Fontes dizem que comandantes específicos do Irã e do Hezbollah ajudam a dirigir ataques Houthi no Iêmen

Por Samia Nakhoul e Parisa Hafezi

DUBAI (Reuters) – Comandantes do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) do Irã e do grupo Hezbollah do Líbano estão ajudando a dirigir e monitorar os ataques Houthi contra navios do Mar Vermelho no Iêmen, disseram à Reuters quatro fontes regionais e duas iranianas.

Quatro fontes regionais disseram que o Irã – que armou, treinou e financiou os Houthis – aumentou o fornecimento de armas para a milícia após a guerra em Gaza, que eclodiu depois que militantes apoiados pelo Irã, o Hamas, atacaram Israel em 7 de outubro. .

As fontes disseram que Teerão forneceu drones avançados, mísseis de cruzeiro antinavio, mísseis balísticos de ataque de precisão e mísseis de médio alcance aos Houthis, que em Novembro começaram a atacar navios comerciais em solidariedade com os palestinianos em Gaza.

Todas as fontes disseram que os comandantes e conselheiros do IRGC também estão fornecendo informações, dados e apoio de inteligência para determinar quais das dezenas de navios que viajam pelo Mar Vermelho todos os dias são destinados a Israel e são alvos dos Houthi.

Washington disse no mês passado que o Irão estava profundamente envolvido no planeamento de operações contra o transporte marítimo no Mar Vermelho e que a sua inteligência era vital para permitir que os Houthis atacassem navios.

Em resposta a um pedido de comentário sobre esta história, a Casa Branca referiu-se aos seus comentários públicos anteriores sobre como o Irão tem apoiado os Houthis.

Nas suas conferências de imprensa semanais, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Irão, Nasser Kanani, negou repetidamente que Teerão esteja envolvido nos ataques dos Houthis no Mar Vermelho. O escritório de relações públicas do IRGC não respondeu a um pedido de comentários.

O porta-voz Houthi, Mohammed Abdussalam, negou qualquer envolvimento iraniano ou do Hezbollah na ajuda a direcionar os ataques no Mar Vermelho. Um porta-voz do Hezbollah não respondeu a um pedido de comentário.

Os Houthis, que surgiram na década de 1980 como um grupo armado que se opõe à influência religiosa sunita da Arábia Saudita no Iémen, dizem que apoiam o Hamas atacando navios comerciais que dizem estar ligados a Israel ou com destino a portos israelitas.

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Os seus ataques afectaram o transporte marítimo global entre a Ásia e a Europa através do estreito de Bab al-Mandab, no Iémen. Isto levou a ataques aéreos americanos e britânicos contra posições Houthi no país, abrindo uma nova fase de conflito relacionado com a guerra em Gaza.

O conflito de Gaza também levou a confrontos entre militantes de Israel e do Hezbollah na fronteira libanesa, bem como a ataques de grupos ligados ao Irão contra alvos dos EUA no Iraque e na Síria.

“A Guarda Revolucionária está ajudando os Houthis com treinamento militar (em armas avançadas)”, disse uma fonte iraniana à Reuters. “Um grupo de combatentes Houthi esteve no Irão no mês passado e foi treinado numa base do IRGC no centro do Irão para se familiarizarem com as novas tecnologias e o uso de mísseis”.

A pessoa disse que os comandantes iranianos também viajaram para o Iêmen e criaram um centro de comando na capital Sanaa para ataques no Mar Vermelho, que está sendo administrado pelo comandante sênior do IRGC responsável pelo Iêmen.

estratégia regional

Os dois analistas disseram que os ataques no Mar Vermelho enquadram-se na estratégia do Irão de expandir e mobilizar a sua rede regional xiita de milícias armadas para projectar a sua influência e ameaçar a segurança marítima na região e fora dela.

Ele disse que Teerã quer mostrar que poderia ser muito caro para o Ocidente se a guerra em Gaza se prolongasse por mais tempo – e poderia ter consequências devastadoras para a região se a situação piorasse.

“Os Houthis não estão a agir de forma independente”, disse Abdulaziz al-Segar, diretor do centro de investigação do Centro de Investigação do Golfo, que baseou a sua conclusão numa análise minuciosa das capacidades do grupo, que tem cerca de 20 mil combatentes.

“Os Houthis, com o seu pessoal, conhecimentos e capacidades, não são tão avançados. Com dezenas de navios que passam diariamente por Bab al-Mandab, os Houthis não têm os meios, recursos, conhecimentos ou informações de satélite para encontrar e atacar alvos específicos. ” ” Ele disse.

A porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, Adrienne Watson, também disse no mês passado que a inteligência estratégica fornecida pelo Irão foi crucial para permitir que os Houthis atacassem os navios.

