ESPN usou nomes falsos para garantir Emmys para estrelas de ‘College GameDay’

Em março de 2023, Shelley Smith, que trabalhou por 26 anos como repórter da ESPN, recebeu um telefonema de Stephanie Drule, então chefe do estúdio e produção de eventos da rede. Smith lembrou, Druley disse que queria conversar sobre algo “sério” que precisava acontecer entre os dois. Ele então disse a Smith que Smith precisava devolver duas estatuetas do Sports Emmy que haviam sido dadas a ele mais de uma década antes.

O pedido foi um dos vários feitos pela ESPN a algumas de suas maiores estrelas no ano passado, quando a Academia Nacional de Artes e Ciências Televisivas (NATAS), que administra o Emmy, revelou um plano que usaria a rede para adquirir mais de 30. As estátuas de prestígio para talentos no ar não são elegíveis para recebê-las. Desde pelo menos 2010, a ESPN inseriu nomes falsos nas inscrições do Emmy, depois pegou alguns dos prêmios ganhos por indivíduos fictícios, reaproveitou-os e deu-os a personalidades do ar.

Outros, incluindo Kirk Herbstreit, Lee Corso, Chris Fowler, Desmond Howard e Samantha Ponder, foram premiados indevidamente com Emmys, de acordo com uma fonte informada sobre o assunto, que foi autorizada a permanecer anônima porque os indivíduos não eram conhecidos publicamente. esse. Não há evidências de que os indivíduos no ar soubessem que os Emmys que lhes foram concedidos foram obtidos indevidamente.

“Acho que o que eles fizeram comigo e com outras pessoas foi realmente de má qualidade”, disse Smith, que trabalhou na ESPN de 1997 até seu contrato expirar em julho passado.

A fraude foi descoberta pelo NATAS, levando a uma investigação por parte daquela organização e posteriormente pela ESPN. Essas investigações resultaram em sanções além da devolução dos troféus. Embora não se saiba quem orquestrou o plano, o vice-presidente de conteúdo original e recursos e produtor executivo Craig Lazarus e o vice-presidente sênior de produção Lee Fitting, que supervisionou “College GameDay” e outras propriedades, estavam entre os funcionários da ESPN na NATAS. . Desqualificado para futuras participações no Emmy.

Em comunicado, a ESPN disse: “Alguns membros de nossa equipe se enganaram claramente ao enviar certos nomes, que podem remontar a 1997 em categorias do Emmy, onde não eram elegíveis para reconhecimento ou estatueta. Esta foi uma tentativa equivocada de identificar indivíduos no ar que eram membros importantes de nossa equipe de produção. Assim que a actual liderança foi informada, pedimos desculpa à NATAS por violar as directrizes e trabalhámos com eles para reformular completamente o nosso processo de submissão para evitar que algo assim acontecesse novamente.

“Chamamos um advogado externo para conduzir uma investigação completa e completa e os indivíduos considerados responsáveis ​​foram punidos pela ESPN.”

Adam Sharp, do NATAS, disse por e-mail: “O NATAS identificou vários créditos fictícios enviados pela ESPN em vários concursos do Sports Emmys. Quando levada ao conhecimento da alta administração da ESPN, a rede tomou medidas para assumir a responsabilidade pelas ações de seu pessoal, investigar minuciosamente e corrigir definitivamente a situação. Essas etapas incluem a devolução de apreensões emitidas pela ESPN a indivíduos fraudulentos e compromissos para implementar mais responsabilização interna e mudanças processuais em toda a rede.

Um porta-voz da ESPN disse que Lazarus se recusou a comentar e que Lazarus não respondeu a um e-mail solicitando comentários. Fitzgerald foi demitido pela ESPN em agosto, após 25 anos na empresa. Ele não respondeu às mensagens de voz e texto.

