Experimentei um videogame simulador de rompimento. Aqui está o que isso me ensinou sobre o mito de ‘seguir em frente’

No mundo dos videogames, existem muitos simuladores de namoro, também conhecidos como “dating sims”, nos quais os jogadores podem criar uma persona, conhecer parceiros em potencial e tentar conquistá-los. “Thirsty Suitors” não é isso, e deixa claro o que falta nos videogames: o simulador de rompimento.

Apesar do título retratar conotações sexuais, “Thirsty Suitors” é uma peça sobre a turbulência emocional causada pelos relacionamentos, bem como a força que pode advir do confronto com nossos erros do passado. Existem batalhas, mas são mais ataques de palavras farpadas do que sequências de alta ação.

Como personagem de Jaala, lançamos insultos e duras lembranças do passado enquanto tentamos pressionar um botão do controle no ritmo enquanto nos esquivamos de bolas de basquete, skates ou pedaços gigantes de bolo. Porém, a verdadeira dor vem do jogo de palavras. “Continuei tentando me mudar por você”, disse um ex ao nosso herói, “mas agora percebi que você não sabia o que queria”. Dói tanto quanto qualquer um dos movimentos de luta exagerados do jogo, um dos quais envolve pedir ajuda à mãe apenas para esmagar um ex-namorado com um chinelo. Esse tipo de humor ajuda a tornar a guerra emocional um pouco mais fácil.

Todo conflito termina com alguma forma de reconciliação, pois o jogo visa mostrar a importância de construir relacionamentos saudáveis ​​com pessoas de quem nos aproximamos. “Thirsty Suitors” declara seus objetivos desde o início: “Amizade e maturidade emocional”. Não está claro se o nosso protagonista, Jaala, tem força para isso, mas cada encontro com um ex – alguns relacionamentos são mais estressantes e dolorosos do que outros – o força a enfrentar seus sentimentos, seus fracassos e como ele trata os ex-colegas. para expressar melhor o vilão. Em “Thirsty Suitors” a culpa é atribuída igualmente.

Desenvolvido pela Outerloop, com sede em Seattle, e publicado pelo estúdio Annapurna, de Los Angeles, “Thirsty Suitors” foi lançado na semana passada para computadores domésticos e a maioria dos consoles. Entrei com medo. Fiquei com medo de que isso pudesse ser um gatilho, pois ainda estou me recuperando do rompimento do meu relacionamento anterior.

Passar uma dúzia de horas com um jogo focado em narrativa revivendo um rompimento não parece, para usar um termo inapropriado de videogame, diversão, Mas o que descobri foi algo bastante reconfortante, que mostrou em profundidade, em vários colapsos de terra arrasada, como a falta de comunicação pode levar a mal-entendidos e à demonização injusta. Mesmo numa situação em que a reconciliação parece impossível, “Thirsty Suitors” insiste em crescer e curar-se através de conversas difíceis.

“Pretendentes Sedentos” não quer dizer que alguém deva sair e ter conversas profundas com todos os seus ex-pretendentes. Em alguns casos, dizem os especialistas, pode ser benéfico, mas nem sempre é uma ideia recomendada. Há algumas perguntas que devem ser feitas primeiro, diz o terapeuta de casais Dr. Gary Brown, de Los Angeles. “Quando você pensa em reconciliação, isso é algo que você gostaria? Isso é algo que outros gostariam? Se um ou ambos quiserem se reconciliar, qual seria a melhor situação para vocês?

Em “Thirsty Suitors” Jaala é uma personagem de 20 anos, filha de mãe indiana e pai do Sri Lanka. Acredita-se que suas motivações sejam um tanto egoístas. Ela está se esforçando para se tornar uma pessoa melhor e procurando maneiras de evitar repetir os erros que cometeu, seja nas relações pessoais ou familiares – tudo isso é admirável.

Mas isso também é feito sob o risco de potencialmente forçar as pessoas de quem ela gosta a reviver traumas passados. Seus ex-companheiros têm motivações diferentes, seja uma forma de vingança ou de reatamento. Se houver alguma semelhança, Jaala e seus vários ex-companheiros de equipe percebem que seus vários problemas e problemas pessoais não resolvidos geralmente levam à falta de comunicação aberta e honesta.

No entanto, a beleza do entretenimento interativo é que os jogos parecem um diálogo entre os desenvolvedores e o jogador. A web, em outras palavras, está abrindo velhas feridas para que possamos curá-las.

À medida que guiamos Jaala para andar de skate pela cidade em busca de ex-parceiros e manipular suas conversas, somos solicitados a pensar não apenas nos padrões dela, mas também nos nossos. Isso porque controlamos as suas reações e, por sua vez, os conflitos do passado que eram considerados devastadores tornam-se agora oportunidades para conversar – ou autorreflexão. Não houve nenhuma situação em “Thirsty Suitors” que refletisse minha situação individualmente, mas tem muitos sentimentos não resolvidos e velas que pareciam identificáveis.