De acordo com duas antigas fontes militares iemenitas, há uma presença clara de membros do IRGC e do Hezbollah no Iémen. Os dois homens disseram que eram responsáveis ​​por supervisionar as operações militares, treinar e montar mísseis contrabandeados para o Iémen.

Abdulghani al-Iryani, investigador sénior do Centro de Estudos Estratégicos de Sanaa, um grupo de reflexão independente, afirmou: “É claramente verdade que os iranianos estão a ajudar a identificar alvos e destinos. ” pendência.”

Uma importante fonte regional que rastreia o Irã e falou sob condição de anonimato disse: “A decisão política está em Teerã, a gestão é o Hezbollah e a localização são os Houthis no Iêmen”.

armas e conselhos

O porta-voz Houthi, Abdussalam, disse que o objetivo do grupo era atingir os navios israelenses que se dirigiam para Israel sem causar qualquer perda humana ou material significativa. Os ataques americanos e britânicos ao Iémen não os forçarão a recuar, disse ele.

“Não negamos que temos relações com o Irão e que beneficiámos da experiência iraniana em treino e desenvolvimento e capacidades militares, mas a decisão tomada pelo Iémen é uma decisão independente que não tem nada a ver com qualquer outra parte – não dê .” Ele disse.

Mas um oficial de segurança próximo ao Irã disse: “Os Houthis têm drones, mísseis e tudo o que precisam para a luta contra Israel, mas precisam de orientação e aconselhamento sobre rotas marítimas e navios, então isso lhes é fornecido pelo Irã. “

Quando questionado sobre que tipo de aconselhamento Teerã forneceu, ele disse que era semelhante ao papel consultivo desempenhado pelo Irão na Síria, que vai desde o treino até à monitorização de operações quando necessário.

“Um grupo de membros da Guarda Iraniana está atualmente em Sanaa para ajudar na operação”, disse o oficial de segurança.

O Irão enviou centenas de Guardas Revolucionários juntamente com milhares de combatentes do Hezbollah para a Síria para ajudar a treinar e organizar combatentes da milícia xiita do Afeganistão, Iraque e Paquistão para evitar a queda do Presidente Bashar al-Assad durante a insurgência liderada pelos sunitas. 2011.

Washington e os Estados Árabes do Golfo acusaram repetidamente o Irão de armar, treinar e financiar os Houthis, que seguem a ramificação do Islão Xiita e fazem parte do Líbano, bem como do grupo anti-Ocidente de Teerão, Israel. “Eixo da Resistência”. Hezbollah e grupos na Síria e no Iraque.

Embora o Irão tenha negado qualquer papel directo nos ataques no Mar Vermelho, o líder supremo Ali Khamenei elogiou os Houthis, cuja seita Zaidi é uma ramificação do xiismo, dizendo esperar que os seus ataques conduzam “à vitória”.

treinar e equipar

Um líder de uma coligação de grupos pró-Irão negou que houvesse quaisquer comandantes do IRGC ou do Hezbollah no terreno no Iémen.

Ele disse que uma equipe de especialistas militares iranianos e do Hezbollah já havia ido ao Iêmen durante a guerra civil para treinar, equipar e construir a capacidade militar industrial dos Houthis.

“Eles vieram e ajudaram os Houthis e partiram, tal como fizeram com o Hezbollah e o Hamas”, disse ele, acrescentando que as capacidades militares dos Houthis não devem ser subestimadas.

A fonte disse que os Houthis conhecem bem o terreno e o mar e já possuem sistemas instalados para atacar navios, incluindo equipamentos de alta precisão do Irã.

Durante os anos caóticos que se seguiram à revolta da Primavera Árabe de 2011 no Iémen, os Houthis consolidaram o seu domínio no norte do país e capturaram a capital Sanaa em 2014, forçando a coligação liderada pela Arábia Saudita a intervir militarmente meses depois.

Analistas afirmaram que quando o Hamas atacou Israel, o Irão não teve outra escolha senão demonstrar apoio ao grupo palestiniano após anos de retórica anti-Israel, mas temia que o uso do Hezbollah pudesse levar a uma ofensiva massiva.

Iryani, do Centro de Estudos Estratégicos de Sanaa, disse que uma grande guerra entre Israel e o Hezbollah seria devastadora para o Líbano – e colocaria em risco o futuro do grupo que se tornou o mais importante no “eixo de resistência” ao Irão.

Em contraste, disse ele, os Houthis estavam numa posição estratégica única para ter um grande impacto ao perturbar a actividade marítima global com pouco esforço.

(Reportagem adicional de Mohammed Gobari nos escritórios de Aden e Washington; escrito por Samia Nakhoul; editado por Angus McDowall e David Clarke)