Laura Trevelyan e Clive Lewis estavam fazendo um podcast sobre reparações por escravidão. Então eles descobriram que talvez seus ancestrais fossem seus donos

A A amizade pode sobreviver a muitas coisas. Mas e se acontecer que um dos ancestrais do seu amigo possivelmente escravizou seus ancestrais? Para o deputado Clive Lewis de Norwich South e a ex-jornalista da BBC Laura Trevelyan, foi uma revelação desconfortável que tiveram de enfrentar de frente.

Trevelyan diz: “Os ancestrais de Clive podem ter sido escravizados pelos meus ancestrais, o que é terrível – mas é um ponto de partida para considerar um tópico muito essencial”. “Se eu estivesse com raiva”, diz Lewis, “eu teria dito isso a Laura. Nosso relacionamento é tal que podemos conversar abertamente um com o outro.

Lewis e Trevelyan criaram um novo podcast, herdeiros da escravidão, que trata da sua história comum e da sua luta por justiça reparadora para os descendentes de pessoas escravizadas no Caribe. Em seu programa, e hoje no Zoom, a dupla mantém um relacionamento encorajador, com brincadeiras e elogios mútuos fluindo facilmente. Eles também são aliados um tanto improváveis: Lewis, 52, é um republicano da esquerda trabalhista, enquanto Trevelyan, 55, diz que se inclina “muito centrista”. Ele me disse que entende se as pessoas acharem seu relacionamento surpreendente antes mesmo de saberem de sua conexão histórica chocante. Mas, apesar das suas diferenças, estão unidos na sua paixão pelo diálogo, bem como no seu desejo partilhado de reparações quando se trata do papel da Grã-Bretanha nos horrores da escravatura.

“As pessoas que nos conhecem sabem que viemos de origens muito diferentes”, diz Lewis. “E definitivamente há um espaço entre onde está nossa política. Acho que é isso que o torna mais atrativo e interessante; “Isso mostra como pessoas de um amplo espectro político podem se unir em uma questão controversa.”

A consciência de Trevelyan sobre a história de sua família começou em 2014, quando ele trabalhava como âncora BBC World News AméricaEle descobriu que os seus antepassados ​​não só possuíam 10 plantações diferentes em Granada, mas que na verdade beneficiaram economicamente da abolição da escravatura em 1837. “Eles receberam compensação por seis plantações de cana-de-açúcar diferentes em Granada, que seriam propriedade deles”, explicou ela. Os Trevelyans acabaram recebendo £ 34.000, o que equivale a £ 3,5 milhões em 2021, dando-lhes riqueza para durar por gerações. E impacto social alcançado.

No entanto, foi só com o assassinato de George Floyd em 2020 e o resultante renascimento do movimento Black Lives Matter que Trevelyan confrontou adequadamente o papel dos seus antepassados ​​no desequilíbrio social secular. “Todas as noites eu estava apresentando o noticiário da BBC dos EUA e entrevistando pessoas sobre o significado dos protestos nos Estados Unidos”, diz ela. “Pensei, se o legado da escravidão na América é a brutalidade policial contra os negros, o que isso significa em Granada? Qual é o patrimônio aí? Qual é o debate? Qual foi o papel dos meus antepassados? [play],

Trevelyan explora essas questões em um documentário chamado 2022 Granada: enfrentando o passado, Em 2023, 104 descendentes do proprietário de uma plantação de escravos, Sir John Trevelyan, assinaram uma carta de desculpas ao povo de Granada em nome de seus ancestrais e também estabeleceram um fundo educacional de £ 100.000 na ilha. Trevelyan então deixou sua carreira de radiodifusão de 30 anos para defender as reparações no Caribe em tempo integral.

Na Grã-Bretanha, Lewis conhecia bem os debates sobre a compensação dos descendentes da escravatura. Filho do proeminente sindicalista granadino-britânico Tony Lewis e influenciado pelo falecido político trabalhista e activista das reparações Bernie Grant, Lewis há muito que pensava em como trazer a questão das reparações britânicas para as Caraíbas para a vanguarda política. “Mesmo no meu próprio partido, esta questão não estava a ser discutida”, diz ele. “A posição de uma linha do Partido Trabalhista é: ‘O partido não acredita na justiça reparadora.’ Era uma questão que eu estava analisando, mas me perguntava: ‘Como posso falar sobre isso?’”

