Greg Berhalter e a USMNT devem alcançar o sucesso no torneio em 2024. EUA

Depois de um ano sem grandes torneios (abaixe a mão, CONCACAF Gold Cup), 2023 foi surpreendentemente importante para a seleção masculina dos EUA.

Considere a imagem sombria de 12 meses atrás: o time não tinha treinador principal permanente, enquanto Greg Berhalter estava sendo investigado pelo futebol americano sob acusações de agressão, seu relacionamento com a estrela sádica Gio Reyna havia desmoronado e o diretor de jogo Ernie Stewart estava pronto para saída. ,

Com essas questões resolvidas, 2024 promete ser mais tranquilo fora de campo e mais barulhento dentro de campo. A USMNT pode esperar uma competição de alto nível, a Copa América, que será uma referência crucial dois anos antes da próxima Copa do Mundo e um referendo sobre a liderança de Berhalter após sua surpreendente transferência no verão passado.

Então, o que – além de possivelmente um formulário de pedido de mais pares de tênis Recherche – está na caixa de entrada de Berhalter em 2024, quando ele completa cinco anos desde que assumiu o comando de sua primeira partida?

Desenvolvimento juvenil e as Olimpíadas

O elenco de 25 jogadores da MLS está treinando em Orlando antes do amistoso contra a Eslovênia, em San Antonio, no dia 20 de janeiro. Como está fora da janela da FIFA, o acampamento de Janeiro é tradicionalmente uma oportunidade para os novatos residentes nos EUA defenderem a sua posição. De acordo com a federação, 30 jogadores que conquistaram sua primeira ou segunda internacionalização no acampamento de início de ano da USMNT desde 1999 foram incluídos na seleção para a Copa do Mundo, incluindo nove que foram para o Catar em 2022.

Quinze desta equipe estão em um acampamento sênior pela primeira vez e 13 são jovens o suficiente para atender aos requisitos de elegibilidade para a França neste verão, quando os homens dos EUA competirão em sua primeira Olimpíada desde 2008. O nome mais experiente do elenco, o zagueiro Miles Robinson, de 26 anos, que recentemente ingressou no Cincinnati, é candidato a ocupar uma das três vagas aos 23 anos.

Com as Olimpíadas em mente, o técnico sub-23 dos EUA, Marko Mitrovic, está na equipe de Berhalter para este acampamento. É lógico esperar que qualquer destaque em França seja recompensado com um olhar alargado de Berhalter com vista a 2026.

Dois emocionantes californianos de 20 anos, Cade Cowell, do Chivas, e Diego Luna, do Real Salt Lake, foram convocados para a equipe, embora tenham que produzir atuações estelares para ganhar uma vaga em um time titular já rico em alas. . -Tipo meio-campista ofensivo – Cowell acabou sendo dispensado da equipe para completar sua transferência para o Chivas. O médio do Los Angeles FC, Timmy Tillman, irmão mais velho do internacional norte-americano Malik Tillman, espera estrear-se frente à Eslovénia, no Toyota Field, a bela casa do USL San Antonio FC.

O ocupado meio-campista Aidan Morris, de 22 anos, que tem quatro partidas pela seleção, foi parte integrante do time do Columbus que venceu a MLS Cup no ano passado, junto com o goleiro inédito Patrick Schulte. Com Drake Callender, do Inter Miami, e Roman Celentano, do Cincinnati, também na escalação, um goleiro certamente fará sua estreia contra a Eslovênia. (Gaga Slonina, de 19 anos, emprestada pelo Chelsea ao clube belga Eupen, não está nesta equipe.)

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Pode ser uma nova rodada de amistosos, mas os bicampeões em título tentarão completar o hat-trick em Arlington, Texas, em março. Nas semifinais, o América enfrentará a Jamaica e o Panamá enfrentará o México. Junto com um possível confronto com o México para acelerar o ritmo, o jogo (semi, final ou play-off do terceiro lugar) seria um aquecimento útil para os assuntos mais importantes da Copa.

