‘Eu definitivamente precisava disso’: o snowboard abriu portas inesperadas para o canadense Liam Gill

Quando Liam Gill sentiu que não pertencia, o snowboard veio em seu socorro.

Gil, que sofre de distúrbio de processamento de linguagem e dislexia, teve dificuldade para se entender e se explicar na escola.

Andando de snowboard no Parque Olímpico do Canadá, em Calgary, Gill subia a colina caminhando com determinação várias vezes por semana.

“Quando criança, a escola foi difícil”, disse o jovem de 20 anos. “Nunca entendi por que passei por momentos tão difíceis. Eu ficava cansado e abandonava a escola.

“O snowboard foi uma forma de provar a mim mesmo que era bom em alguma coisa. Foi uma grande válvula de escape para mim quando criança. Eu tinha algo em que me sentia confiante e bem comigo mesmo. Definitivamente, era claramente necessário.”

Gill competirá no Halfpipe da Copa do Mundo, que encerra a temporada, em sua cidade natal, começando com a qualificação na sexta-feira às 14h05 horário do leste dos EUA. As finais de sábado, às 21h, horário do leste dos EUA, acontecerão sob as luzes do Parque Olímpico do Canadá do WinSport. A cobertura ao vivo do evento está disponível em CBCSports.ca, no aplicativo CBC Sports e no CBC Gem.

Olhar Gill orienta jovens snowboarders no NWT:

atenção da comunidade indígena

Quando Gil competiu nos Jogos Olímpicos de 2022, em Pequim, em seu segundo ano na seleção nacional, o snowboard abriu uma porta inesperada para ela.

O único homem indígena da equipe canadense atraiu a atenção daquela comunidade.

Gill é membro da Dene First Nation Laidli Kew nos Territórios do Noroeste. Ele diz que quando não teve um desempenho tão bom quanto gostaria em Pequim, o apoio deles pareceu uma tábua de salvação.

“Esse foi o maior palco em que estive”, disse Gill. “Isso meio que me colocou no centro das atenções. Mesmo tendo um desempenho muito ruim, ainda recebi um feedback incrível.

A avó de Gill é de Fort Simpson, NWT. Ele foi para lá imediatamente após os Jogos Olímpicos para ajudar os jovens a praticar snowboard e voltou a praticar no ano seguinte.

Gill disse: “Pela primeira vez, eu estava subindo e descendo esta colina de mãos dadas e ensinando essas crianças a praticar snowboard. No ano seguinte, não consegui acompanhá-los.”

Quando o Sunshine Ski Resort, a oeste de Banff, Alta., disse a Gill que poderia sediar um evento de sua escolha, ele queria trazer crianças do NWT para lá sem nenhum custo.

Sua mãe, Joanna, começou a procurar bolsas. Com a ajuda de uma doação do Comitê Olímpico Canadense, Gill conseguiu trazer cerca de 20 jovens de Fort Smith e Fort Simpson para o resort para alguns dias de instrução de embarque em maio de 2023.

Gill disse: “A ideia era apenas ganhar dinheiro, sem problemas, conseguir financiamento total e apenas divertir as crianças. Conseguimos fazer isso.” “Isso foi uma mudança de vida para mim. Tenho que continuar. Tenho que fazer mais.”

Ele está planejando outra sessão de “Liam & Friends” sob o sol em março, mas sua temporada na Copa do Mundo ainda não acabou.

‘Só quero jogar a final’

O halfpipe do WinSport, construído em 2014, é o maior do oeste do Canadá, com 6,7 metros de altura, 22 metros de largura, 160 metros de comprimento e 83 graus verticais.

Calgary era uma parada ocasional de treinamento da lenda aposentada do snowboard americano Shaun White devido às dimensões dos canos e à iluminação noturna.

O “Snow Rodeo” de Calgary foi inicialmente planejado para incluir o estilo de inclinação da Copa do Mundo no domingo, mas o evento foi cancelado em janeiro.

“Devido ao clima quente sem precedentes neste inverno, o WinSport não foi capaz de produzir a quantidade necessária de neve no tempo necessário para construir o percurso de estilo inclinado”, disse o WinSport em comunicado.

Gill alcançou o oitavo lugar, o melhor da carreira, na Copa do Mundo em Lax, na Suíça, em janeiro. Ele também está lidando com uma lesão na coluna após uma queda na final masculina de domingo em Mammoth, Califórnia.

“Estou ansioso por esta Copa do Mundo de Calgary o ano todo porque é em casa e meus amigos estão na cidade e minha família pode ver todas essas coisas legais”, disse Gill. “Eu só quero chegar às finais.”