Poucos dias depois do pedido público de desculpas de Trevelyan, Lewis entrou em ação. Ele disse aos ministros que a Grã-Bretanha teria de pagar reparações aos países caribenhos para compensar o papel da Grã-Bretanha na escravidão. “Eu sabia que era o meu momento de me levantar no Parlamento e dizer: ‘Se Laura e a sua família conseguem fazê-lo, porque é que o Estado britânico não consegue?’”

Foi aqui que começou a amizade entre Lewis e Trevelyan. Eles começaram a trocar mensagens e ligar uns para os outros no WhatsApp, compartilhando seus recursos pessoais e elogiando-se por tomarem posição. Quando surgiu a oportunidade de fazermos um tour juntos por Granada e fazermos um podcast sobre o assunto, eles não puderam dizer não. Em herdeiros da escravidãoEles fazem um passeio fascinante por Granada e outros países do Caribe, conversando com figuras do movimento de justiça reparadora, como Sir Hilary Beckles, Presidente da Comissão de Reparações da CARICOM.

No entanto, enquanto estavam lá, eles descobriram que suas histórias granadinas estavam mais diretamente ligadas do que imaginavam anteriormente. Trevelyan diz: “O pai de Clive é de Gouve, perto da plantação Beausejour, da qual Trevelyan é propriedade parcial.” “As pessoas não vão muito longe de sua casa ancestral. Granada é uma pequena ilha com cerca de 120.000 habitantes, e os Trevelyans possuíam 10 plantações ao longo de 150 anos. Os historiadores com quem falámos em Granada disseram que era muito provável que Clive e eu estivéssemos ligados nesta história.

Como é possível superar uma revelação tão dolorosa? Como teria sido estar sob o sol quente, há 200 anos, num campo repleto de culturas de milho, imaginando as condições brutais da sua colheita? Lewis reconhece que não foi fácil, mas os seus esforços e os de Trevelyan para fazer justiça às vítimas do colonialismo britânico foram muito maiores do que ficar atolados nas especificidades da sua história. “Alguns elementos da viagem foram certamente aterrorizantes, estar com Laura em uma plantação de propriedade da família de Laura. A certa altura, estávamos ao lado de um anexo que poderia ser um depósito de açúcar ou senzala. Mas ali, como amigos, foi um momento de círculo completo.”

Lewis e Trevelyan viram em primeira mão como a escravatura e a colonização eram discutidas em Granada com total transparência, o que lhes abriu os olhos para o relativo silêncio sobre ambos os assuntos na Grã-Bretanha. Nenhum dos dois acha que a falta de conversa é um acidente.

Lewis diz: “É minha firme opinião que uma das razões pelas quais a Grã-Bretanha ‘esqueceu’ disso foi porque se tratava de uma enorme cena de crime.” “A história do Reino Unido é que as pessoas ricas são assim porque mereceram, e são inteligentes, investiram sabiamente. Não nos diz de onde veio essa riqueza – a brutalidade do império e do pós-colonialismo. É conveniente esquecer.”

Um parente direto de Trevelyan também foi fundamental para determinar como a relação com a escravidão era ensinada na Grã-Bretanha. “Tudo o que me ensinaram na escola foi que a Grã-Bretanha aboliu a escravatura e como isso foi fantástico”, diz ela. “O meu bisavô, GM Trevelyan, foi um historiador best-seller da primeira metade do século XX. Ele devia saber da história do dinheiro da escravidão em sua família, mas Dele Em A História da Inglaterra, ele celebra a abolição como o princípio fundamental da Grã-Bretanha liberal do século XIX. Não há discussão sobre os horrores ou o legado do comércio de escravos.

Embora saibam que nem todos estarão prontos para revisitar o lado feio da história britânica, Lewis e Trevelyan esperam que seu podcast ajude a educar todos os ouvintes – sejam eles descendentes de escravos, de escravos, ou nenhum – é assim que o passado ainda tem grande influência nos dias de hoje. “Clive e eu somos um microcosmo da história britânica”, diz Trevelyan. “É doloroso, mas há grandes esperanças de resolver isso no futuro.”

,herdeiros da escravidão‘Disponível em todos os provedores de podcast