Justin Thomas sobe na tabela de classificação após o putter alternar entre as rodadas no WM Phoenix Open

SCOTTSDALE, Arizona – Justin Thomas teve apenas um intervalo de 20 minutos entre sua primeira e segunda rodadas no WM Phoenix Open, já que a chuva e a geada adiaram o jogo de quinta e sexta-feira. Mas foi tempo suficiente para Thomas fazer um ajuste crucial que o catapultou para cima na tabela de classificação.

O bicampeão da PGA substituiu o modelo 2024 de seu taco Scotty Cameron Phantom pelo mesmo formato de cabeça de seu jogador de oito anos.

“Na verdade, usei exatamente o mesmo estilo, mas um taco diferente na primeira rodada e depois alternei entre as rodadas”, disse Thomas.

Ele acrescentou: “O taco com o qual voltei na segunda rodada é meu jogador.” “Que uso há muito tempo e tenho tido grande sucesso. O que usei esta manhã era um modelo totalmente novo. Eu não tinha intenção de usá-lo… mas senti que tinha muito mais chances de dar tacadas com ele do que com os outros.”

A mudança parecia estar funcionando de maneira brilhante para Thomas. Ele seguiu seu 2 abaixo de 69 com uma pontuação de 6 abaixo de 65 e atualmente está empatado em quinto lugar. Vinte e oito grupos ainda não haviam completado a segunda rodada e 10 grupos nem haviam começado quando o jogo foi interrompido no TPC Scottsdale, na sexta-feira.

Mas o total de 36 buracos de 8 abaixo de Thomas o colocará na posição ideal para o fim de semana. Ele está quatro tacadas atrás dos atuais co-líderes Andrew Novak e Nick Taylor, ambos com 12 anos abaixo.

Antes de melhorar o equipamento naquela tarde, Thomas disse que se sentiu desconfortável no flatstick. O pai e treinador de swing de Thomas, Mike Thomas, e seu caddie, o veterano Jim “Bones” Mackey, notaram que seu golpe parecia um pouco fraco na manhã de sexta-feira. De acordo com Thomas, suas mãos estavam ficando “um pouco atrás” da cabeça do taco no endereço. Um problema de configuração fez com que ele começasse a puxar a tacada (um erro à esquerda), enquanto seu erro típico é um empurrão (um erro à direita).

“Acho que ele percebeu que eu estava lutando e não estava me sentindo bem com isso. Lutei, pela primeira vez na minha carreira, com o pull colocado na temporada passada. Isso é algo que nunca fiz. Sempre fui uma tarefa simples, não importa o que aconteça. Portanto, é um pouco difícil se ajustar a isso”, disse Thomas.

Thomas também destacou que não conseguiu avaliar sua mecânica com o taco no Pebble Beach Pro-Am da semana passada. O produto do Alabama disse que a vegetação poa annua do local diminuiu seu ânimo.

“Sinceramente, penso o quanto os verdes mexeram comigo mentalmente e com minha confiança na semana passada. “Realmente tentei assistir muito nesta segunda, terça, quarta, mas simplesmente não era confortável o suficiente na minha mão”, explicou.

Apesar de suas dificuldades para calibrar os greens nesta temporada, é importante notar que Thomas já havia conseguido duas finalizações sólidas com o putter no Tour deste ano, que foi finalmente substituído na sexta-feira em Phoenix. Ele subiu para WM depois de terminar em terceiro lugar no The American Express em La Quinta e terminar em T6 no Pebble Beach Pro-Am mais curto.

Thomas admite que a maior parte dos seus problemas de putting decorrem da sua posição de set-up e da sua “confiança” (ou falta dela), e ele é capaz de fazer pequenos ajustes durante o meio da sua primeira ronda para melhorar ambos os factores. A substituição do taco apenas auxiliou no processo de ficar confortável nos greens. Mesmo antes da troca, Thomas sentiu sua mão “se movendo” no endereço.

O birdie de Thomas na primeira rodada no infame buraco 16 no Coliseu foi a primeira tacada onde todos os pensamentos e ajustes do meio da rodada finalmente se encaixaram.

“Eu meio que tentei me ajustar durante a rodada, durante minha primeira rodada”, disse Thomas, “me senti como se tivesse 16 anos, dei minha primeira tacada de verdade do dia, onde apenas confiei em meus instintos.” E eu realmente tentei. Disque no meu ritmo.

Os fãs imediatamente começaram a gritar “JT!” JT!” canto depois daquele birdie putt, e continuou na rotina e nas tacadas subsequentes de Windham Clark. No entanto, Thomas não teve problemas com a multidão turbulenta.

“Multidão, sim. Eu vi pessoas, grupos de pessoas, andando com as mãos cheias de bebida esta manhã às 5h, 5h15. Não consigo entender como essas pessoas estão se sentindo agora, mas se ainda estão de pé, poder para elas, e estão muito felizes por estarem torcendo por nós”, disse ele. “É uma multidão turbulenta. É uma multidão apaixonada. Isto é o que torna este evento especial.”

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