O eixo do plano era “College GameDay”, um programa que apropriadamente ajudou a se transformar em um fenômeno cultural e uma máquina de receitas. De 2008 a 2018, recebeu oito prêmios Emmy de Melhor Show de Estúdio Semanal. Mas até 2023, os talentos no ar foram proibidos pelas diretrizes do NATAS de serem incluídos na lista de créditos dessa categoria. Apresentadores, analistas e repórteres do “College GameDay” podem ganhar prêmios individuais, como apresentador excepcional, analista de estúdio ou talento emergente no ar, e também podem ganhar por um recurso individual. Mas eles não eram elegíveis para levar o troféu para casa em vez de vencer o show. O objetivo dessa regra era evitar que um favorito ganhasse dois prêmios pelo mesmo trabalho (referido como “double-dipping” no livro de regras do NATAS).

A ESPN contornou a regra inserindo nomes falsos na lista de créditos enviada ao NATAS para “College GameDay”. Atlético As listas de créditos foram revisadas para os anos em que o programa ganhou: 2010, 2011, 2014, 2015, 2016, 2017 e 2018. Em cada um desses sete anos, personalidades no ar com os mesmos nomes – e com as mesmas iniciais – foram todas listadas sob o título de “Produtores Associados”.

Kirk Henry (Kirk Herbstreit), Lee Clark (Lee Corso), Dirk Howard (Desmond Howard) e Tim Richard (Tom Rinaldi) apareceram ao longo de sete anos. Steven Ponder (Sam Ponder) e Gene Wilson (Gene Wojciechowski) apareceram em cinco de 2014–18. Chris Fulton (Chris Fowler) apareceu em 2010, 2011, 2014 e 2015. Shelley Saunders (Shelley Smith) apareceu na lista de crédito de 2010. Smith também recebeu um Emmy pela vitória do programa em 2008, embora não esteja claro como a estatueta foi recebida; Shelley Saunders não foi listada nos créditos de 2008. Atlético, No entanto, a rede pode modificar a lista de créditos depois que um programa é declarado vencedor.

Ao revisar as listas de crédito de 2010 e 2011, Atlético Foram encontrados três nomes adicionais que não puderam ser verificados e que também são muito semelhantes aos nomes do talento do “College GameDay”: Eric Andrews (Erin Andrews) em 2011; Wendy Nickson (Wendy Nix) e Jane Brownsmith (Jane Brown) em 2010. Nicks confirmou que recebeu o Emmy por volta de 2010 e disse que não sabia que ele foi recebido indevidamente; Chegou pelo correio apenas um dia. Ele não foi contatado sobre o retorno antes ou depois de deixar a ESPN em agosto de 2023. Brown, que deixou a ESPN em 2013, confirmou que também recebeu um e não sabia que foi recebido incorretamente. Ela disse: “Tudo isso é novidade para mim e é lamentável porque você tem pessoas que acreditam que realmente têm a pessoa certa. Existem regras por uma razão… é uma pena que (elas) tenham sido mal utilizadas e por tantos anos também. Brown disse que a ESPN não o contatou sobre a devolução. Andrews, que deixou a ESPN em 2012, não quis comentar por meio de uma porta-voz.

Questionado sobre por que as redes planejariam reservar troféus para talentos no ar, uma pessoa envolvida no processo de inscrição do Emmy da ESPN nos últimos anos disse: “Você tem que lembrar que essas personalidades são muito importantes e Ele tem ego”. Por um lado, Smith revidou e comentou como alguns executivos decoravam as prateleiras de seus escritórios com estátuas. Um executivo entrevistado durante a investigação da ESPN disse que alguns dos líderes da empresa eram obcecados pelo Emmy, usando o número de vitórias a cada ano para provar seu domínio sobre os concorrentes: “É muito importante para aquelas pessoas que vão (à cerimônia) e as pessoas da velha escola são os caras da televisão.” Além disso, muitos na ESPN achavam que a regra que impedia personalidades do ar de receber estátuas por vitórias no programa era boba. Que eles simplesmente decidiram fazer algo a respeito, não importando as regras.

A NATAS fortaleceu seu processo de verificação de crédito em 2022, e a ESPN foi solicitada a verificar alguns nomes naquele ano. A rede acabou admitindo que eles eram falsos. No seu relatório de transparência de 2022, a NATAS fez referência ao esquema: Durante as verificações de crédito, a administração desportiva identificou o uso de identidades fabricadas por uma rede em conjunto com uma ou mais submissões. O assunto foi encaminhado ao advogado e está pendente.

