Chip Kelly.

“Não acho que você possa ter zagueiros suficientes”, disse Kelly.

Os Bruins fortaleceram sua posição na quarta-feira ao contratar dois zagueiros como parte de uma turma de recrutamento de 10 jogadores no ensino médio que 247Sports.com classificou em 17º lugar entre 18 times na Big Ten Conference. Os Bruins terminaram à frente apenas de Northwestern depois que os Wildcats fizeram uma mudança de treinador e perderam uma perspectiva da UCLA no cornerback Jameer Benjamin.

O afluxo de zagueiros compensa a recente perda de Moore, que está se transferindo para Oregon após uma temporada como Bruin, pelo menos em termos de profundidade. Exceto uma transferência de veterano, espera-se que Ethan Garbers seja o quarterback titular da UCLA na próxima temporada, com os colegas retornadores Schlee, Justin Martin e Luke Duncan como reservas.

Esperava-se há muito tempo que a UCLA contratasse o quarterback Carson Gordon do Bellaire (Texas) Episcopal antes de contratar Henry Hasselbeck do Westwood (Mass.) Xaverian Brothers na quarta-feira, após vencer a batalha de recrutamento com o Boston College, onde o pai de Hasselbeck jogou. Henry Hasselbeck vem de uma longa linhagem de ex-zagueiros da NFL, incluindo o pai Matt, o tio Tim e o avô Don.

“Há uma grande história e tradição nessa família”, disse Kelly.

Gordon e Henry Hasselbeck são atletas poliesportivos. Gordon venceu o campeonato nacional do ensino médio no salto triplo com uma distância de 51 pés e 4¼ polegadas, e Hasselbeck jogou lacrosse e correu atletismo, além de estrelar como zagueiro. Hasselbeck certa vez se comprometeu com Maryland para jogar lacrosse e com Michigan State para jogar como zagueiro antes de mudar sua lealdade para a UCLA depois que os Spartans demitiram o técnico Mel Tucker.

Aludindo ao movimento contínuo dos zagueiros no portal de transferências, Kelly deu a entender que queria criar profundidade suficiente na posição para resistir a qualquer saída.

“Há apenas uma criança na brincadeira”, disse Kelly, “então você nunca quer ser pego e precisa se preocupar em procurar uma criança em junho, quando encontrou uma criança ótima em dezembro”.

UCLA retorna três tackles ofensivos em Mark Scroller de Mission Viejo, Jensen Somerville de Lehi (Utah) e Marquise Thorpe-Taylor de Tacoma (Wash.) Mount Tahoma. Nos próximos anos, eles poderão abrir possibilidades para Cameron Jones, um running back do Bellflower St. John Bosco, que Kelly descreveu como “um tipo de running back grande, forte e físico que gostamos aqui”.

Kelly disse que Benjamin, o wide receiver Kwazi Gilmer de Chatsworth Sierra Canyon, o linebacker Isaiah Patterson de Yelm (Wash.) e o zagueiro Khristian Dunbar-Hawkins de Tustin estavam programados para se inscrever em janeiro, permitindo-lhes participar dos treinos de primavera. participar.

A UCLA perdeu um membro esperado de sua classe quando Rob Booker, de Waunakee (Wis.), assinou com Wisconsin depois de se comprometer inicialmente com os Badgers, mas depois mudou seu compromisso com os Bruins antes de mudar de ideia novamente.

Depois de reforçar fortemente seus novos jogadores com transferências nas últimas temporadas, Kelly reconheceu que os Bruins voltariam a depender fortemente do portal de transferências, especialmente para seguranças adicionais e edge rushers.

“A maneira como sempre olhamos é que estamos sempre tentando trazer o melhor [players] “Isso se adapta tanto aos nossos padrões de admissão acadêmica quanto ao que procuramos aqui em termos de futebol”, disse Kelly sobre a combinação de suas aulas de recrutamento. “Mas a gente não se limitaria apenas a dizer que tem que ter uma certa quantidade de ensino médio, tem que ter uma certa quantidade de transferência. É que parte disso acontece naturalmente.”