Os Estados Unidos chegaram a esta fase em novembro passado com uma vitória agregada por 4-2 sobre Trinidad e Tobago. Uma vitória por 3 a 0 na primeira mão em Austin foi seguida por uma derrota por 2 a 1 com uma estranha explosão digna de cartão vermelho de Sergino Dest. Foi uma maneira difícil de encerrar 2023, então o zagueiro e seus companheiros terão incentivo extra para impressionar contra um time jamaicano mais talentoso do que o T&T.

Chegar pelo menos às semifinais da Copa América

Os EUA, como co-anfitriões, não foram convidados a se classificar para a Copa do Mundo de 2026, tornando este torneio de 16 seleções, realizado em junho e julho, uma fonte valiosa de jogos altamente competitivos em alguns dos estádios que sediarão os Jogos, dois anos depois. Hospedará. Com isso em mente, estes poderão ser os jogos mais importantes e instrutivos para os americanos até 2026.

Os EUA enfrentarão a Bolívia (novamente em Arlington), o Panamá (Atlanta) e o Uruguai em boa forma (Kansas City) na fase de grupos. Com a vantagem de jogar em casa, a equipe de Berhalter deve vencer os dois primeiros jogos rumo ao confronto com o Uruguai que decidirá o vencedor do grupo. Os EUA provavelmente enfrentarão uma perigosa seleção da Colômbia ou do Brasil (que tem estado lento ultimamente) nas quartas de final. A América não pode enfrentar a favorita Argentina antes da final.

Repetir o feito dos americanos em 2016, última vez que participaram e sediaram o torneio, seria aceitável: chegar aos quatro finalistas. Mas um melhor desempenho contra uma nação de topo será crucial para uma equipa e um treinador que ainda não provaram que podem competir com os melhores jogadores do mundo.

Há oito anos, em Houston, a equipe de Jurgen Klinsmann perdeu por 4 a 0 para a Argentina e não conseguiu acertar um único chute. Nem mesmo um esforço fora do alvo. Esse time medíocre incluía Christian Pulisic, de 17 anos, mas era composto em grande parte por jogadores da MLS e de clubes europeus não de elite. Berhalter tem muito talento à sua disposição, um resultado que dá aos seus críticos uma desculpa para serem “piores que Klinsmann”! Não seria realmente um aumento de prestígio.

prepare-se para o inesperado

A maioria dos jogadores e posições no XI ideal de Berhalter estão definidas, mas este ano ele tentará estabelecer uma parceria consistente na defesa-central (surpreendentemente, um dos principais candidatos, Chris Richards, assinou recentemente pelo Crystal Palace, jogado no meio-campo). Ele também vai querer fortalecer a identidade de seu lateral reserva preferido, com Dest atuando até 2023. “experiências de aprendizagem” E o lateral-esquerdo Antoine Robinson tornou-se tão importante que qualquer ausência seria um duro golpe, dada a queda de qualidade entre o jogador do Fulham e os seus pupilos.

Você se lembra do alvoroço sobre a falta de tempo de jogo do goleiro Matt Turner no Arsenal antes da Copa do Mundo de 2022 e como a ferrugem poderia endurecer seu jogo? Turner foi brilhante no Catar. Ele então se mudou para o Nottingham Forest, foi recompensado com partidas regulares na Premier League e… bem. Gary Neville não está impressionado. A vaga de Turner na seleção nacional está mais segura, mas se ele tiver dificuldades na Copa, torna-se mais importante preparar a próxima geração de potenciais sucessores.

Reyna, por sua vez, sublinhou o seu valor com algumas atuações excelentes no outono passado. Com Tyler Adams possivelmente retornando de lesão no próximo mês, uma das decisões táticas mais importantes que Berhalter enfrentará na Copa (se a condição física permitir) será usar Reyna como um craque móvel contra adversários de alto calibre. meio-campo mais defensivo. layout. Linchpin ou fogos de artifício?

No entanto, o futuro de Reyna no Borussia Dortmund está em dúvida, especialmente com o regresso de Jadon Sancho ao clube por empréstimo. Será que Reyna conseguirá um novo cargo que lhe dará a chance de prosperar na Itália como Pulisic e Weston McKennie? Ou você permanecerá à margem? Berhalter é um planejador diligente, mas às vezes um treinador só consegue cruzar os dedos e torcer pelo melhor.