Jannik Sinner está ganhando tempo. Essa hora chegou agora?

Jannik Sinner fala em um tom suave e monótono, seja em seu italiano nativo ou em seu inglês pensativo e hesitante.

O punho cerrado na barriga representa toda a emoção que ele deixa qualquer um ver na quadra.

Ninguém descreveria nada nele como atraente; Nem seu jogo de tênis, nem seu guarda-roupa – que consiste em muitas calças de moletom e camisetas – nem sua vida tranquila fora das quadras. Ela tem sardas no rosto e cabelos ruivos ondulados.

Antes de prosseguirmos, provavelmente seria saudável adicionar um aviso. Sabemos que esta história se baseará em alguns estereótipos culturais e generalizações sobre as grandes populações de alguns dos maiores países da Europa, ou pelo menos as grandes populações de tenistas desses países. Sabemos que há exceções. Muitos deles.

Neste caso, eles ainda são úteis porque Existe um estereótipo bem merecido de um tenista italiano. Há uma espécie de brilho em sua personalidade e em seu jogo, seja no saque rápido de Matteo Berrettini ou no backhand gracioso de Lorenzo Musetti. Ou a forma como Fabio Fognini saltitava pela quadra e fazia beicinho aqui e ali, sem nunca deixar segredo sobre o que estava pensando ou sentindo em determinado momento.

Se você entende italiano, aprenderá um idioma colorido observando-os brincar. Quando você viu esses caras, ou Flavia Pennetta ou Francesca Schiavone no passado, não havia dúvida de que você estava olhando para um tenista italiano.

Sinner, o ex-campeão júnior de esqui de 22 anos que derrotou o 10 vezes campeão do Aberto da Austrália Novak Djokovic em quatro sets na sexta-feira, não está. Pelo menos não lá fora.

Segundo quem melhor o conhece e a Itália, há uma boa razão para isso. Sinner vem da pequena cidade de San Candido, no nordeste da Itália, região localizada próxima à Áustria e um pouco mais longe da Alemanha e que também possui semelhanças culturais.

“É uma parte diferente da Itália”, disse Simone Vagnozzi, treinador principal de Sinner durante o ano passado. Os italianos nessa área são muito sérios, disse Vagnozzi. “Eles não falam muito.”

Não entenda mal Vagnozzi. Num ambiente mais tranquilo – perto do hotel, ou jogando cartas ou golfe (outro esporte que seu outro guru do tênis, o veterano treinador e comentarista Darren Cahill, vem tentando lhe ensinar) – Sinner é rápido em brincar.

“Então é muito sério na quadra quando ele treina, e essa é provavelmente a parte alemã dele. Mas ele também é muito engraçado, e isso tem mais a ver com a parte italiana”, disse Vagnozzi.

Isso aconteceu depois que Sinner cancelou a coletiva de imprensa pós-jogo de seus treinadores na sexta-feira, exigindo que eles tivessem a oportunidade de fazer perguntas sobre como era realmente o técnico Jannik Sinner.

“É um péssimo trabalho”, respondeu Cahill. “Não recebemos o suficiente. Esse cara nos atrapalha o tempo todo e sempre pega nosso dinheiro em jogos de cartas, e ele gosta muito disso.

“Finalmente a verdade veio à tona”, disse Sinner, depois se virou e saiu da sala.

Jannik Sinner, estrela do tênis e modelo icônico da Gucci (Vittorio Zunino Celotto/Getty Images for Gucci)

O pecador muitas vezes pode parecer uma contradição. Seu pai é chef e sua mãe servia mesas no restaurante onde seu marido cozinhava, dando a Jannik uma educação confortável, mas humilde. Ela é modelo da Gucci e embaixadora da Rolex. Mas veja-o em uma tarde de verão, depois do treino matinal em uma mansão nos Hamptons, em preparação para o Aberto dos Estados Unidos, e ele está encharcado de moletom, de camiseta e grandes óculos de aros pretos, parecendo um pouco atordoado e tremendo. Sua cabeça, seu entorno.

