Esta equipe dominante de ginástica de Lake Braddock tem um toque dos anos 1990

Os Bells, uma família de militares, mudaram-se três vezes antes de Maddie chegar ao ensino médio. A viagem finalmente os enviou para a Virgínia do Norte e permitiu que participassem de Lake Braddock, que terminou em primeiro lugar nas finais distritais do Patriot na quarta-feira e avançou para as finais da região Classe 6C na segunda-feira.

Bell se tornou possivelmente a melhor ginasta da região. Junto com outras estrelas e o técnico Michael Cooper, que levou os Bruins a cinco campeonatos na década de 1990, eles se restabeleceram como uma potência perene da ginástica. Eles sabem o quão perto estão de se tornar o primeiro programa da Classe 6 a vencer três campeonatos consecutivos desde que Cooper e Lake Braddock venceram todos os anos de 1995 a 1999.

“Acho que há muita pressão sobre nós agora”, disse a júnior Maggie Susan. “Parecerá que nosso trabalho duro valeu a pena.”

Bell aprendeu sobre Lake Braddock no ensino médio, logo após a terceira e última mudança de sua família. Através de um amigo que já fazia parte da equipe, ela conheceu Cooper e o programa que ele estava construindo.

Cooper treina ginástica há mais de 30 anos. Ele começou na década de 1980 no time masculino de Lake Braddock, que não existe mais. Ele também passou um tempo em West Springfield, Oakton e Woodson antes e depois de treinar o time feminino de Lake Braddock, bem como vários clubes da região.

Ele estava perto de se aposentar em 2017, mas os Bruins precisavam de um treinador para mudar seu programa. Ele ligou para um conhecido.

,[I had to] Remodele um pouco”, disse Cooper. “O time de Lake Braddock nunca havia perdido, mas não estávamos no topo do distrito. Estávamos no meio do grupo.

Sabendo que a maior parte do talento permanecia no clube, Cooper tentou estabelecer relacionamentos dentro da comunidade – escolas de ensino médio da área e academias de clube – para tornar a ginástica do ensino médio desejável.

Foi assim que Cooper conheceu Bell. De Newport News, sua família mudou-se para Fort Belvoir, depois para Killeen, Texas, e de volta para a Virgínia. Quando ela estava entrando no ensino médio, ela competia apenas em clubes, mas à medida que avançava, estava ansiosa para ingressar em um programa.

“Ela queria fazer parte de uma tradição vencedora”, disse a mãe de Maddie, Shawn. “Eles já ganharam o estado antes”, Shawn se lembra de ter dito a Maddie: “Eu adoraria ajudá-los a ganhar o estado novamente”.

Susan, uma colega júnior de Lake Braddock que treina na mesma academia que Bell, teve uma chegada semelhante. Sua irmã mais velha competiu por Cooper, e Susan ajudou a organizar treinos e encontros no ensino médio.

Durante o primeiro ano de Bell e Susan em 2022, os Bruins venceram seu primeiro campeonato estadual em mais de duas décadas. Havia ginastas mais experientes naquele time com quem os dois poderiam aprender. Então, em suas segundas temporadas, Bell e Susan assumiram papéis maiores e guiaram Lake Braddock ao seu segundo título estadual consecutivo.

Susan conquistou o título individual nas barras e Bell conquistou o título individual no geral.

“No passado, tínhamos muitas meninas mais velhas que podiam nos dizer o que procurar e o que esperar”, disse Susan. “Agora, estamos liderando pessoas e tentando dar o melhor exemplo que podemos.”

O clube ainda é uma grande parte de sua agenda. Ambas as ginastas treinam quatro dias por semana no Capital Gymnastics Training Center em Burke e praticam em Lake Braddock às quartas-feiras.

Cooper, que conhece as rotinas difíceis que as ginastas podem enfrentar, projeta cuidadosamente as rotinas de treino de acordo. Isso permite que Bell, Susan e as outras ginastas da equipe que dividem seu tempo se mantenham atualizadas durante a longa temporada; Algumas pessoas passam mais de 20 horas por semana na academia.

“Ele entende as lesões, quando você precisa ir com calma”, disse Bell.

As profundezas do Lago Braddock estendem-se além de Bell e Susan. Abby Parrish ficou em quarto lugar no geral nos estados como caloura no ano passado. As juniores Julia Arnold e Sophia Orfanos avançaram para o desafiador top cinco.

Ele tem os Bruins, que completaram sua terceira temporada regular invicta consecutiva, em boa posição rumo aos encontros mais importantes do ano e restabeleceu Lake Braddock como o melhor da Virgínia.

“Gosto de vencer”, disse Bell. “As pessoas já acham que dois é impressionante.”