É seguro dirigir depois de consumir cannabis comestível? Aqui está o que você precisa saber.

À medida que a legalização da cannabis se espalha pela América do Norte, investigadores e decisores políticos lutam para resolver a questão da segurança rodoviária. O risco de acidentes durante a condução sob o efeito do álcool permanece elevado, mas dados recentes mostram que os incidentes rodoviários relacionados com a cannabis estão a aumentar.

No passado, estudos associaram o consumo de cannabis a uma condução mais lenta, a um atraso no tempo de reacção na estrada, a problemas de coordenação e a uma má tomada de decisões. As últimas evidências, publicadas na JAMA Network em janeiro, analisaram motoristas com mais de 65 anos – um dos grupos etários de usuários de cannabis com crescimento mais rápido – e encontraram mais motivos de preocupação. Os participantes mostraram comprometimento significativo após 30 minutos fumando ou vaporizando. E três horas depois, quando os níveis de THC no sangue estavam baixos, eles ainda se sentiam chapados demais para dirigir com segurança.

“A compulsão alimentar aumentou e eles nem pararam na pista”, disse ao Yahoo Life a coautora do estudo Patricia Di Ciano, professora da Universidade de Toronto e pesquisadora do Centro Canadense para Dependência e Saúde Mental. “Os participantes nos disseram que não conseguiam dirigir, então diminuíram a velocidade na estrada como compensação”.

Especialistas dizem que fumar ou consumir maconha pode prejudicar os motoristas por pelo menos quatro horas após a última tragada. Mas e os alimentos? “Toda a questão dos alimentos e da direção foi incrivelmente bem estudada”, disse ao Yahoo Life o Dr. Godfrey Perlson, professor de psiquiatria e neurociência na Escola de Medicina da Universidade de Yale e pesquisador líder em cannabis e direção. Isso ocorre porque as regulamentações federais sobre medicamentos impedem os pesquisadores de usar alimentos de consumo em ensaios clínicos (pelo menos, por enquanto).

Mas à medida que mais pessoas recorrem a alimentos e formas livres de fumo para aliviar os sintomas, surgem muitas dúvidas sobre quando é seguro dirigir.

Quanto tempo você deve esperar para dirigir depois de comer um alimento?

Isto não é compreendido corretamente. “Não está claro quando os alimentos vão durar ou quanto tempo vão durar, por isso é uma proposta muito mais arriscada do que consumir cannabis de outras formas”, diz Perlson.

Embora o risco de deficiência diminua cerca de quatro horas após fumar maconha, Perlson diz que os alimentos consomem o dobro ou mais. “Existe um ciclo de absorção e reabsorção mais complexo que ocorre quando as pessoas ingerem alimentos comestíveis de THC do que quando os fumam”, explica ele.

O problema, especialmente com os comestíveis, é que diferentes pessoas têm diferentes problemas de tolerância, dependendo da frequência com que usam a droga, da idade e de outros fatores biológicos. Por exemplo, “os idosos têm um risco mais elevado de vulnerabilidade cognitiva no início do estudo e metabolizam muitas drogas, incluindo o THC, de forma diferente dos mais jovens devido aos seus níveis de composição corporal”, explica Perlson.

Mesmo comer uma goma com o estômago cheio pode causar efeitos retardados ou prolongados de um alimento. No entanto, em geral, a maioria dos especialistas recomenda que, se você for comer uma goma, espere de oito a 12 horas antes de dirigir.

Você pode comer uma certa quantidade e ainda dirigir?

Esta é outra questão complicada. Ao contrário dos limites de álcool no sangue – que são fáceis de definir e detectar com testes na estrada – a intoxicação por cannabis não é tão clara. “A regra geral é que doses mais elevadas resultam em maiores danos durante um longo período de tempo”, diz Perlson. “O problema com os alimentos é que pessoas diferentes têm tolerâncias diferentes.”