A maioria das pessoas não vê essas partes do Pecador – o curinga ou o jovem simples que sempre se considera filho de trabalhadores esforçados de restaurantes.

Ele vê o rosto nos outdoors e o pensador silencioso que viu os outros dois grandes jogadores de sua geração, Carlos Alcaraz e Holger Rune, passarem por ele em 2022, embora Sinner tenha chegado às quartas de final do Aberto da França com 19 anos. . do ano, o que lhe valeu o rótulo de ‘a próxima grande novidade’.

Sinner, de 19 anos, perdeu para Rafael Nadal nas quartas de final do Aberto da França de 2020 (Clive Brunskill/Getty Images)

Ensinando paciência ao pecador. O treinador que o criou, Riccardo Piatti, um sábio do tênis de 65 anos conhecido como uma das maiores mentes do esporte, sempre lhe disse para encarar as primeiras 150 partidas do torneio como uma experiência de aprendizado.

Do mundo exterior, Sinner falava naquele tom passivo e monótono sobre o processo de se tornar um tenista de ponta. Lá dentro, no silêncio, ele estava pensando em outra coisa, e não era brincadeira.

Um dia, no início de 2022, Sinner demitiu Piatti e toda a sua equipe técnica e os substituiu por um novo preparador físico e fisioterapeuta, Vagnozzi, que, antes deste ano, havia trabalhado com jogadores importantes, incluindo Simona Halep e Lleyton Hewitt. Cahill foi incluído. por sua experiência.

Todos eles, especialmente Sinner, se propuseram a transformar Sinner em um jogador mais versátil, alguém que pode fazer mais do que apenas acertar a bola desde a linha de base, como um bot em um videogame de tênis. Foi uma abordagem de dois passos à frente e um passo atrás em sua carreira. Sua classificação caiu para 15 no final de 2023 e para 10 no final de 2022.

Ainda assim ele falou sobre paciência e processo. Por dentro, isso o estava matando. Ele viu Alcaraz ganhar títulos de Grand Slam e Rune ultrapassá-lo no ranking enquanto tentava adicionar peso, resistência e variedade ao seu jogo. O trabalho algum dia produzirá resultados?

“De certa forma, a paciência pode ser seu maior inimigo, porque se você não for tão paciente, você se apressa e provavelmente esquece alguns dos passos que precisa seguir para se tornar um jogador melhor, fisicamente”. tenho que trabalhar para melhorar”, disse Sinner na noite de sexta-feira. “Então, em algum momento, não sei, sinto que o nível que estamos vendo agora se deve a um ano inteiro de trabalho de nossa parte e ao processo de nos tornarmos a melhor versão do que temos. criado é. Estou agora.

“Paciência não é fácil de controlar”, disse ele, “também requer prática”.

É aqui que Cahill tem sido mais útil, como uma influência calmante, disse Sinner, alguém que consegue manter o equilíbrio entre o exterior germânico fresco e o interior italiano divertido e apaixonado. Filho de um treinador de futebol australiano, Cahill aprendeu a hora certa de dizer as palavras certas a Sinner.

Treinador Darren Cahill e Sinner no Wimbledon do ano passado (Clive Brunskill/Getty Images)

Ele falou pouco sobre tênis durante horas antes da partida de sexta-feira contra Djokovic. “Então, 20 minutos antes do jogo, conversamos sobre estratégia, como lidar com certas situações”, disse Sinner. “Cahill ajudou não só a mim, mas a toda a equipe a acreditar em nós mesmos, mas também a nos divertir, porque viajamos muito pelo mundo e aproveitar o tempo juntos é muito importante.”

No domingo ele enfrentará Daniil Medvedev em sua primeira final de Grand Slam.

O trabalho duro valeu a pena.

(Foto superior: Nicolo Campão/LightRocket via Getty Images)