Nomes falsos apareceram recentemente na inscrição do Emmy da ESPN para “College GameDay” em 2020 – um ano em que o programa não ganhou – mas não estavam na inscrição de 2022. ,Atlético A lista de créditos de 2021 do programa não está acessível.)

A personalidade no ar do “College GameDay” pode não ter sido a única pessoa que recebeu estátuas que não era elegível para receber. Em novembro de 2023, Linda Cohn, âncora do “Sportscenter” desde 1992, postou uma foto de quatro prêmios Emmy no Instagram e escreveu: “Meu Fab 4. O mais recente foi entregue hoje. Ainda grato.” No primeiro plano da foto está o Emmy de Melhor Programa Diário de Estúdio de 2023. Devido a uma mudança nas regras, Cohan foi elegível para receber esse prêmio. Ela está listada como “Apresentadora” nos créditos e essas palavras estão gravadas na base do estátua. Quanto aos três Emmys no fundo da foto, lê-se:

show de estúdio
centro esportivo espn
linda cohn

Outros dois leram:

Excelente Show de Estúdio – Diariamente
“Centro de jogos”
espn
linda cohn

De acordo com as regras do NATAS, Cohan não era elegível para receber uma estatueta como personalidade no ar por qualquer vitória do “Sportscenter” na categoria de programa diário de estúdio antes de 2023, e o NATAS confirmou que Cohan recebeu apenas um Emmy. Cohan encaminhou todas as perguntas a um porta-voz da ESPN.

De acordo com a edição mais recente do livro de regras do Emmy, a fabricação de créditos pode resultar na desqualificação e na devolução dos troféus. Segundo o NATAS, 37 troféus recebidos erroneamente foram devolvidos até agora. Smith devolveu o prêmio de 2008, mas não o prêmio de 2010, que ele deu de presente a um parente. Wojciechowski, que deixou a ESPN no verão passado, recusou um pedido de entrevista. Rinaldi, que trocou a ESPN pela Fox em 2020, foi contatado na quarta-feira, mas disse que não teve tempo para falar. Depois disso, ele não respondeu a diversas mensagens de texto.

Apropriadamente, Lazarus e o produtor coordenador de “College GameDay”, Drew Gallagher, foram declarados inelegíveis para futura participação no Emmy. Drule não foi desqualificado para futuros Emmys; Ele ganhou o Emmy Award em 2023 como produtor executivo de “Monday Night Football”. Mas ele foi substituído no comitê diretor do Emmy por outro executivo da ESPN.

Gallagher e Drule se recusaram a comentar por meio de um porta-voz da ESPN.

Os nomes de Lazarus, Fitting e Gallagher estavam ausentes da lista de créditos publicada no programa da 44ª cerimônia anual do Sports Emmys, realizada em Nova York em 22 de maio de 2023. Um ano antes, o nome de Lazarus apareceu em vários créditos do programa, oito vezes como produtor executivo e uma vez como produtor supervisor. Fitting foi listado como indicado como produtor executivo seis vezes. Drew Gallagher foi listado duas vezes como produtor coordenador. Um ano depois, ele não foi listado.

A lista de créditos de “College GameDay” para a premiação de 2023 também não incluía créditos para produtores executivos, produtores coordenadores seniores ou produtores coordenadores. “As sanções resultantes da investigação também incluíram a desqualificação de um ano da elegibilidade para a posição de liderança sênior do ‘College GameDay’”, disse NATAS por e-mail.

Pouco depois da ligação de Smith com Druley em março passado, um mensageiro chegou à sua casa na Califórnia, embrulhou a estátua de 2008 em um saco plástico branco e a levou embora. Mas Smith ainda tem o Emmy que ganhou em 2018 por uma história no programa “E:60”.

“Fiquei feliz por vencer (2018)”, disse Smith. “Mas outras vezes (o troféu) simplesmente apareceu e eu nem percebi que deveria ganhar um.”

(Ilustração: John Bradford/The Athletic, Fotos: Cooper Neal, Ronald Martinez, Michael Buckner/Getty Images; Fotos da cabeça: Getty Images)