Em meio à tensão, comandante pró-iraniano morto em ataque dos EUA no Iraque

Bagdá:

Um comandante militar pró-iraniano foi morto em um ataque dos EUA em Bagdá na quinta-feira, disse o Pentágono, depois que ex-paramilitares al-Hashd al-Shaabi afirmaram que o ataque atingiu um de seus quartéis-generais.

Um oficial de segurança iraquiano disse que duas pessoas morreram e sete ficaram feridas no ataque com drones, que o governo descreveu como “agressão grosseira”.

Mas o porta-voz do Pentágono, major-general Pat Ryder, disse que o ataque foi um ato de autodefesa contra um comandante que estava planejando ativamente um ataque contra pessoal dos EUA.

“É importante notar que o ataque foi conduzido em legítima defesa, nenhum civil foi ferido e nenhuma infraestrutura ou instalação foi atacada”, disse Ryder a repórteres em Washington.

O ataque teve como alvo um líder de Harakat al-Nujaba que estava “ativamente envolvido no planejamento e execução de ataques contra pessoal dos EUA”, segundo Ryder, que disse que também teve como alvo outros membros do grupo mortos.

Uma fonte do Hashed, falando sob condição de anonimato, confirmou o ataque e as vítimas, ocorridos no momento em que as tensões na região aumentam em meio à guerra Israel-Hamas na Faixa de Gaza.

Os Hashd al-Shaabi são principalmente antigas unidades paramilitares pró-iranianas que combateram jihadistas muçulmanos sunitas e que foram agora integradas nas forças armadas iraquianas.

Harakat al-Nujba, uma das facções do Hashd, disse que “o vice-comandante da operação em Bagdá, Mushtaq Talib al-Saidi” foi “martirizado no ataque dos EUA”.

Um vídeo compartilhado em um canal do Telegram ligado ao Hashed mostrou nuvens de fumaça subindo acima da área do ataque na Rua Palestina, em Bagdá, uma rua comercial normalmente movimentada.

Um fotógrafo da AFP disse que o local estava cercado por forças hassídicas, que bloquearam o acesso de jornalistas ao local.

– Tensão Regional –
O ataque seguiu-se a uma série de ataques às forças dos EUA no Iraque e na vizinha Síria desde o início da guerra em Gaza. Washington diz que houve mais de 100 desde meados de outubro.

Vários foram reivindicados pela resistência islâmica no Iraque, uma coligação frouxa de grupos armados ligados ao Irão que se opõem ao apoio dos EUA a Israel na guerra de Gaza.

Os Estados Unidos têm cerca de 2.500 soldados no Iraque e 900 na Síria como parte da coligação multinacional que luta contra o grupo Estado Islâmico desde 2014.

Os militares dos EUA responderam aos recentes ataques com ataques aéreos contra locais utilizados pelo Irão e pelas suas forças proxy no Iraque e na Síria, incluindo locais com hash.

O ataque de quinta-feira foi condenado pelo primeiro-ministro iraquiano, Mohammed Shia al-Sudani, como uma “escalada e ataque perigoso”, segundo o seu gabinete.

“As forças armadas iraquianas responsabilizam as forças da coligação global por este ataque injustificado”, disse um porta-voz sudanês num comunicado.

Os partidos pró-iranianos dominam o parlamento do Iraque e conquistaram a maioria dos assentos no conselho na maioria das províncias do país após as eleições para os conselhos provinciais realizadas em Dezembro.

O governo de Bagdad condenou alguns dos ataques a alvos norte-americanos, mas também criticou Washington por tomar a questão nas suas próprias mãos em resposta.

Um porta-voz do Pentágono disse que o Iraque continua a ser “um parceiro importante e valioso” e que “as nossas forças estão lá a convite do Governo do Iraque para ajudar a treinar e aconselhar” como parte da missão anti-EI.

“Como sempre fizemos, continuaremos a consultar estreitamente o governo iraquiano sobre a segurança das forças dos EUA”, disse Ryder.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)