Jogadores da NHL retornarão às Olimpíadas de Inverno de 2026 e 2030 Olimpíadas de Inverno

Os jogadores da NHL estão retornando às Olimpíadas pela primeira vez em mais de uma década.

A principal liga de hóquei do mundo permitirá que seus jogadores participem dos Jogos de Milão em 2026 e 2030, sob um acordo anunciado sexta-feira pela NHL, pela Associação de Jogadores da NHL, pela Federação Internacional de Hóquei no Gelo e pelo COI.

Os jogadores da NHL não vão às Olimpíadas de Sochi desde 2014.

“Sabemos o quão importante a competição internacional é para os nossos jogadores”, disse o comissário da NHL Gary Bettman.

“Conseguimos”, disse o presidente da IIHF, Luc Tardif. “Foram dois anos de trabalho e tem sido mais intenso nos últimos seis meses.”

Milão, salvo outra circunstância inesperada como a pandemia que fez com que os jogadores perdessem Pequim em 2022, será a primeira Olimpíada para uma geração de estrelas liderada pelos canadenses Connor McDavid, Nathan MacKinnon e Cale Makar e pelos americanos Auston Matthews, Jack Eichel e Adam. seja oportunidade. raposa. Isso poderia permitir que McDavid, Sidney Crosby e Connor Bedard estivessem no mesmo time em um torneio com uma medalha de ouro em jogo.

“Há muita vontade de jogar nas Olimpíadas”, disse McDavid na quinta-feira. “Estou ansioso por isso. Acho que todo mundo sabe onde estou. …Todos esses caras que não tiveram a oportunidade de representar o melhor dos melhores para seu país, acho que é algo que todos estamos ansiosos para fazer.”

A NHL interrompeu sua temporada cinco vezes para as Olimpíadas, de 1998 a 2014, e a maioria dos jogadores da liga agora cresceu esperando jogar nesse palco. Desentendimentos sobre quem pagaria o seguro e os custos de viagem, bem como a diferença horária entre a Coreia do Sul e a América do Norte, foram citados como fatores para a morte da NHL em Pyeongchang em 2018.

Questões de agendamento relacionadas à pandemia frustraram os planos de enviar jogadores a Pequim. Recentemente, neste outono, o defensor americano Charlie McAvoy disse que ainda está chateado por ter perdido as Olimpíadas de 2022.

“Ele demorou um pouco para superar”, disse McAvoy. “Você está escolhendo o tamanho do seu vestido Ralph Lauren para usar nas cerimônias de inauguração. Essa coisa se tornou real. Ficou realmente real. E você internaliza isso. Serve de inspiração. Você quer fazer parte disso e então perde isso em questão de segundos.”

O próximo calendário internacional também deverá incluir um torneio de quatro nações no próximo ano, envolvendo os Estados Unidos, Canadá, Suécia e Finlândia.

Não houve uma competição internacional de “melhor contra melhor” no hóquei desde a Copa do Mundo de 2016, quando McDavid, MacKinnon, Matthews e Eichel tinham 23 anos e jogaram pela seleção da América do Norte – não pelo Canadá ou pelos EUA. Não houve Copa do Mundo desde então, algo que deveria ser disputado este mês devido à guerra da Rússia na Ucrânia.

Finalmente, as Olimpíadas estão de volta ao cronograma para os melhores jogadores do mundo.

“Durante anos, os jogadores aproveitaram a oportunidade de competir pelo ouro olímpico”, disse Marty Walsh, diretor executivo da NHLPA. “Estamos entusiasmados porque o anúncio de hoje garante que nossos membros tenham acesso aos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 e 2030.”

McDavid, três vezes MVP da NHL e amplamente considerado o melhor jogador de hóquei do mundo, tem sido um dos jogadores que mais defendem o retorno olímpico.

“Acho que é muito importante voltar ao hóquei”, disse McDavid. “Falando em fazer o jogo crescer, fazer todas essas coisas bem, você tem que ser o melhor dos melhores, jogar no maior palco do esporte, que são as Olimpíadas.”

O minitorneio internacional daqui a um ano – que não incluirá o alemão Leon Draisaitl, o tcheco David Pastrnak, o suíço Roman Josi e todos os jogadores russos – serve como uma prévia das Olimpíadas para os EUA, Canadá, Suécia e outros países. Finlândia.

Resta saber se a Rússia poderá participar em 2026. O COI está permitindo que os atletas individuais do país compitam sob uma bandeira neutra, mas proibiu os russos de competir por equipes nos Jogos de 2024 em Paris.

Jogando como atletas olímpicos, os russos conquistaram o ouro olímpico em 2018 com um elenco repleto, incluindo o ex-ala do Detroit Red Wings, Pavel Datsyuk, e o atual astro do Minnesota Wild, Kirill Kaprizov. A Finlândia é agora a atual campeã olímpica depois de vencer em Pequim.

“Sempre foi meu sonho e objetivo jogar algum dia nas Olimpíadas”, disse o finlandês Sebastian Aho. “Eu cresci jogando com eles na seleção júnior, então será muito especial participar de um torneio com esses caras e jogar hóquei contra os melhores dos melhores.”