Especialistas em morcegos do BC dizem que mamíferos ‘deturpados’ precisam de ‘condomínios’, não de quartos

Pequenas caixas de madeira montadas em árvores para morcegos são cada vez mais comuns nos parques urbanos de BC, muitas vezes lembrando casas de pássaros, exceto com entradas na parte inferior.

Após uma série de tragédias perto de caixas de morcegos, os cientistas de BC se uniram para investigar.

O que aprenderam ao longo de quatro anos, diz ele, mudou a forma como devemos criar casas de veraneio para as mães morcegos e as suas crias, porque a sobrevivência desta espécie está em risco.

“Eles precisam exatamente da temperatura certa para o bebê crescer”, disse o coautor do estudo Corey Lauzen. “E leva apenas um ou dois graus para levar a temperatura dessas caixas de morcegos a um território letal.”

Baseada em Kaslo, BC, aproximadamente 200 quilômetros a leste de Kelowna, no interior de BC, Lauzen é considerada uma importante especialista em morcegos, mais conhecida por seu livreto no Royal BC Museum. Morcegos da Colúmbia Britânica,

Suas descobertas: Para aquelas espécies de morcegos que criam filhotes em suas casas – normalmente ocos de árvores ou em sótãos de edifícios – uma casa de um cômodo não é segura sem várias outras áreas próximas. .

Melhores ainda são os edifícios com várias unidades que eles apelidaram de “condomínios” BAT.

“Isso lhes dá mais opções”, disse Susan Dulk, outra pesquisadora de morcegos da Universidade Thompson Rivers. “Para as fêmeas reprodutivas, as colônias que elas formam são maiores e melhores”.

bandeiras vermelhas para a sobrevivência

A Wildlife Conservation Society Canada iniciou seu estudo após uma série perturbadora de incidentes perto de caixas de morcegos, disse Lauzen, que dirige o Western Bat Program da organização sem fins lucrativos.

“A principal bandeira vermelha surgiu há cerca de quatro ou cinco anos”, lembrou Losen. “Estávamos começando a ver morcegos mortos caindo das caixas de morcegos e, em alguns casos, até mesmo grandes pilhas de morcegos mortos”.

Um incidente particularmente trágico ocorreu no Parque Regional Üxətəm em Port Coquitlam, cerca de 25 quilômetros a leste de Vancouver, que era então chamado de Colony Farms. Este foi um aviso.

“Isso é especialmente decepcionante para mim, porque passei toda a minha vida adulta tentando salvá-los”, disse Lauzen. “Começamos a examinar mais de perto por que isso estava acontecendo.”

O seu estudo – “Melhores Práticas de Gestão para a Utilização de Casas de Morcegos nos EUA e no Canadá” – analisou quais as estruturas mais bem concebidas para ajudar os morcegos a sobreviver às flutuações de temperatura. Eles recomendam casas com pelo menos quatro cômodos ou vários boxes com compartimentos separados, onde haja níveis variados de insolação.

Especificamente, os pesquisadores se concentraram nos poleiros de verão usados ​​por três espécies de morcegos em risco: Yuma myotis, grandes morcegos marrons e pequenos myotis marrons.

Esta última espécie foi declarada ameaçada de extinção pelo governo federal há uma década, afirmando que a sua população corria o risco de um “declínio catastrófico” para menos de um por cento devido a “eventos de mortalidade em massa”.

Ambas as espécies também correm um risco particular devido a um fungo grave e mortal chamado síndrome do nariz branco, que matou milhões de morcegos.

“Ver morcegos morrer é algo que nenhum de nós realmente quer ver”, disse Lauzen.

Ele disse que está feliz em ver que mais pessoas estão se esforçando para ajudar os viajantes peludos – incluindo os proprietários de terras preocupados em instalar manualmente guarda-sóis durante as ondas de calor para resfriar suas casas de morcegos. Os novos conselhos de design de Lausanne facilitam essa tarefa.

“Tem sido maravilhoso ver quantas pessoas se preocupam com os morcegos”, disse ele. “Sendo os principais consumidores de insetos à noite, os morcegos desempenham muitos papéis”.

“Precisamos dos morcegos; claro, eles também precisam de nós.”

‘amor à primeira Mordida’

Lausanne faz parte de uma comunidade pequena, mas apaixonada, de pesquisadores que se concentram em mamíferos voadores.

Sua paixão por morcegos começou há duas décadas, durante a graduação em biologia, quando viu seus próprios morcegos de perto pela primeira vez.

“Foi amor à primeira mordida para mim – literalmente – porque era um grande morcego marrom em um sótão e mordeu”, disse ela. “Percebi que este é um animal selvagem sobre o qual sabemos muito pouco.

“O primeiro morcego que peguei era mais velho que eu. Pensei: ‘Como isso é possível, esse animalzinho?’”

Algumas espécies de animais noturnos podem viver mais de 20 ou 30 anos, disse Lauzen, e a maioria tem apenas uma ou duas ninhadas por ano.

Eles são os únicos mamíferos que evoluíram para voar. Mas nem todos os morcegos vivem em grandes colónias, nem ficam nos telhados das cavernas durante todo o ano – este comportamento é normalmente reservado para a hibernação, se não houver insectos para comer.

“Existem muitos mitos”, disse Lauzen. “Durante muitos anos, as pessoas expressaram medo de morcegos…Os humanos pensam coisas negativas sobre coisas que realmente não entendemos ou não podemos ver.

“Os morcegos são realmente os oprimidos em muitos aspectos.”

Existem riscos em manusear morcegos ou ser mordido por eles: por vezes podem transmitir raiva, e os especialistas acreditam que as espécies de morcegos na Ásia desempenharam um papel na origem dos coronavírus humanos. Os pesquisadores recebem vacinas contra a raiva e usam equipamentos de proteção.

Mas para os não-cientistas, Lauzen disse que os riscos são insignificantes.

“É uma questão que nos preocupa”, disse ela. “As pessoas não deveriam lidar com morcegos, mas como membro do público, você não precisa se preocupar.”

Os cientistas de morcegos usam luvas grossas, máscaras respiratórias e, às vezes, trajes de proteção ao manusear animais.

“Para a segurança deles”, disse Dalk, “não para a nossa”.

Ela se lembra de seu primeiro encontro com os voadores peludos, onde imediatamente quis ajudá-los a sobreviver.

Em 2012, Dulac estava estudando borboletas quando Lausanne a convidou para ajudar a capturar morcegos acima de um lago.

Dalk encontrou uma criança presa na água e sem hesitar pulou para salvá-la.

“A água era tão profunda que meus barcos inundaram”, lembrou. “Eu realmente não me importei, ‘Tenho que garantir que esse pobre morcego não se afogue.’

“Eu acho que eles são realmente adoráveis. Todos eles. Eles são deturpados.”