“Eles me deixaram para trás”, disse o americano Paul Whelan de uma prisão russa após uma tentativa de fuga fracassada.

Paul Whelan, um americano que está preso na Rússia há 5 anos sob acusações de espionagem, que ele e o governo dos EUA consideram infundadas, disse que é “incompreensível” que a administração Biden tenha “me deixado para trás”. foi lançado. Troca de prisioneiros. Whelan disse à rede irmã da CBS News, BBC News, em uma entrevista por telefone da prisão, que temia também ser impedido de uma futura troca de prisioneiros com a Rússia.

“Uma grave traição. É extremamente decepcionante”, disse ele à BBC. “Sei que a América apresentou todo o tipo de ofertas – ofertas sérias – mas não é isso que os russos querem. Por isso, eles continuam a ir e vir. O único problema é que, quando fazem isso, arruínam a minha vida. Está a acontecer. ”

“Já se passaram cinco anos. É incompreensível para mim que eles tenham me deixado para trás”, disse Whelan, cidadão do Reino Unido, Irlanda e Canadá.

No início deste mês, o Departamento de Estado dos EUA disse que a Rússia Rejeitou uma proposta “nova e importante” Com repórter do Wall Street Journal para garantir a libertação de Whalen Ivan GershkovichQue foi preso na Rússia sob acusações infundadas de espionagem durante uma viagem de reportagem em março.

Gershkovich ainda aguarda julgamento, mas Whalen, que foi preso por acusações semelhantes enquanto participava do casamento de um amigo em 2018, foi condenado a 16 anos de prisão na cadeia Em 2020. Ele e a sua família negaram veementemente todas as acusações contra eles e dizem que estão a ser usados ​​como peões políticos pela Rússia.

O governo dos EUA classificou os dois homens como detidos injustamente pela Rússia.

Em Washington, o secretário de Estado, Antony Blinken, apelou às famílias dos americanos detidos ou mantidos como reféns a não perderem a esperança. Ele abordou especificamente os casos de Gershkovich e Whalen durante uma entrevista coletiva na quarta-feira.

“Tudo o que posso dizer é: estamos trabalhando muito ativamente nisso e não deixaremos pedra sobre pedra para ver se não conseguimos encontrar o caminho certo para levá-los para casa e levá-los para casa o mais rápido possível” Blinken disse aos repórteres.

Blinken disse que sua divulgação “foca muito em nossas ações e atividades”, mas não pôde fornecer detalhes sobre os esforços.

Falando em uma coletiva de imprensa regular no Departamento de Estado na terça-feira, o porta-voz Matthew Miller reiterou que a Rússia rejeitou “propostas significativas” para a libertação dos dois homens, “há apenas algumas semanas. Continuaremos a procurar maneiras de entrar em contato com o governo russo para trazê-los para casa”.

Quando questionado sobre a rejeição da Rússia às últimas ofertas dos EUA, Miller não entrou em detalhes sobre o que pediu em troca da libertação dos homens.

De acordo com CBSDetroitO irmão de Whalen, David, disse num e-mail no início deste mês que a Casa Branca estava dizendo à família que o caso de Paul é uma prioridade, mas ele não tinha certeza do que isso significava agora.

“Demorou quase doze meses para os EUA mobilizarem os seus recursos e fazerem uma oferta única pela liberdade de Paul”, disse David Whalen por e-mail. “A proposta foi rejeitada. E voltamos à estaca zero mais uma vez, no máximo em 28 de dezembro de 2018. Se ainda houver pedra sobre pedra, agora é a hora de expô-la. Já se foi.”

David Whalen convocou o presidente Biden para se reunir com sua família, dizendo: “Este seria um bom momento para a Casa Branca mostrar que está disposta a fazer mais do que apenas explodir mais uma coisa”. “Garanta-nos que o presidente cumprirá sua promessa a Paul e não deixará pedra sobre pedra para trazer Paul de volta para nossa família.”

Os EUA negociaram trocas de prisioneiros com a Rússia no passado, incluindo o importante acordo de 2022 que viu a estrela do basquete Brittany Griner libertada por Moscovo em troca da libertação de pessoas há muito presas pelos EUA Combate do traficante de armas VictorCujas ações ilegais lhe renderam o apelido de “Comerciante da Morte”.

Whelan disse à BBC que as condições no campo de prisioneiros onde está detido “deterioraram-se gravemente”, especialmente devido à humidade e ao bolor negro, e ele estava preocupado com o facto de isso ter sido acordado entre Washington e Moscovo. Qualquer nova troca de prisioneiros iria mantê-lo fora novamente.

“Estou preocupado que haja um acordo que me deixe para trás”, disse ele em entrevista por telefone. “A cada caso, meu caso vai para o fim da fila – sendo deixado para trás.”

—Alex Sundby contribuiu com relatórios.