Espera-se que tempestade solar traga espetaculares luzes do norte para as pradarias

As luzes de Natal podem não ser a única coisa que ilumina essas noites escuras de dezembro, já que se espera que uma tempestade solar traga brilhantes luzes do norte para as pradarias neste fim de semana.

A Aurora Boreal é considerada uma das maiores maravilhas naturais e os cientistas dizem que ela se origina do Sol.

“O Sol expele prótons e elétrons em todas as direções o tempo todo na forma de plasma, que chamamos de vento solar”, disse Bill Archer, gerente de missão da Agência Espacial Canadense.

“O campo magnético da Terra na verdade força o vento solar a desviá-lo ao redor da Terra… para que não flua diretamente para a Terra.”

Ele diz que o campo magnético da Terra funciona como um elástico.

Archer disse: “Se você esticá-lo o suficiente e ele voltar… isso derrubará elétrons e prótons… em nossa atmosfera até atingir um ar tão denso que colidirá.”

“Quando essas partículas atingem a nossa atmosfera, iluminam-na como um velho CRT [cathode-ray tube] A televisão ou talvez uma luz neon.”

A aurora deste fim de semana será o resultado de uma tempestade geomagnética na superfície do Sol que ocorreu no início desta semana.

Apesar de conhecer a origem, é difícil determinar quando essas partículas irão colidir com o campo magnético da Terra, iluminando o céu noturno.

Frank Florian, gerente sênior de planetário e ciência espacial da Telus World of Science, disse que a previsão agora é que o fluxo de material chegará na manhã de sexta-feira, mas alertou que “não é realmente uma ciência exata”.

Florian diz que as auroras podem se tornar mais comuns e brilhantes neste inverno.

“Num ciclo de 11 anos, o Sol está realmente ondulado, tem períodos muito activos e períodos muito calmos, e neste momento estamos a chegar a este período realmente activo do Sol”, disse Florian.

“Às vezes, esses shows podem até ser vistos em locais urbanos iluminados porque são tão brilhantes e dinâmicos que você pode vê-los mesmo com todas as luzes brilhantes da cidade.”

Florian disse que a melhor maneira de aumentar suas chances de ver a aurora é fora da cidade.

verde, vermelho e roxo

As auroras aparecem no céu como uma mistura de muitas cores, algumas das quais parecem mais brilhantes devido a gases específicos na atmosfera.

“A cor verde vem de uma linha de oxigênio que vemos, então efetivamente você obtém átomos de oxigênio lá e à medida que os elétrons descem das profundezas de nossa magnetosfera, isso excita o oxigênio e, quando ele cai de volta, dá a luz verde,” Archer disse.

Ele diz que o oxigênio também causa o aparecimento de tons vermelhos na aurora, mas geralmente são muito mais fracos.

“Depois, há a cor roxa que você verá em uma exibição realmente espetacular na borda inferior da aurora… essas são as linhas de nitrogênio”, disse Archer.

“O que os olhos humanos, ou talvez as câmeras, captarão será uma mistura interessante de [colours] E iluminação de fundo.”

rastrear aurora on-line

A Universidade de Alberta possui um magnetômetro que monitora o campo magnético da Terra, disponibilizando atualizações no site Aurora Watch.

“Quando o campo magnético da Terra se curva, quando estas partículas realmente os atingem, esses magnetómetros começam a tremer violentamente, e isso dá-nos um pequeno aviso… [to] Saia e olhe para cima”, disse Florian.

“Infelizmente, quando esses alertas vermelhos acontecem… geralmente é quando está apenas começando, então você tem mais tempo para tirar o pijama, correr lá fora, olhar para cima e ver essa coisa projetada.”

Com a atual previsão da aurora em vigor, os cientistas cidadãos e astrônomos amadores do Capítulo de Edmonton da Royal Astronomical Society of Canada manterão os olhos no céu neste fim de semana.

“Temos todos, desde investigadores profissionais e académicos até cidadãos comuns, que você sabe que estariam interessados”, disse o presidente Jay Lavender, que incentiva qualquer pessoa interessada em astronomia a contactar o seu grupo. Interessado em observar a aurora ou…usar um telescópio. ”