Tudo isto levanta uma questão que vale a pena explorar: estamos a deixar o passado definir-nos ou estamos a aprender com ele e a mudar verdadeiramente? Ao forçar os personagens a discutir as coisas, ‘Thirsty Suitors’ mostra os benefícios deste último. As conversas de Jaala passam a ser nossas, transformando “Thirsty Suitors” em um espaço seguro para simular conversas francas após um rompimento, mesmo que o cenário seja exagerado (desempenhei o papel de líder de uma gangue de skate). aquele que se veste de urso, por exemplo).

O jogo surgiu de um desgosto pessoal. A escritora Meghna Jayanti estava elaborando as histórias de Jaala durante o processo de separação. “Eu diria que fiz isso paralelamente à terapia”, diz Jayanth. “Admito que houve momentos em que eu escrevia os primeiros rascunhos das cenas e depois chegava ao final e dizia: ‘Certo’. “Isto é para terapia. Isto não é para brincar.”

Jaala deve reparar seu relacionamento com seus antigos amantes e também com seus pais em “Thirsty Suitors”, uma peça animada, às vezes surreal, sobre reconciliação.

(Jogos Outerloop/Annapurna)

Embora haja flerte em “Thirsty Suitors”, não é um jogo de Jaala e sua ex-namorada voltando a ficar juntos. É um jogo sobre Jaala e alguém com quem ela se importa, começando de novo e reconhecendo que não sabem o que o futuro reserva, se é que existe alguma coisa. Um antigo raio instantâneo. Outros acreditam que manter contato será uma tarefa difícil.

“Acho que provavelmente a maior verdade sobre minha própria experiência com o esporte é essa sensação de devastação – a perda do futuro que você imaginou – quase me apaixonando pela possibilidade que se abre”, diz Jayant. “Há uma alegria em planejar sua vida e construí-la com outra pessoa, mas também há uma profunda alegria em vivê-la livremente, especialmente à medida que você envelhece.”

Ninguém em “Thirsty Suitors” é totalmente bom ou mau. Embora a falta de franqueza leve a muitas evitações e mentiras, os “Pretendentes Sedentos” evitam situações extremamente tóxicas. Animações brilhantes e coloridas – discussões e brigas acontecem em cenários reais – adicionando uma sensação de hilaridade aos procedimentos. O conceito original, diz Jayant, era um jogo que tratava de forma mais ampla de casamentos arranjados e gradualmente evoluiu para algo mais pessoal. Enquanto “Thirsty Suitors” zomba dos anúncios matrimoniais indianos, ele até os usa para explorar o relacionamento de Jaala com sua família.

O que se destacou, no entanto, foi a disposição dos “Pretendentes Sedentos” em enfrentar conversas difíceis. Isso foi um certo alívio, especialmente em uma cultura que espera que “seguimos em frente” após um rompimento, geralmente depois de algumas semanas ou meses. Em “Thirsty Suitors”, as cicatrizes emocionais de uma separação persistem por anos. Essa aceitação tornou o jogo confortável de jogar.

Jaala se prepara para lutar contra um de seus ex-namorados em “Thirsty Suitors”.

(Jogos Outerloop / Annapura)

“Acho que, especialmente no Ocidente, existe um desconforto cultural com a dor. Vários anos atrás, meu tio morreu após uma longa batalha contra o câncer. O luto pode ser tão isolador que as pessoas têm medo até de falar sobre ele. Eu costumava ir a essas residências com as pessoas e ninguém falava que eu havia perdido alguém”, diz Jayant, teorizando que seus amigos não queriam incomodá-la.

“Mas você não vai me lembrar de nada que eu não possa esquecer”, acrescenta Jayant. “Eu sei que às vezes enfatizamos a obsessão e a incapacidade do namorado de superar as coisas para rir, mas não estamos zombando do fato de que ele se importa. Eles realmente se importavam com Jaala. E Jaala cuidou deles. E não há limite de tempo para isso. …Muitos de nós aprendemos a parar de falar sobre isso e fingir que estamos bem, e não acho que isso ajude ninguém.

Então, novamente, “Thirsty Lovers” não é um argumento de que todos os relacionamentos devam levar à amizade. É um trabalho avançado e simbólico que teoriza que, para curar verdadeiramente, precisamos de ter conversas justas e francas connosco próprios sobre o nosso passado e o nosso papel nas nossas relações fracassadas. Afinal, nem todo relacionamento pode ter o final claro – ou a possibilidade de futuro – que Jala deseja.

“Como podemos fechar por conta própria?” pergunta Becky White, terapeuta matrimonial e familiar licenciada, fundadora e diretora da Roots to Rise Therapy, com sede em Los Angeles. “Isso significa que temos que nos expor à pessoa que nos machucou? Ou podemos fazê-lo escrevendo uma carta que não entregamos? Ou visualização de meditação cortando o cordão umbilical? Há muitas maneiras de conseguir o fechamento sem se expor.”

Talvez jogando um jogo.

Assista LA Times HOJE às 19h no Spectrum News 1 no Canal 1 ou transmita ao vivo no aplicativo Spectrum News. Os espectadores na Península de Palos Verdes e no Condado de Orange podem assistir no canal 99 nos sistemas Cox.