Legisladores da Califórnia tomam medidas para combater a proibição do futebol juvenil

O Comitê de Artes, Entretenimento, Esportes e Turismo da Assembleia votou por uma margem de 5-2 a favor do avanço do Projeto de Lei 734 da Assembleia para votação em plenário. A votação do comitê seguiu as linhas partidárias, com seus cinco membros democratas, incluindo o presidente Mike A. Gipson, votando a favor, e seus dois membros republicanos, incluindo o vice-presidente Greg Wallis, votando contra.

“As crianças só têm um cérebro. Eles só têm uma vida”, disse o deputado Kevin McCarty (D), que patrocinou o projeto, durante a audiência de quarta-feira, destacando a ligação científica entre o futebol e o risco de lesões cerebrais. “E as crianças sofrem danos cerebrais irreversíveis [through tackle football] Isso é completamente desnecessário. e você pode esperar [to play],

Espera-se que o projeto seja votado no plenário da Assembleia de 80 membros na próxima semana, e deve ser aprovado no Senado de 50 membros antes de chegar à mesa do governador Gavin Newsom (D). Em 2019, Newsom assinou a Lei do Futebol Juvenil da Califórnia, que exigia uma longa lista de medidas de segurança para o futebol juvenil e escolar no estado, incluindo treinamento de segurança obrigatório para treinadores, pessoal médico adicional no local e aumento da frequência e duração dos jogos. Mas havia limitações estritas envolvidas. Práticas de contato total.

A alteração à AB734, aprovada em comissão na quarta-feira, seria aprovada de forma faseada, começando com a proibição de crianças com menos de seis anos de jogar futebol americano a partir de 2025, seguida de crianças com menos de 10 anos em 2027. Será proibido de jogar. e pessoas com menos de 12 anos de idade em 2029.

Pelo menos cinco outros estados – Illinois, Maryland, Massachusetts, Nova Jersey e Nova York – consideraram projetos de lei que proibiriam o futebol para crianças menores de 12 anos. Nenhum passou.

Tal como a Califórnia, todos esses estados têm uma tendência fiável para os democratas, e uma análise recente do Washington Post sobre a participação no futebol descobriu que a orientação política tem uma forte correlação com a taxa de participação no futebol nas escolas secundárias de um estado. A taxa de participação da Califórnia é a nona mais baixa do país. Quase 14.000 meninos a menos jogaram futebol no ensino médio em 2022 do que há uma década – uma queda de cerca de 13 por cento, descobriu o Post, em comparação com um declínio de 10 por cento a nível nacional.

O Post descobriu que as atitudes dos americanos sobre se as crianças devem brincar estão a ser influenciadas pela política. Numa pesquisa Post de 2023 com 1.006 adultos, 75% daqueles que se identificaram como conservadores disseram que recomendariam futebol juvenil ou escolar para crianças, em comparação com apenas 44% dos liberais. Esta foi uma mudança surpreendente em relação a uma sondagem semelhante do Post realizada em 2012, na qual a diferença entre conservadores e liberais era de apenas 70% a 63%.

Na Califórnia, os democratas controlam a Assembleia por uma margem de 62–18 e o Senado por uma margem de 32–8.

Os opositores do projecto de lei mobilizaram-se antes da audiência de quarta-feira, com aproximadamente 50 treinadores de futebol juvenil, pais e mais quinze jogadores adolescentes fazendo fila para expressar a sua oposição durante a parte do testemunho público da audiência. Quando membros do público foram convidados a testemunhar a favor do projecto de lei, apenas uma pessoa o fez.

“Nas comunidades em que cresci e nas que represento atualmente, jogar futebol não é apenas um passatempo americano. É um evento central que une comunidades unidas e integra áreas vizinhas”, disse o deputado Tom Lackey (R) ao expressar a sua oposição ao projecto de lei durante a audiência de quarta-feira. “Os pais e treinadores envolvidos nestes esportes amam as crianças que neles participam… Confio que eles saberão o que é melhor para seus filhos.”

Até mesmo os membros do comitê que jogaram futebol na juventude ficaram divididos sobre o AB734 na quarta-feira. O vice-presidente Wallis, que disse ter jogado desde os 8 anos de idade até ao ensino secundário, argumentou que “todo desporto ou actividade” tem riscos inerentes e que seria errado isolar o futebol com uma proibição baseada na idade.

“Devemos permanecer vigilantes nas questões de segurança dos jovens”, disse Wallis, “sem nos concentrarmos em apenas uma atividade”.

Mas o membro do comitê Avelino Valencia (D), que jogou futebol universitário no estado de San Jose em 2009-10 e que apoia o projeto, chamou o futebol de “um esporte muito perigoso e violento” e disse: “Agora podemos saber o impacto deste tipo da fisicalidade tem sobre as pessoas a longo prazo.”

A neurologista pediátrica Stella Legarda, presidente da Sociedade Neurológica da Califórnia, falou a favor da proibição. Ele destacou um relatório de 2023 da Universidade de Boston, no qual pesquisadores estudaram os cérebros de 152 participantes de esportes de contato que morreram antes dos 30 anos de idade e descobriram que 41,4% apresentavam sintomas de encefalopatia traumática crônica (ETC).

“Os dados são claros e inequívocos”, disse ele.”Particularmente para crianças pequenas, lesões na cabeça de qualquer magnitude devem ser evitadas.”

O futebol juvenil já está em declínio em todo o país, com um declínio de 13% na participação regular entre crianças de 6 a 12 anos entre 2019 e 2022, de acordo com dados de pesquisa da Sports and Fitness Industry Association (SFIA).

Além disso, a participação dos jovens no flag football – uma versão do jogo mais segura e sem contacto – aumentou, ultrapassando o tackle football pela primeira vez em 2017. Pouco mais de 1 milhão de crianças jogavam futebol de bandeira regularmente em 2022, em comparação com aproximadamente 725.000 em 2012. enfrentar.

Durante a audiência de quarta-feira, os apoiadores do AB734 deixaram claro que o projeto não proibiria o futebol para crianças – apenas a versão tackle.

“Existe uma maneira de amar o futebol e proteger nossos filhos”, disse o patrocinador do projeto, McCarty. “Acredito no esporte juvenil. E [with flag football] Aqui está uma opção segura. As crianças podem fazer isso e praticar outros esportes e ainda aprender todas as outras coisas excelentes sobre trabalho em equipe, competição, etc.

“Trata-se de proteger as crianças e mantê-las seguras. E penso que o foco na proteção da vida humana e do nosso futuro deve permanecer sempre na vanguarda.