Grubhub concorda com um acordo de US$ 3,5 milhões com Massachusetts pelas taxas cobradas durante a pandemia

BOSTON (AP) – A procuradora-geral de Massachusetts, Andrea Campbell, anunciou na sexta-feira um acordo de US$ 3,5 milhões com a plataforma de serviços de entrega de comida online Grubhub.

O acordo resolve uma ação judicial de 2021 movida por Campbell que acusou Grubhub de cobrar caro demais ilegalmente em restaurantes de Massachusetts, violando os limites de taxas estaduais impostos durante a emergência de saúde pública do COVID-19.

Segundo os termos do acordo, a Grubhub pagará aos restaurantes afetados um total de mais de US$ 3,5 milhões, disse Campbell. Grubhub também pagará US$ 125 mil ao estado.

“O Grubbhub cobrou ilegalmente a mais e aproveitou-se dos restaurantes durante a emergência de saúde pública que devastou em grande parte esta indústria”, disse Campbell em um comunicado.

Um porta-voz da empresa disse que servir restaurantes “está no centro de tudo o que o Grubhub faz”.

“Nosso sucesso depende desses valiosos parceiros comerciais. “Embora sempre tenhamos cumprido os controles temporários de preços de Massachusetts, estamos prontos para superar esta situação e continuar a fornecer o melhor serviço possível aos restaurantes de Massachusetts”, disse o porta-voz em comunicado por escrito.

A Grubhub contrata restaurantes para fornecer serviços de pedidos e entrega on-line aos clientes e cobra dos restaurantes contratados uma taxa por pedido do cliente. A taxa geralmente é cobrada como uma porcentagem fixa do preço do cardápio do restaurante de cada pedido.

Massachusetts declarou uma emergência de saúde pública durante o pico da pandemia de COVID-19.

Durante a emergência – quando o tráfego público nos restaurantes diminuiu e os clientes dependiam cada vez mais da entrega – os legisladores proibiram o Grubhub e outras plataformas de serviços de entrega de terceiros de cobrar dos restaurantes mais de 15% do preço do menu do restaurante de um pedido.

O limite de taxas permaneceu em vigor entre 14 de janeiro de 2021 e 15 de junho de 2021, quando o ex-governador Charlie Baker suspendeu o estado de emergência em Massachusetts.

A ação do AG, movida em julho de 2021, alegou que Grubhub violou repetidamente o limite de taxas de 15% ao cobrar rotineiramente taxas de 18% ou mais, muitas vezes aumentando os custos operacionais dos restaurantes em milhares de dólares e forçando-os a sofrer perdas financeiras significativas.

a história continua

Em março de 2023, o Tribunal Superior de Suffolk decidiu a favor do estado. De acordo com Campbell, a decisão indicou que a conduta do Grubhub violou tanto o limite legal de taxas de 15% quanto o principal estatuto de proteção ao consumidor do estado.

Campbell disse que os restaurantes que possam ser elegíveis para receber dinheiro do acordo serão contatados.

Stephen Clark, presidente e CEO da Massachusetts Restaurant Association, disse que os restaurantes estão gratos pelo acordo e que os fundos serão devolvidos aos restaurantes que trabalharam arduamente para sobreviver e servir os clientes durante a pandemia.

“Embora os dias sombrios da pandemia tenham ficado para trás, o seu impacto ainda é sentido na indústria da restauração. A entrega, principalmente a entrega de terceiros, não para. Restaurantes e empresas terceirizadas de entrega devem continuar a trabalhar em colaboração para sobreviver e crescer, disse ele em comunicado.