LeBron James fecha a opção de jogador antes do Lakers derrotar o Knicks

LeBron James estava sozinho no vestiário do Lakers antes do jogo de sábado à noite, cantando cada palavra de uma playlist com tema de Nova York.

Ele estava se preparando para jogar no Madison Square Garden, um lugar que ele chamou de “a Meca do basquete” no início do dia.

“É uma das arenas de maior prestígio para se jogar na história do futebol”, disse ele.

Não havia nada de vago nisso – James iria fazer um show.

Mas antes da vitória do Lakers por 113-105, James teve a chance de resolver algumas outras coisas – como suas postagens enigmáticas nas redes sociais e seus planos de longo prazo com o time.

Ele negou.

Ele não ofereceu nenhuma explicação para postar um emoji de ampulheta nas redes sociais após a derrota do Lakers em Houston no início da semana. Ele não deu nenhuma indicação sobre seu futuro e se exercerá sua opção de jogador na próxima temporada para permanecer no time.

Ele disse que achava que o Lakers ficaria bem.

Eles foram melhores do que no sábado, com James dando o tom e fornecendo a pontuação.

No primeiro quarto, James colocou o Garden de pé ao acertar um salto de D’Angelo Russell no contra-ataque de 2 a 0. O banco do Lakers explodiu em aplausos no quarto gol, quando ele forçou Jalen Brunson, do Knicks, a errar no final de uma posse de bola longa.

E depois que o salto de James nos dois minutos finais arruinou o jogo, a multidão não pôde fazer nada além de murmurar enquanto a seqüência de nove vitórias consecutivas dos Knicks estava prestes a terminar.

James fez 24 pontos, Austin Reeves fez 22 pontos e Russell fez 16 pontos. Anthony Davis marcou apenas 12 pontos, mas pegou 18 rebotes e bloqueou quatro arremessos.

O jogo de sábado foi o primeiro do Lakers sem James e Davis desde a grande vitória de quinta-feira em Boston, e eles jogaram sem o atacante Jared Vanderbilt, que provavelmente estará fora desta temporada depois de sofrer uma lesão no pé contra o Celtics. Hurt não está autorizado a falar publicamente, segundo pessoas com conhecimento do assunto. O técnico Darwin Hamm, que estava perto de incluir Vanderbilt como titular do Taurean Prince, escolheu Rui Hachimura para o Prince.

Prince, que foi titular em todos os 47 jogos, marcou 16 pontos em 33 minutos fora do banco.

Brunson marcou 36 para os Knicks, que estavam sem duas estrelas em OG Anunoby e Julius Randle.