Exportações de chips de IA: EUA intensificam batalha tecnológica ao cortar o acesso da China a mais semicondutores

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Hong Kong/Washington
CNN
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Citando o desejo de colmatar lacunas nas regras existentes anunciadas no ano passado, a administração Biden está a restringir os tipos de semicondutores que as empresas norte-americanas poderão vender à China.

Na terça-feira, o Departamento de Comércio dos EUA revelou novas regras que irão reforçar ainda mais um conjunto abrangente de controlos de exportação introduzido pela primeira vez em outubro de 2022.

A secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, disse em um comunicado que as regras atualizadas “aumentarão a eficácia de nossos controles e fecharão brechas em torno de nossas sanções”. “Continuaremos a trabalhar para proteger a nossa segurança nacional, aplicando vigilantemente as nossas regras, restringindo o acesso a tecnologias críticas, ao mesmo tempo que minimizamos quaisquer impactos não intencionais nos fluxos comerciais.”

Chips avançados de inteligência artificial, como os produtos H800 e A800 da Nvidia, serão afetados, de acordo com um documento regulatório da empresa norte-americana.

As regras também estendem as restrições à exportação para além da China continental e de Macau a 21 outros países com os quais os Estados Unidos mantêm embargos de armas, incluindo o Irão e a Rússia.

As medidas que afetam as ações dos principais fabricantes de chips dos EUA estão programadas para entrar em vigor em 30 dias.

As regras originais procuravam impedir a capacidade da China de comprar chips de computação avançados e construir sistemas de armas avançados. Desde então, altos funcionários da administração sugeriram que precisavam ser ajustados devido aos avanços tecnológicos.

Raimondo, que visitou a China em agosto, disse que o governo estava “focado” em desacelerar o avanço militar da China. Ele enfatizou que Washington optou por não avançar na proibição de chips para outras aplicações.

De acordo com altos funcionários do governo, os chips usados ​​em telefones, videogames e veículos elétricos foram intencionalmente deixados de fora das novas regras.

Mas é pouco provável que estas garantias satisfaçam Pequim, que prometeu “vencer a batalha” em tecnologias-chave para consolidar a posição do país como uma superpotência tecnológica.

O Ministério das Relações Exteriores da China criticou as novas regras do governo Biden na segunda-feira, antes de sua divulgação oficial.

“Os EUA devem parar de politizar e armar as questões comerciais e tecnológicas e parar de desestabilizar as cadeias industriais e de abastecimento globais”, disse o porta-voz Mao Ning numa conferência de imprensa. “Acompanharemos de perto os desenvolvimentos e defenderemos resolutamente os nossos direitos e interesses.”

De acordo com um alto funcionário da administração, Pequim foi informada da atualização iminente como parte do diálogo contínuo estabelecido por Raimondo e outros funcionários dos EUA com os seus homólogos chineses.

“Dissemos aos chineses, para maior clareza, que essas regras estão chegando, mas não houve discussão com eles”, disse o funcionário aos repórteres.

A rivalidade tecnológica entre as duas maiores economias do mundo está a aumentar. Nos últimos meses, os Estados Unidos juntaram-se aos seus aliados na Europa e na Ásia para restringir a venda de equipamentos avançados de fabricação de chips para a China.

Em Julho, Pequim retaliou impondo a sua própria proibição às exportações de germânio e gálio, dois elementos necessários para fabricar semicondutores.

As ações dos fabricantes de chips dos EUA caíram na terça-feira após o anúncio de novos controles de exportação.

As ações da Nvidia (NVDA) fecharam em queda de 4,7%, enquanto a Intel (INTC) caiu 1,4%. As ações da AMD fecharam em queda de 1,2%.

Em seu processo, a Nvidia disse que as regras impunham novos requisitos de licenciamento para exportações para a China e outros mercados, como Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e Vietnã.

A empresa disse que seu chip A800, que teria sido fabricado para clientes chineses para evitar as sanções do ano passado, seria um dos componentes afetados.

No entanto, “dada a força da procura pelos nossos produtos em todo o mundo, não prevemos que restrições adicionais terão qualquer impacto significativo nos nossos resultados financeiros no curto prazo”, disse a Nvidia.

A indústria mais ampla de fabricação de chips dos EUA também está examinando o impacto das novas regras.

A Associação da Indústria de Semicondutores disse em comunicado na terça-feira que, embora reconhecesse a necessidade de proteger a segurança nacional, “controles unilaterais excessivamente amplos correm o risco de prejudicar o ecossistema de semicondutores dos EUA sem promover a segurança nacional porque prejudicam os clientes estrangeiros”.

“Pedimos ao governo que fortaleça a coordenação com os aliados para garantir condições equitativas para todas as empresas”, disse o grupo, que representa 99% do setor de chips dos EUA.

As medidas também estão sendo revistas na Europa. Na terça-feira, a ASML, fabricante holandesa de equipamentos para fabricação de chips, disse que estava avaliando as implicações das regras, embora não esperasse que elas tivessem “um impacto material em nossas perspectivas financeiras para 2023”.

Durante uma ligação na quarta-feira sobre os resultados do terceiro trimestre da empresa, o presidente-executivo da ASML, Peter Weenink, disse que as restrições de exportação atualizadas afetariam entre 10% e 15% das vendas da empresa na China.

Na terça-feira, o Departamento de Comércio dos EUA adicionou 13 entidades chinesas à lista de empresas com as quais as empresas norte-americanas não podem fazer negócios por razões de segurança nacional.

Estas incluem duas startups chinesas, Biren Technology e Moore Thread Intelligent Technology, e suas subsidiárias.

O departamento alega que essas empresas “estão envolvidas no desenvolvimento de chips de computação avançados que se descobriu estarem envolvidos em atividades contrárias à segurança nacional dos EUA”.

A CNN entrou em contato com os tópicos de Byrne e Moore para comentar.

—Anna Kuban contribuiu com reportagens.