‘Full Speed’: o drama da NASCAR da Netflix é uma versão divertida de uma pista familiar

O maior desafio da NASCAR não é a perda de sua base de fãs, a diminuição da afeição da América pelos automóveis ou a capacidade de atenção. O maior problema da NASCAR é que o seu activo mais comercializável – os condutores – têm uma tendência preocupante para parar de conduzir.

Este não é um desafio em nenhum esporte coletivo. Se você é fã do Los Angeles Lakers, pode ter certeza de que eles ainda jogarão basquete daqui a cinco, 10, 20 anos. Se você é fã da Ohio State University, sabe que todo o programa de futebol não vai parar depois de várias tentativas de título.

Mas a bandeira quadriculada da NASCAR vem para a carreira de todo piloto. E se você cresceu fã de Richard Petty, ou Dale Earnhardt, ou Jeff Gordon, ou Tony Stewart, ou Dale Earnhardt Jr., esse fim de carreira – seja repentino ou duradouro – pode desorientá-lo. Não é fácil transferir o vínculo de afeto dos fãs de um piloto para outro, e a NASCAR gastou inúmeras horas e postagens nas redes sociais tentando criar essa nova geração de pilotos.

Agora vem a maior mudança do esporte até agora: “Full Speed”, uma série de cinco partes da Netflix que vai ao ar agora e se concentra em um playoff de 10 corridas até 2023. É um feito impressionante, embora familiar – amplo acesso aos bastidores, emoção à mostra, tensão tanto dentro como entre as corridas. Na maior parte, o conflito é orgânico e o drama também. Se esta série tivesse sido lançada meia década antes, teria sido inovadora; Neste ponto, é praticamente uma aposta para qualquer jogo deste lado da NFL.

A série de corridas original da Netflix, “Drive to Survive”, focada na Fórmula 1, baseia-se fortemente em “Full Speed”. Bubba Wallace também faz referência ao DTS quando entra no estúdio para suas entrevistas diante das câmeras. “Este é um momento de ‘impulso para sobreviver’?” Ele pergunta enquanto se senta na frente da câmera enquanto caminha, tipo, sim, “dirigir para sobreviver”.

A diferença é que enquanto “Drive to Survive” é um reality show com aparência de competição, “Full Speed” é uma saga competitiva com elementos de reality shows. Mas “Full Speed” carece do alcance mundial de “DTS”. As câmeras levam você para dentro da casa de Denny Hamlin e, sim, é uma casa muito bonita… mas não é um iate na costa de Mônaco. A série viaja para todos os locais notáveis ​​da NASCAR, de Daytona a Darlington, de Martinsville a Phoenix… mas eles não são Monza, Spa ou Baku.

A NASCAR precisa fazer uma conexão entre sua geração atual de pilotos e sua base de fãs atual (e futura), e é aí que “Full Speed” brilha. Após a necessária (e desnecessária) introdução sobre como esses caras são gladiadores modernos, arriscando suas vidas, etc., podemos ver os holofotes em seu elemento, às vezes torcendo, às vezes confrontando, às vezes abusando. (E não, não há vozes.) Tyler Reddick, Joey Logano, Ross Chastain, Kyle Larson, Ryan Blaney – cada um ganha um lugar no centro das atenções… o que faz com que muitos deles sejam mais sobre eles do que gostariam de ser. algo.

Quase presentes, seja por design ou pelas circunstâncias: veteranos notáveis ​​da NASCAR como Kyle Busch, Brad Keselowski e o aposentado Kevin Harvick, o que faz sentido se você estiver apresentando isto como um documentário apontando para o futuro da NASCAR. Também não está na mistura: Chase Elliott, o piloto mais popular da NASCAR, o que pode ou não ser uma grande perda, dada a personalidade reticente de Elliott diante das câmeras. (Por exemplo, “Drive to Survive” funcionou bem sem Max Verstappen na frente e no centro.) Outros personagens familiares aparecem e saem da narrativa – esposas, filhos, chefes de equipe (da equipe de Wallace). Booty Barker é um destaque) e o estranhas aparições de Michael Jordan ou duas.

Hamlin é o foco da série – bem, pelo menos até que ele (spoiler) não consiga chegar ao Final Championship Four – e é uma escolha sábia, colocando-o no centro do documentário. Ele é tão talentoso quanto qualquer pessoa que já dirigiu um carro; Suas 51 vitórias na carreira ocupam o 13º lugar de todos os tempos, e apenas Petty e Cale Yarborough têm mais vitórias no Daytona 500. Mas ainda lhe falta um campeonato e sabe que há uma estrela de néon brilhante flutuando acima de sua cabeça, de sua carreira, de sua vida. Ele afirma que não terá problemas mesmo sem o título, mas mesmo um observador iniciante pode perceber isso devido às aparências defensivas. A combinação do ego e das inseguranças de Hamlin, do talento supremo e das lacunas em seu currículo, faz dele o piloto mais fascinante da NASCAR e uma das histórias mais fascinantes do esporte atualmente. A dor que ele sente por não conseguir outro título se reflete na tela.

E essa é a chave para atrair qualquer pessoa para a NASCAR, seja novato ou veterano de meio século: histórias. As histórias por trás de cada piloto no grid são o que impulsiona o jogo. Eles podem não ser tão cinematográficos quanto a vitória de Petty, tão alegres quanto os de Gordon, ou tão arrasadores quanto os de Earnhardt, mas ainda assim são histórias, e quanto mais a NASCAR for capaz de contá-las, mais eficazmente você encontrar maneiras, melhor será o jogo.

Ah, e sons também. Este documentário pode ter acontecido no meio de um inverno longo e frio sem NASCAR, mas a visão da variedade colorida de carros na pista, o rugido dos motores que atinge você no peito antes de atingir seus ouvidos – isso é O sentimento é o que realmente impulsiona este jogo. “Full Speed” ressoa profundamente dentro de você e deve ser tocado no sistema de som mais alto disponível. Qualquer meio que consiga captar isso – documentário, filme, jogo de realidade virtual, perfume, seja o que for – será sempre um vencedor.