Estudos demonstraram que a tolerância pode desempenhar um papel na rapidez com que você retorna à linha de base. Portanto, os usuários de doses baixas podem ser mais afetados por doses mais baixas, enquanto um usuário diário pode ter menos reações adversas com doses maiores. Outro problema é que a quantidade real de THC varia de produto para produto, apesar das dosagens indicadas nas embalagens da marca. Isso torna ainda mais difícil saber quanto é demais.

Isso não impediu que os legisladores estabelecessem limites num esforço para reprimir os acidentes. O limite de intoxicação por cannabis varia de acordo com o estado – de zero a 5 nanogramas por mililitro de sangue. Mas a maioria dos investigadores clínicos afirma que estes números não estão relacionados com danos. “O que acontece no sangue nem sempre reflete o que acontece no cérebro”, diz Di Ciano. No seu estudo, os participantes que apresentaram maior dificuldade de condução não tinham necessariamente os níveis mais elevados de THC no sangue.

Ao contrário do álcool, que é solúvel em água e se distribui uniformemente pelo sangue, o THC é solúvel em gordura, o que significa que é mais difícil de testar no sangue ou no hálito. Com alimentos comestíveis, as concentrações de THC no sangue são um preditor ainda menos confiável. Um estudo de 2022 publicado no Journal of Psychopharmacology descobriu que os participantes que receberam cannabis oral (um substituto de produtos comestíveis de qualidade laboratorial) observaram uma concentração mais baixa de THC no sangue no auge da sua incapacidade de dirigir.

Em contraste, os consumidores regulares de cannabis – especialmente os utilizadores de cannabis medicinal – podem notar concentrações mais elevadas, mesmo que não estejam prejudicadas. Como a maconha permanece no seu sistema muito além da janela de comprometimento cognitivo, o potencial de prisão falsa é uma preocupação crescente nos estados onde a cannabis é legal. “No momento, não existe uma boa maneira biológica de determinar quem pode ser deficiente”, disse Thomas D. Marcotte, professor de psiquiatria da Universidade da Califórnia em San Diego, ao Yahoo Life.

Marcotte dirige o Centro de Pesquisa sobre Cannabis Medicinal, onde estuda como a droga afeta os motoristas. Uma coisa que descobriram é que, depois que os efeitos imediatos da cannabis passam, as pessoas avaliam mal o quão fracas são. “Você sempre compara isso com o que sentia há algum tempo”, diz Marcotte. “Então isso é realmente uma preocupação – as pessoas começam a pensar que estão melhor quando na verdade ainda não deveriam dirigir”.

Nos últimos anos, aplicativos como o Druid surgiram para ajudar a estimar quanta pedra dirigir. O aplicativo do Druida é gratuito e oferece testes de 1 e 3 minutos para medir suas habilidades cognitivas e motoras. (Di Ciano sugere fazer o teste quando estiver pronto para obter uma linha de base.)

Mas e aqueles que usam cannabis para ajudar nas condições de saúde que afetam a sua condução?

Num dos estudos de Marcotte, ele analisou motoristas com esclerose múltipla que usaram THC para controlar a espasticidade. “Em alguns casos, as pessoas podem ser mais funcionais, podem conduzir melhor e talvez melhorar alguns aspectos da condução, como a capacidade de pedalar”, diz ele. Mas ele enfatiza que são necessárias mais pesquisas e que as proporções precisarão ser refinadas para encontrar o “ponto ideal” de melhora dos sintomas com efeitos psicoativos limitados.

Enquanto isso, os especialistas sugerem ficar fora da estrada depois de comer aquela goma. E para as pessoas que usam alimentos regularmente para controlar os sintomas de um problema de saúde, é importante saber como um produto e uma dosagem específicos afetam suas habilidades. “Nunca dirija depois de ingerir alimentos se estiver experimentando aquela marca e dosagem específicas pela primeira vez”, aconselha Perlson. “Você não sabe como um alimento irá afetá-lo até experimentá-lo algumas vezes.”

Marcotte diz: “Obviamente, a melhor solução é o tempo. Eu sei que nem sempre é prático, mas espere – é a coisa mais segura a fazer.”