FIFA e EA Sports se separam – o que vem por aí para o futuro dos jogos de futebol?

Há um eco notável aqui de outro comentário vazado citando Wilson de que a licença da FIFA era na verdade “um obstáculo” ao desenvolvimento de videogames. Pergunto a Jackson o que a EA Sports pode fazer agora que não podia fazer antes.

“Esse tipo de iteração vem acontecendo desde que nos chamamos FIFA”, explica ele. “Há um ciclo anual em torno do jogo. ‘O que fizemos no ano passado? E como podemos melhorar este ano?’ É iterativo versus inovador. Houve uma mudança de mentalidade agora, começar com um pedaço de papel em branco e poder seguir em frente é muito valioso para nós. Agora podemos ser mais expansivos em relação às experiências que oferecemos além dos jogos.

“Realmente acreditamos que somos uma organização de experiência interativa”, acrescenta Jackson. “Isso não significa que esteja limitado a telemóveis e consolas ou consolas de jogos. Acreditamos que, no futuro, teremos a oportunidade de expandir as formas como os torcedores se envolvem com o conteúdo de futebol agora, sejam direitos de transmissão e propriedade intelectual, sejam plataformas de mídia e formas passivas de entretenimento em torno de previsões, resultados ao vivo e destaques. Quando não tínhamos a nossa própria propriedade intelectual, era essencialmente inatingível para nós e é agora.”

Se isso soa como um plano de longo prazo, é porque é. O primeiro marco é o lançamento do EA Sports FC, ou ‘FC’, como a EA Sports espera que seja chamado.

“Isso foi parte da escolha de design audível que fizemos”, diz Jackson sobre o processo de nomenclatura, “garantindo que fosse curto e conciso e pudesse ser compartilhado no bebedouro ou no playground”.

O jogo está sendo mantido em segredo até um evento de revelação em Amsterdã, em julho, e Jackson não revelou nenhum novo recurso específico. Em vez disso, ele enfatiza que os jogadores reconhecerão desde o início que o EA Sports FC é realmente algo novo e inovador, em oposição a apenas mais uma atualização anual com um nome diferente.

Uma dessas inovações poderia ser uma melhor integração dos esportes femininos. A EA Sports defendeu o futebol feminino, colocando o atacante do Chelsea, Sam Kerr, na capa do FIFA 23 ao lado de Kylian Mbappe, e licenciando a WSL do Reino Unido, a NWSL da América do Norte e a Divisão 1 Féminine da França. No entanto, as seleções femininas têm se sentido um tanto isoladas em relação às masculinas. A licença da FIFA impõe restrições a esse respeito?

“Não, acho que não”, pensa Jackson antes de dar sua resposta. “Talvez haja uma diferença entre restrição e intenção, e acho que estamos sendo muito intencionais ao elevar e acelerar o futebol feminino.

“É evidente que não estávamos em posição de executar eficazmente o futebol feminino de clubes nos nossos títulos até há cerca de dois anos. Por isso, fizemos pesquisas intensivas para educar a nossa organização, desde os nossos engenheiros e técnicos de base de código até à nossa organização de marketing e comercial, para fazer as pessoas compreenderem que o futebol feminino é diferente.

“É diferente fisicamente, é diferente do ponto de vista do modelo de negócios, é diferente culturalmente, temos que entendê-lo mais profundamente antes de podermos executá-lo bem. E a partir do momento em que tomamos essa medida, e sentimos que fomos educados o suficiente para sermos capazes de oferecer o futebol feminino de forma autêntica, vimos um tremendo sucesso.